他打斷那小兒腿骨時，對方眼中那種強烈恨意讓他心中忌憚，這兩日更是不哭不鬨實在不像一般孩童，想到他謝家人身份，老三心中不免惴惴。

有時夜晚他會偷偷起身將手伸到其脖間，但對方猛地睜著眼，於黑夜中看著他，他一時有些畏縮，隻是強撐著給他幾巴掌並咒罵幾句，複回床上。

一日早上，謝常泊醒時，發現老三已無蹤影，他被孤零零留於小客舍中，因腿骨被打斷，他隻能一瘸一拐打開門走出去。

店小二還好心將他抱起放到堂內長凳上，“你父親已出門，你腿腳不便何必走動。”

謝常泊露出一絲憨態，“敢問他可有告知去往何處？”

店小二搖頭，這時掌櫃抬頭看他一眼，“他果真是你父親？”

“不是，”謝常泊道：“我被他擄劫至此。”

“那你家在何處可還記得？”

謝常泊忽然感覺肩頭那隻手力道大了不少，裝作若無其事樣子道：“有些記不清哩。”

掌櫃的一歎氣，撥著算盤，“既如此，那我們得將你交到官府才好。”

“我父親母親可會來接我？”謝常泊擠出眼淚，擦擦眸子。

這時外麵傳來腳步聲，一個端莊秀美年輕婦人進來，眸光掃過他與店小二所在之地，笑著走來伸出手，“阿牛，來，到娘這兒來。”

謝常泊趕緊往後縮，一手拽著小二袖子，指著她道：“你不是我娘！你不是我娘！”

小二撇開頭，不忍看。

那女人摸到他腿上，猛地一按，謝常泊痛呼一聲，人被她抱在懷中，女人將要出去，掌櫃的頭也不抬道：“客房錢還未付。”

“瞧我，忘了！”說著掏出荷包遞過去。

掌櫃的掃了一眼任由他們離去。

腰間軟肉被扭住，耳邊是陰狠之聲，“最好老實點，要不然小心我扒了你舌頭！”

他就這麼抱到一間屋子裡，在那兒，他看到老三也在。

而且被五花大綁，這可不多見。

他被拎到地上，女人對一斯文中年男道：“霍爺，人帶到矣。”

“偏勞你。”

“霍爺客氣什麼。”她媚眼如絲，丹紅手指劃過男人胸前，被中年男人扼住。

女人討個沒趣扭著腰離去。

這時中年男人看向那地上虛著一腳站立之人，走過來，謝常泊下意識後退一步。

他將他提到桌麵上，去摸他腿骨，“你未免太心狠。”

語氣輕飄飄扔下，麵上卻絲毫沒有責怨，反倒饒有興致。

老三不屑道：“假惺惺！”

斯文男人瞅著謝常泊，不知在想什麼，伸手朝他臉蛋摸來，他彆開頭。

他也不惱，隻是溫和一笑，“我幫你將骨頭接上。”

他後背起雞皮疙瘩，並未做聲，隻是戒備著他動作。

“啊——”謝常泊慘叫一聲，骨頭被接上，對方將他腿放在一邊，讓身邊一小廝取來夾板。

腿被固定住，他被人抱到一間屋中，進去後，他才發現整個屋中都是小孩，年齡有大有小，但估計大都五六歲。

為什麼有這麼多小孩！

他壓下心中納罕，見那些孩子皆身著粗布麻衣，心中更是疑惑。

這麼多人，這是要做什麼？

拐賣兒童？

還是其他？

疑惑很快得到解答，夜間他們被分批次帶到船上，這位霍爺是何許人也，竟有這麼大本事輕鬆出城。

老三走在前麵，對馬車中之人十分恭敬，而他隻看到一隻手，還未及辨認，便被帶到碼頭。

他們要走水路。

霧靄沉沉，很快將江麵籠罩。

謝常泊陷入沉沉夢境中，再睜開眼，他發覺自己在人手掌間，身體變得柔軟異常，可以折疊。

他被舉起，這時他反應過來，自己已變為一方巾帕。

擦過那位霍爺唇邊，他聽到對麵老三道：“那小孩瞧著有股狠厲勁兒，畢竟是謝家人，霍爺還是小心些好。”

“你是那小兒心中記恨對你報複罷。”

“他是謝家人。”老三提醒道。

霍爺點頭，燭火跳躍於其麵上，從他此刻角度隻能看到他下巴。

“謝家又如何？氣數已儘。”

老三猛然抬頭，壓著心中好奇，道：“謝家勢力遍植朝野，國師亦年輕有為，霍爺……這是何意？”

“我們那位國師並非長壽之人，二十年內，謝家無人領其位，又如何保持現有榮光呢。”霍爺看得清楚明白，“有高人算過，謝家將出忤逆子。”

老三聽得稀裡糊塗，隻是道：“霍爺好本事。”

對方笑笑，“謝常泊？”

“是，正是他。”

“雖然非嫡脈，到底是謝家人。”他嘴角一勾，不知想些什麼，“將那小孩看好了，若是人跑了……”

“霍爺放心。”老三趕忙道。

謝常澤於床上翻了個身，身邊儘是其餘孩童呼吸之聲，他闔上眼，再次入睡。

這回他終於來到王氏身邊。

她於佛龕下獨坐，手中撚著佛珠，念念有詞，格外虔誠。

不知怎的，他覺得這一幕格外熟悉，仿佛已看許多遍，然而一回想，也就當初在閣樓時她曾跪於地向那神佛祈禱。

燭焰燃燒更旺，他借著頭頂燭火將她看得更清楚些，王氏麵龐清瘦不少。睜開眼，她看到虔誠禱告，開始下拜。

謝常澤立刻醒來，他艱難轉個身，這時他身邊一人道：“你還未睡著？”