且說北靜王水溶成親這日，可謂是熱鬨非凡，除了四王八公等勳貴人家，連親王、郡王都到了幾位，其中便有忠孝郡王。不說忠孝郡王本就忠於聖上，既知聖人感念水溶此舉，也自會來，況且，明哲與水溶年歲相當，也是自幼相識，因為明哲生的晚，親兄弟中並沒有同齡人與之玩耍，便與水溶更親近了幾分。並且水溶確是個難得的明白人，形容規整，舉止得宜，也無許多權貴之子的習氣，相處起來便更融洽了，在明哲看來，若說水溶有一缺點，便是不如自己那麼體諒女子之心了，如今他房中便有兩房妾室，皆是出孝之後，北靜太妃安排的。不過這等事，在眾人看來卻是平常，明哲也從不苛求他人，仍願與水溶交好。

因此明哲雖不十分願意參加此等宴會，但今日也並沒有半分勉強，唯一遺憾的是，因為他與黛玉即將成親，黛玉如今也不便出席這類宴席，也是恐眾人見了臊她的意思。但因寧榮二府與北靜王是老親了，故而這日賈府中，除了黛玉與有孕在身的李紈幾乎全部到了。

賈赦、賈政等人見了忠孝郡王自覺親切，更覺榮光，便欲上前行禮攀談。明哲雖然本是晚輩，卻有郡王之尊，故而隻是虛受了一禮，便命人攙扶起來。卻見今日賈府人來得確實齊全，除了賈璉是必來的，便連正在苦讀的賈珠、尚還年幼的賈寶玉都到場了。因此在他們與明哲說話之時，明哲也在細細觀察賈府眾人。

寧國府的人自是不必說了，自賈敬去了道觀之後，便如一攤爛泥一般，並且聽聞賈珍此人隱隱地在與賈代化的遺留勢力聯絡，但是聖人並未有如此囑托，那麼他是為誰而做此事，便值得玩味了。而榮國府中，賈赦昏聵，或許有些小聰明，但這些年醉生夢死，那些聰明也所剩無幾了，但好在因為無能，便也剩了許多事去。賈政明麵上是個最正直的人，說起話來極為迂腐，管教兒子也隻知打罵二字。但雖是迂腐之人，行事起來卻是膽大得很，這些年來幫人安排的官職也是不可儘數了。想到此處，明哲心中不免可笑，不過是一五品官而已，卻有如此大的能為，可見賈代善給榮國府留下的人脈資源該有多厚了。但從後輩來看，榮國府比寧國府還是強上許多的，或許還有可用之人，賈珠已考中秀才，如今仍在苦讀，賈璉也是頗有些聰明的，隻是不喜讀書，隻有賈寶玉一人年紀尚小，尚看不出日後如何。

明哲如此查看寧榮二府眾人，卻也並非無緣由的，原是日前因為北靜王之事，聖人心中歡喜，又細細琢磨太上皇的其餘勢力，自覺仍有可用之人，所謂縱橫謀劃，未必不可從其內部打亂，擇其善者而用之，故而將明哲召如宮中，命其細細查看。

明哲知其用意，也知茲事體大，須得謹慎謀劃。況且，雖然榮國府中尚有可用之人，但卻要敲打一番才好，憑如今他們這番模樣、行為，明哲卻是不敢用的。並且，明哲自認為此事可與黛玉共同商議，她自幼長於榮國府，比自己更了解榮府眾人的脾性和軟肋。但他們如今不得見麵，此事又不好在信中言明，以免惹出事端，隻好暫時放下，隻命人好生盯著榮國府眾人。

黛玉雖不知明哲如今所想何事，但她日日在家中，閒時也曾仔細琢磨賈家之事。賈家之禍，根在子孫無能，既不能看清局勢，又要圖謀財富，眼大心大。想到上世，賈母離世之時，竟連一場風光的葬禮都籌謀不得，也是無限悲涼，無論如何，賈母都曾疼愛自己一場，雖然因為她年老，王夫人又有當時的賢德妃撐腰，最終也無法顧得自己許多，但這份疼愛，黛玉心中卻一直記得。因而，雖然說覆巢之下焉有完卵，榮國府衰頹之勢，無可挽回，但若能保留一點血脈，也能護得住賈母安享晚年，便是底下幾個弟妹也有個依靠。但她亦知曉如今雖然因著自己之故，賈璉夫妻或許心中生了忌諱之意，但卻並不能十分影響他們日常行事，須得讓這小小的念頭生根發芽才好。