次日一早，明哲與黛玉用過早膳後，果然讓人去喚了妾室清夢過來，又讓家中管家、婆子等人準備好見王妃。清夢過來前，明哲又與黛玉說道：“清夢十七歲時跟著我的，當時聖人剛登基不久，我也馬上十五歲了，住在宮裡不太合適，也就搬了出來。當時皇太後覺得我年紀還是太小了，不放心，就將身邊的一個得力的宮女給了我，說是作侍妾，但也就是照顧我的起居，管理一下王府。”

“這樣算起來，她在你身邊也有五年了。”這樣的角色倒是與襲人很像，黛玉想著。

“差不多。”明哲拉著黛玉的手，又對她說：“但是我的心思，之前在宮中之時就與你說過了。而且她剛來時，我便與她說了清楚，在王府中，會給她該有的位置，但再多便沒有了。若她願意，也可以給她找個好婆家，去做正室妻子。”

“那她......願意？”

“她自是願意的，隻不過前些年，我一直沒有成親，她也不放心，但自從定好與你的婚事後，我就托人給她找人家了。這人原也是鄉紳人家，十七歲那年就考中了秀才，不過卻父親病逝，家道中落，故而如今二十二了還未娶親，我又去查了他品行，也是個可以托付終生的人。”說完就捏了捏黛玉的手道：“而且咱們就要出京，他們兩人年紀也不小了，就隻好麻煩王妃，趁著這個月幫忙操辦一下她的婚事。”

“這麼急，會不會委屈了她？”

“不會不會，嫁妝這些我都準備好了，咱們庫房裡好東西也多得是。她照顧我這麼多年，就和我姐姐一樣，我也不想委屈她的。”

黛玉聽聞，笑說道：“既然你什麼都準備好了，那我也隻好應了？”

二人剛說完不久，果見抱琴引著清夢來了，確是個精乾懂禮的姑娘。她將家中之事仔仔細細說與黛玉聽，又見了家中諸位管事，忙得連午膳都忘記了。忠孝郡王府雖然過去隻一個主子，但家中產業卻多，沒有幾天是歸整不完的，好在他們不日就要去揚州，隻需將賬目交割清楚，認清管事，其餘事情暫是按照舊製行事便好。

卻說三日回門，黛玉回到賈府，與眾人相見，彆人到還無事，隻賈母、寶玉等人好一番淚眼婆娑，待明哲去前廳與賈政、賈赦等人廝見之事，才好問她府中諸事。得知明哲行事後，更是歡喜，隻是聽聞黛玉將往揚州去，時間不短，頗覺不舍，又欲問去往揚州所謂何事，黛玉自是不好言明，隻稱作不知，實則明哲出宮後便已一一與黛玉說明。

原來是林如海年前上書陳明變革兩淮鹽運之事，涉及範圍過大，需要一位皇室坐鎮方好，另外他在任上除主理鹽稅之事外，還秘密奉旨徹查甄家之事，甄家的根基是在金陵，與揚州相距並不甚遠，且雖然金陵並非沒有皇上的人，但是多出身貧寒，人脈不足，行事頗有不便，又念著林如海有著賈家這一門親，也算是與他們有些瓜葛，甄家做起事來總要顧忌些情分。

但是黛玉聽後卻並不作此想，上世之時，自己弟弟就是在今年年末染病去世的，繼而自己母親又一病不起，早早離世，而她的父親也並不長壽，如此想來，隻覺心驚，當初她給賈敏去信之時，隻是覺出弟弟雖然生得弱些，但總是比自己健康的，卻早早夭折，便以為是內宅之爭所致，如今看來卻未必不可能是外賊引來的禍端。當初父親將自己送入榮國府中，除無續娶之意，恐黛玉無生母教養，影響婚事外，恐怕確有托孤之意，隻是所托非人罷了。

故而在想通這些事後，黛玉自榮國府回來，除了料理家事，送清夢出嫁外，便是整理行囊，盼著早日回揚州去。隻是因為她們新婚，新房不好空置，聖人又說，鹽稅之事雖大，但也並不急於一時，便讓他們八月十日啟程出發。如此一來，黛玉卻是有時間好好給賈敏等人挑選禮物，整日不是在庫房中挑選東西，便是吩咐下人出門采買，好容易才準備妥當，又細細詢問了明哲的大夫醫術如何，是否可以按時啟程等等。

好容易挨到了將要出發之日，又各去宮中、榮國府辭行，八月十日明哲、黛玉方才乘船出行。因著此次在揚州所住時間不短，怕是要等鹽稅之事了了，方能回京，故而除了明哲、黛玉所在船隻，光是行禮便收了整整一船，又因聖人擔心明哲此行安危，又安排了侍衛隨行，故而又有一船，如此一行人方才浩浩蕩蕩出發。

卻不承想，上世之中雖然體弱卻不暈船的黛玉，今日確暈得不行，隻有整日躺在床上方好，倒是明哲並無不適，見著黛玉如此，心疼得不行，便也隻坐在床上，讓她靠在自己懷裡，哄她睡覺。