是日。日暖風和。

薄雨輕打褻玩著湖水上的翠荷，透明的玉珠順著葉脈劃過，倒映著整片湛藍的天空。

小靜徑直跑到阿久裡的臥房，不假思索便開門闖入。

阿久裡正在洗麵妝點，見她一臉無措，微微嚇了一跳。

“出什麼事了？”雖然小靜經常會大驚小怪，阿久裡則偏偏每次都不厭其煩地聽她細說。

小靜喘著氣，無力地癱在地上，嘴拉成一條橫線，吐出舌頭，緊閉雙眼，重重吞了一口口水。

“我的媽呀……”

阿久裡輕蹙著眉，一臉不解，“怎麼回事？究竟發生了什麼事？”

她看著阿久裡有些嚴肅的表情，登時使勁搖頭搖手，“沒事沒事，隻是……”再次回想剛才撞到的場景，不禁將雙臉捂住，“這些人怎麼能在屋外就脫光衣服潑涼水呢……！”

阿久裡一聽，掩嘴笑了起來，半晌沒能騰出氣來說話。

剛入六月，天氣還是透著寒意的，早上起床開門時會有一股涼氣撲麵而來，從道場裡跑出來想去找二番隊的幾個兄弟一起喝口早茶，沒料與幾個隊員撞個正。幾位壯漢脫去上衣，在井邊衝著涼水，此般場景，霎時將她嚇得全身癱軟，差點失聲叫了出來。其中一人轉身瞧見她，竟還熱情地拖著她一起洗。

二番隊這個小團體永遠是戰時訓練有素，戰外嬉皮笑臉，“不拘小節”。但是，小靜一點都不希望他們不拘小節到這種程度……

“可惡，哪有如此的……”她抱頭在阿久裡麵前渾身顫抖。方才就像生死時速般地逃了出來，現在一回想起那些隊員，袒胸露乳，還穿著傳說中的兜襠布……

（我的神啊，為什麼我就偏偏得麵對這些……）

“這裡的隊員大多是從邊村來的浪士，有些地方自然不會太過拘謹，但性格都不錯，不會使什麼壞心眼的，”阿久裡掩嘴笑著，“看到他們就儘量避開吧，夏日裡在井邊衝涼的隊員會很多。”

話是這麼說的確沒錯……小靜正坐在阿久裡麵前，許久沒有吐露一個字，隻是乖乖點著頭，裝著一副深受教導的模樣，腦海裡那個令人掩麵的兜襠布卻依然揮之不去，不禁麵部鐵青。

“我有點不舒服，能在你這裡休息一會兒嗎？”

阿久裡對此並沒有拒絕之意，隻是當下正是道場熱鬨之時，一個新來的隊員不勤於練習是會被說閒話的，也更容易被上級否定。

“這個時候，不去道場行嗎？”

“再說吧，讓我先睡一會兒……”

“真是，怎麼可以偷懶呢……”阿久裡雖口頭上百般阻止，雙手卻已經輕撫著她的頭發，還不緊不慢地整理著床鋪好讓她睡得舒服點。

這樣帶著點寵溺的話語，這般溫暖的舉止，像極了阿蘭給她的感覺。

多久沒有見過那個女人了呢，她過的好嗎？

……還有見麵的可能嗎？

想著想著，小靜不知不覺就睡在阿久裡的枕上，朦朧中，她感覺阿久裡似在搜尋自己身上的什麼東西……

（怕是依然對我存有疑慮罷。）

的確，她在不久前接到了吉田秘密送來的消息，將新撰組近期就對長州藩的態度進行調查，然而，事情還沒什麼眉目，阿久裡便對自己起了疑心，這或多或少也讓她提高了警惕，平日裡閒聊得到的消息，不得不暫存在腦袋裡，決不可以書信形式展現。

許久，阿久裡起身，拉開了門閂，讓幾縷陽光灑進裡屋。小靜保持著沉睡的姿勢，她並不願用什麼手段防備這個女人，但若是自己不加以防範，這個女人便會對她不利，畢竟，隻要阿久裡現在一向土方他們告發她女兒身的事實，事情一鬨起來她很難收拾。

“孩子，究竟為什麼一定要來新撰組呢？”

（她是在問我嗎，還是在問遠在天邊的兄長。）

這個問題，即便是那位兄長也沒辦法回答吧，如此深刻的意識，是直到幾年之後，祁靜才漸漸明確的……

那之後，小靜因為沒去道場而被永倉點名，他並未顯露什麼指責之味，直到她隨他進了和室，他才表了意。

“近期，那些攘夷派又有襲擊行動了。”隻是這樣一句話，便讓小靜感覺眼前這個人已然一反常態。

幕末時期，攘夷激進派時常會惹些事情出來以擾亂幕府的統治，維護本國不被蠻夷入侵，襲擊那些洋人的事件時有發生，兩次東禪寺事件簡直是給幕府帶來的前所未有的災難，而今，又不知是哪個洋貨被盯上了……

小靜暗自歎了口氣，“聽說了……”

“哦，那麼，你覺得我們二番隊現在該怎麼做呢？”他倒是饒有興趣地坐在榻榻米上，隨手倒了一杯茶，托著杯子目不轉睛地看著她。

這些事情，竟會單隻問她這麼一個小隊士，小靜覺得甚是奇怪。

她小心翼翼地瞅著他的雙眼，思量著這個平日邋遢慵懶的隊長此時腦中究竟作何打算。

“此般事宜，不該是由局長他們考慮的麼？”

退一步，不管怎樣覺不該發表自己什麼獨特的意見，棒打出頭鳥，默默地呆在隊裡更便於隱藏。

永倉挑了挑眉，“你有和總司去過那個三條木屋町吧？”

怎麼又扯到這個了？小靜疑惑著點頭。

“不久前接到密報，那個古道具商人很是可疑。”

“俞屋嗎？……”她低聲說著，永倉並未回應什麼。

江州浪士古高俊太郎，化名為商人俞屋喜右衛門，開著一家簡陋的兵器店鋪卻終日有大量的客人，很快引起了新撰組的注意。

一開始，是總司帶著她經過了那裡，現在，永倉又提起了這件事——對她這個剛入隊的新員來說，不覺得有些不自然嗎？

小靜思索片刻，“是要準備捉住他嗎？……”

“捉住他是必然的，”永倉很快回話，飲下杯中的茶水，“重點是，我需要你幫我另一個忙。”

“幫我一個忙”……多麼可怕的一句話呀，自從遇到吉田後，她就害怕聽到這句話，害怕到一聽就忍不住全身震顫。

“……你怎麼了？”

她額角竄汗。永倉很快察覺到了異樣。

“不，沒什麼，隻是身體有些不舒服。”睡了一個上午的懶覺，一下子竟暈眩難抑。小靜低下頭做領命狀，此番情況也隻有這樣做了。

“去監視隊裡的上戶直水。”

簡單的一句話，太過簡短。

她整個人愣在那裡，久久沒有回他的話。

上戶直水。

似乎是某個新員。

“要我監視他？……”她沒敢說自己還不清楚這小子長得什麼摸樣。

永倉沒回聲，隻是坐在那裡喝著茶，似乎在思索著什麼。