剩下的時間，就是沉眠。

伏憨憨沉默地看著這孩子，有時候這孩子即便不困也硬要閉著眼睛睡，隻為了忽略肚子裡的軲轆作響。

夜很漫長。箱子裡，除了一人一狗的呼吸和心跳聲，便隻剩從洞口倒灌進來的刺骨的風。

·

三天後。

“嘎吱！”

鎖鏈碰撞發出脆響，鴇|母掀開黑箱的鐵蓋，以帕子掩蓋口鼻，嫌惡地後退幾步，居高臨下地看著一切。

“看看，他死了沒？”鴇|母朝奴仆示意。

奴仆將箱子倒扣，孩子和狗滑了出來。

人在裡頭關了三天，沒水沒食的，箱子裡儘是屎尿，惡臭一片，沾得孩子和狗也渾身肮臟，臭不可聞。

仆役探了探男孩的鼻息，道：“人還活著，媽媽。”

“嗬，倒是命大。”鴇|母嗤笑一聲，覷了眼男孩懷裡死死攥住的狗。狗雖狼狽，卻毫發無傷。

想到教養院的劉管事最近對各個鴇|母敲打的話，李鴇|母揮揮手帕說：“罷了，能少死一個就少死一個吧。既然這孩子死也要護著這條狗，那狗飯就從他夥食裡出，總有他餓得受不了的一天。”

李鴇|母道：“把他弄醒，洗洗乾淨，再帶過來我瞧瞧臉。”

“是，媽媽。”

昏迷的小竹被仆役帶下去灌了稀粥，又被擦乾身子，換了件新衣裳。

沒人在意一條臟狗，伏憨憨撲在牆角等小竹醒過來。

黃狗守到這孩子醒，搖著尾巴撲上去。

“汪！”

小竹一睜眼，看見黃狗，笑了笑。

“阿黃，我們出來了。”

他知道他賭對了。

童寧死前說，中院最近惡客多，死了不少人，正缺添補的。小竹賭的就是媽媽暫時舍不得把他弄死，這一把算是絕處逢生。

下次就沒那麼好運了。

想到這，小竹虛弱地推推狗說：“媽媽一會兒肯定要見我，讓我下來，走走。”

蜷縮太久，手腳無力。

小竹下了炕一步一步蹣跚往前，要倒地時，他被黃狗馱住。

“謝謝。”摸摸黃狗，小竹再次爬起來。

還是在大通鋪的瓦房裡，大白天，其他孩子都出去幫活去了。

小竹自個兒走了兩步，見門口來了個猴眉鼠眼的孩子說：“哼，你還沒死呢。”

“童禮。”小竹靜靜地盯著他。三天前，童禮是第一個跟鴇|母告狀的孩子。

童禮嫉恨地看小竹的臉，道：“媽媽叫你過去。”

“知道了。”

小竹一步一步踩穩，慢慢地跨出了門檻。

黃狗自然是跟在男孩腳邊。

然而，就在男孩和狗走到門邊兒的時候，童禮憤憤地踢了那黃狗一腳，道：“切！彆以為把臉洗乾淨了，媽媽就會喜歡你。”

“嗚哦——”伏憨憨猝不及防，被踹地摔在門板上。

“你敢動它！”

小竹驟然擰頭，如惡鬼一般掐住了童禮的喉嚨。

童禮沒想到一個在箱子裡被關了三天的人還能有那麼大的力氣，他掙紮不開，喉嚨愈發難受，連忙猛搖頭。

“咳咳！”

小竹鬆手，一眼不再留給他，繼續挪動腿腳往前走。童禮跪倒在地，大喘粗氣。

“嗤！”伏憨憨朝童禮齜牙，繼續跟上小竹的腳步。

·

小竹一個人進了李鴇|母的臥房，伏憨憨被攔在門外。

黃狗匍匐在老舊門檻旁濕漉漉的青苔上，從黃昏到星夜。

門“吱呀”一聲，它搖尾起來，瞧見鴇|母滿是橫肉的臉上正洋溢著笑。

李媽媽掐著小竹的肩，親昵地把他送回了孩子們住的大通鋪。

“童禮，把炕上最暖的地兒給小竹騰出來，”李鴇|母捏了捏小竹的臉頰，“馬上要去中院兒的孩子，挨餓受凍了可不好。”

小竹也出奇地一反常態，似乎早前那通身憎惡的反骨渾然消失，他甜甜地笑了笑，對鴇|母說：“謝媽媽提攜。”

媽媽走了。童禮目瞪口呆地盯著小竹，一群勞碌了一天苦兮兮的孩子們誰也不吭聲，仿佛將枯瘦如柴的男孩看做妖怪。

小竹冷著臉，對這群豺狼不屑一顧，隻說：“將我的炕讓出來。”

童禮因白日被他掐喉嚨，心中仍留有恐懼，抖著唇問：“你對媽媽說了什麼？”

“沒什麼。”小竹眼神如刀，“去打熱水來，我要洗漱。”

“使喚誰呢醜八怪！”有早先欺辱過他的孩子憤憤不平，卻被小竹一掌攮倒。

“啊！你！”孩子跌倒在地，氣得要爬起來將小竹活生生吞下。

“住手！”一旁的童禮卻忽然開口，“他可是媽媽親口說要送到中院去的人，你敢對他動手？”

“可是，童禮哥……”

童禮是大通鋪上身板最厚實，也年紀最大的孩子，所有的孩子都拿他當主心骨。

“聽我的，”童禮轉過身來，強壓下憤懣，眼睛像顆黑珠子，盯著小竹說，“你要熱水是吧？”

小竹道：“再去把狗洗了。”