且說，王夫人自想通了寶玉的婚事，便也不再外露焦急之色了，任憑賈母任意與賈敏書信談及寶玉婚事，自穩坐如山，繼續歸整黛玉嫁妝及婚禮事宜，榮國府也好容易得了幾日消停。

然而，還未及到黛玉與明哲成婚之時，五月末，榮國府便接到了北靜王府的帖子，原來是近來剛承襲北靜王爵位的水溶近日將要成婚，邀請榮國府眾人六月初八前去同宴。

卻說北靜王水溶今年年初剛及弱冠，婚事卻是早幾年就定了下來，未婚妻子是禮部尚書程大人的嫡次女程恬靜，但卻適逢老北靜王因病去世，故而守孝三年。去歲將將出孝，水溶便上書，欲辭去原老北靜王所掌兵權。這事卻是解了聖人燃眉之急，原本聖人與太上皇正因此事爭執，太上皇自然想要北靜王一脈繼續戍守邊疆，也是對聖人的一個壓製，聖人卻想要武狀元郭會接管，但又不好太過駁了太上皇的顏麵，如今北靜王自去請辭，卻是正好。

北靜王原也是一個極明白之人，自知退步抽身之道，且老北靜王去世之時，便已看出太上皇與聖人父子二人之爭，早早囑咐水溶萬不可沾染其中。故而在水溶侍奉湯藥與床前時，屏退眾人，自與他說道：“前些年太子犯了事兒，太上皇因傷心而病重之時，自覺時日無多，又見當時的四皇子，如今的聖人，侍奉床前，十分儘心，且素日亦知他是個有能為的人，便自退位，讓他登基。也是因著太子那事寒了心，不願再見皇位之爭的意思。誰知，自退位後，身體卻一日日好了起來。但天下有誰人願意大權旁落，更何況是帝王，因此雖是太上皇主動退位，卻處處轄製新皇，如今爭端隱現。我們王府原是跟著太上皇打天下，南征北戰，才得了如今的爵位，手裡又有兵權，自是太上皇節製新皇的籌碼。”說了這一些話，老北靜王已不自覺咳嗽數聲。

水溶見此，忙端茶，試溫，奉與他，又給他順氣道：“父親慢些說，兒子都記著呢。”

老北靜王緩了緩，又勉強用手肘靠著枕頭，支撐著身子，勉強喝了口茶，又將茶杯遞與水溶，說道：“但我兒須記得，聖人本就是個有籌謀的人，如今在太上皇底下處處隱忍，但暗中必有作為，且無論如何太上皇年紀大了，當年又那麼病了一場，雖然好了，卻也傷了根本，自怕......”又歎了歎氣道：“因此，你須記得，若想保住北靜王府百年安穩，必不能繼續為著太上皇節製聖人。若我在世，咱們家確是不好脫身，但如今我這身子已是不中用了，但卻是王府退步抽身的機會。”

這樣說著，老北靜王已是累極，但仍強撐著說道：“你須記得我們家起於兵權，也必將敗於兵權，不若早早放棄得好。但是，無論如何太上皇於王府有恩，四王八公與我們同氣連枝，你雖不可太過於親近他們，但也勿要過於疏離。因此，不若暫時做個閒人，讀書明理，若將來聖人願意用你，自會有你一片天地。”說完這話，老北靜王便擺擺手，讓水溶退下，好好喘了喘氣，恍然間睡去，再來人伺候湯藥之時，已歸西天。

因此，待北靜王出孝，便上書辭去兵權，聖人感念此舉，令水溶不降等襲了王爵，也是四王八公中唯一不降等襲爵之家。