千溪源在迷霧正中，憨憨一股腦衝撞進去，隻憑煉氣三級的眼力，瞧見伏彥殊的一抹背影。

“師父！”伏憨憨遙遙呼喊。

伏彥殊當然不會理會憨憨，即便聽到他的呼聲，也吝嗇於駐足腳步給他一個眼神。

“師父不要扔下憨憨。”伏憨憨知道喚聲無望，連忙跨過腳下的溪水溝壑，跌跌撞撞飛奔上去。

伏彥殊的輕功太快了。這是自師父淤毒徹底清除後，伏憨憨第一次看到師父踏地騰空。遙望此人背影，伏憨憨急得忘了運氣、忘了身法，跑得滿頭大汗，頓生出一陣怎麼追都追不上的無力感。

不知迷茫地跑了多久，憨憨感覺自己的額頭似乎頂開了一層薄薄的屏障，闖到了新的地界。

伏憨憨驟然昏厥過去。

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這是一個破舊低矮的長條形瓦舍，大通鋪上睡了許多些個皮膚蠟黃、頭發散亂、穿著破爛衣衫，卻難掩眉清目秀的孩子。

天大寒，從發黴的木門門縫中漏進來的風冰冷刺骨。

伏憨憨渾身短毛一刺棱，感到自己被緊緊擁在一個孩子懷裡。

那孩子身量單薄，他胸膛嶙峋的骨頭膈得伏憨憨生疼。孩子瑟瑟發抖，卻依舊用僅剩的溫暖包裹著伏憨憨。

“嗚嗷。”伏憨憨叫了一聲。

好冷，好餓。

“噓。不要叫，會被吃掉的。”孩子小聲哄他，掐住憨憨的長嘴，垂頭，將臉埋在伏憨憨脖頸側的絨毛裡。

伏憨憨成了一條狗。

一條饑腸轆轆，被幼童抱在懷裡取暖的土狗。

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“是媽媽！媽媽來看我們了！”

窸窸窣窣一聲，凍得哆嗦的孩子們從破棉絮鋪蓋下跳起來，喧嘩聲此起彼伏。

“太好了媽媽來了。我一定要把醜八怪的事告訴媽媽，讓媽媽罰他去箱子裡呆一輩子！”小童年幼無知，卻不用人教地，早早就學會了告嘴陷害。

一個身肥腰壯的婦人推開了破爛的門扉，緩步走進來。

為首的孩子快跑過去，抱住婦人大腿，依戀地仰頭看向婦人。

他指著門邊的抱著土狗的男孩說：“媽媽，小竹偷了童寧的狗想吃獨食，不肯分給大家！”

一旁孩童附和道：“就是！童寧都已經死了，他的狗就是大家的狗！可醜八怪就是不撒手，還會咬人！”

門縫漏風的地兒最冷，名喚小竹的孩子被排擠到靠門的角落，抱狗蜷縮著。

鴇母蹲下身，溫聲和藹問：“小竹，是他們說的這樣嗎？”

與其餘孩子截然相反，小竹警惕地看向鴇母，道：“我不會吃狗，也不會把狗分給其他人。它是童寧死前托付給我的，隻屬於我一個人。”

男孩瘦得脫相，一雙眼卻亮得發光，尤其是在他將懷裡的土狗更抱緊幾分之後。

“嗷嗚。”伏憨憨被勒得有些喘不上氣。

“那可不行哦，”鴇母伸手想摸摸小竹的頭，卻被男孩戒備躲開，鴇母不以為意，收回手道，“童寧是下院的人，它的狗自然也是。現在他伺候貴人得償所願，狗，自然是任憑下院處置。”

“呸！”叫小竹的男孩噴了一口唾沫到鴇母臉上，憤恨的看著她道，“是你害死了他！”

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他還記得童寧，直到被鴇母選中叫去中院侍奉時，童寧對鴇母都是滿身心的信賴與眷戀。

臨走時，童寧換上了稀奇的滑料子衣裳，這是其他孩子從沒見過的。

他一身光鮮，對小竹說：“小竹，媽媽要帶我去伺候中院的客人了，替我照顧好阿黃，等我回來，給你們帶好多好吃的。”

然而，沒過半個月，被抬回來的童寧已半身不遂、奄奄一息。

童寧沒有彆處去，他是下院調|教的物什，在中院用廢了，自然退回下院。

其他孩子嫌他身上發臭，屎尿不禁，都不肯湊近他。

隻有小竹，和童寧最親的小竹，送走了他最後一程。

“彆，彆哭，”臨死前，童寧艱難地伸手撫摸他的臉，“哭得把臉抹花了，可彆讓人瞧見。”

小竹哽咽噤聲，目光陰冷：“我知道，眼淚是最無用的東西。我哭再多，也傷不了那些害你的人分毫。”

“怨不得彆人，”童寧慘笑一聲，呼吸艱難，“是，是我……客人說，誰能把那根東西塞進去，誰，便能拿到二百兩銀子。二百兩……說不定，能給咱倆贖身呢？”

那可是手腕粗、高高燃起的火棍！竟用這般駭人聽聞的東西戲弄人！

童寧不過猶豫半分，尚未答應，就已被人強壓在地上，塞了進去。

小竹咬牙切齒道：“我們活在這處，命比狗賤。蒼天無眼，早晚有一天，我要……”

“噓，彆說……”童寧連忙耗儘全身力氣，捂住他的嘴，有氣無力地笑著說，“小竹早慧，聰明點兒，是好事兒。記住，千萬，千萬要藏住你的臉……”

童寧比小竹大了五歲，小竹幾乎是他一手帶大的。沒有童寧，就沒有能在欺慫怕惡的孩子堆裡活下去的小竹。

他說他不哭的。可是淚水怎麼也止不住。

待小竹哭腫眼皮，哭乾了淚，再摸童寧，童寧的身子已經涼了。

童寧身上一片狼藉，尤其是那隱晦的下處，血和屎尿混作一處，腥|臭無比，小竹卻渾然不在意，隻麻木地一點點打水，將童寧的屍體擦洗乾淨。

收屍那天，鴇母看見一旁寸步不離守著童寧屍體的小竹，打量了一番他的身量，問：“你是小竹吧？常跟在寧寧身邊那個，今年多大了？”

小竹隻死盯著他，半句話不回，眼神令人發怵。

一旁記冊子的仆人說：“回媽媽，這孩子今年九歲。”