同一時間，在雷馬克的家中，許許多多的鎮民正抱著壞掉的工具排成一排。
“愛德華先生，可以請您幫我修這個工具嗎?”
“也請您幫我看看我的機器。”
“愛德華先生。”
在人群當中，是名金發的少年。
“沒問題，我會照順序一個個看的，請大家放心。”
他將手覆上放在桌上的裂開的十字鎬，“啪”的一聲光芒四散後，十字鎬恢複了原狀。
“非常感謝您，愛德華先生!”
“工作要小心喔!”
被稱作是愛德華先生的少年微笑地將十字鎬遞給鎮民。
這名少年，自稱是愛德華•愛力克。
清爽的金發修剪得恰到好處，覆蓋在金發下透明得近乎藍色的眼眸，隨著角度變化閃耀著銀色的光芒。雖然確知他是十來歲的年紀，但他待人處世的手腕以及苗條有形的身材，使他看起來極有大人樣。對於他即使被這麼多人包圍依然不會怯場的態度、充滿社交感的對話、以及他以煉金術修複一個個工具的身影，鎮民都以尊敬的眼神看著。
年僅十二歲就取得國家煉金術師資格的天才煉金術師愛惠華•愛力克，此刻就在這裡，同時具備人情味及領導性，這就是鎮民想像中的愛德華•愛力克。
在人群的另一邊，有名注視著壞掉的鑿子的少年。他的身影比起假愛德華略小，但容貌卻非常相似。有著同樣的金發銀眸，以及修剪得極短的頭發。
他就是自稱是阿爾馮斯的家夥。
“啊．這個都歪掉了，馬上就輪到你了，再等一下喔。”
阿爾馮斯看著擁擠的隊伍，一邊滿懷歉意地這麼一說，鑿子的主人隨即眉開眼笑了起來。
“哪裡哪裡．多久我都等哪!這東西已經讓你們修過好幾次了，這次是因為挖掘的地方岩盤太硬，一下就弄壞了。”
“是這樣的啊…如果我也能幫得上忙就好了，偏偏就什麼都…”
阿爾馮斯一邊看著活躍的哥哥，一邊將鑿子還給它的主人。
“您在說什麼啊!阿爾馮斯先生和愛德華先生您們兩位不是正在幫我們嗎?還是兩位對用不到煉金術的事情也有興趣?”
當鎮民正在幫低垂著頭的阿爾馮斯打氣時，哥哥說話了。
“阿爾馮斯，你不要碰，會受傷的。”
儘管他以溫柔的語氣說著，阿爾馮斯仍嚇了一跳，連忙回頭。
“把那個拿過來給我。”
“嗯、好…”
遞過太的鑿子，一眨眼就修好了。愛德華以指尖仔細地確認是否仍有歪斜，然後才還給主人。
“真是抱歉，叫知你們忙著開挖卻還讓你們等待，研究部那邊也一直沒有進展，真的是非常對不起你們
”
“哪裡的話…您很努力地在做了不是嗎?而且研究的空檔還這佯幫我們修複工具啊!”
“在還做不出‘石頭’的現在，我們能做到的隻有這樣。那麼，請換下一位。”
在一樣接著一樣進行修複的愛德華身邊，戴爾費諾拿出了個小袋子來。
“愛德華先生，這是大家合力聚集而來的。雖然少了點，但希望多少能貼補一點研究費用。”
從他輕輕放下的布袋中．傳來“鏘唧”的硬幣聲。
“…大家應該都很辛苦吧。”
在滿心抱歉地這樣說著的愛德華麵前，戴爾費諾慌亂地搖著手。
“請您不要在意!愛德華先生是為了我們鎮在進行研究的啊，我們能力所及當然要儘量幫忙。”
“…謝謝你們。我也會轉告馬格瓦爾先生的，‘石頭’做成後，一定會加倍奉還給各位的。”
愛德華拿起了袋子。
“研究也隻剩下最後一點點了，我們會加油的。”
“愛德華先生、阿爾馮斯先生，請不要太過勉強自己。”
“我會的，謝謝你。”
“請兩位加油!”
在回握許許多多的鎮民伸出來的手後，愛德華用力地點了點頭。
看到這副模樣，戴爾費諾對雷馬克低語著：
“真正的愛德華先生他們是非常優秀的人，那個旅行的小鬼因為崇拜而似借他們的名字電是無可厚非的吧。”
“是啊。”
這段對話，傳進了愛德華的耳中。
“你們在說什麼?”
雷馬克和戴爾費諾一邊回想起來一邊笑著回答。
“不．不是什麼大不了的事情．今天有兩個旅行者來到這裡，一問他們的名字，居然說自已是愛德華•愛力克。”
“兩個人?”
“是啊，不過那個自稱是愛德華的家夥，比起愛德華先生您，根本就是個小鬼頭!而自稱是阿爾馮斯的人，則穿著巨大的鎧甲。怎麼看也看不出是兄弟來，居然還敢假稱自己是愛德華兄弟。我想他們隻是崇拜兩位的小孩子吧!”
雷馬克和戴爾費諾都笑了起來，愛德華的臉上卻泄露出了一絲緊張。
“…那兩個人會用煉金術嗎?”
“愛莉莎是堅持說她有看到，不過事實就不得而知了，也許是她看錯了也說不定。”
雷馬克看了被他抱起來的愛莉莎一眼，愛莉莎氣呼呼地鼓起小臉，表達自己的主張：
“真的嘛!就像愛德華先生幫助愛莉莎時一樣，有一大片光芒啊!”
雷馬克一邊對同執己見的女兒的言論感到懷疑，一邊苦笑了起來。
“那兩個人大概是對煉金術有興趣吧，他們似乎也想去馬格瓦爾先生的研究室參觀．不過應該是死心離開了吧!想要變成自己所憧憬的人啊。真是可愛呢!”
“…是這樣嗎?”
“我想他們應該還在這附近。不過我對他們說，如果他們有意思要報上真名時再來。”
但是，愛德華卻開始以手撫摸著下巴深思著，覺得奇懌的戴爾費諾窺視著他的神情。
“…怎麼了嗎?”
“…沒什麼。”
愛德華特意露出平常的笑容來。
“能被崇拜到這種地步，我覺得很光榮。”
“哈哈哈!”
“那麼，我也差不多要回研究室去了。如果你們再遇見那兩人，請彆聽信他們的謊言。”
在若無其事地囑咐著的愛德華身後，阿爾馮斯以不安的神情看著哥哥。
在走回馬格瓦爾宅邸的路上，阿爾馮斯開口向哥哥的背後說話。
“…哥哥，這下不妙了不是嗎?”
“你指什麼?”
愛德華笑容滿麵地向經過身邊的人打著招呼，一邊回答著。
“…因為…”
哥哥回頭看著欲言又止的弟弟。
“…你是想說，我們才是假貨吧!”
“…”
哥哥抓住弟弟的肩膀，像是要他堅強點般地搖晃著他。
“聽好，我們的目的是什麼?”
“幫助鎮上完成‘賢者之石’。”
“沒錯，而樣品已經做出來了。”
他拍著胸口的口袋。
“隻要再一點時間就可以成功了，所以現在更不能離開。”
“可是…”
“沒有人會懷疑我們是不是真的愛力克兄弟的。”
“…不過如果讓馬格瓦爾先生知道了，他一定會來調查的。弄得不好搞不好要打官司呢。”
“是啊，所以我們絕不能讓真的愛力克兄弟和馬格瓦爾先生見麵。雖然目前他們的目的還不明，但若不是在找‘石頭’．就是在找我們吧!總之，就是想進研究室來。”
“那該怎麼辦?”
“這還用說。”
哥哥被著自己的胸口。
“當然是使用這個來戰鬥了。”
日期又過了一天的午夜零點。
原本在雷馬克店中喝酒的人也都散場回家了，家家戶戶的燈火紛紛熄滅。
就在大家終於都墜入深眠的時候，有道影子橫越過城鎮。
“阿爾!在這邊!”
緊貼著牆壁的愛德華小聲呼喚著，阿爾馮斯從道路的另一邊跑了過來。
兩人將背緊貼在牆壁上深坐著。
“情況怎麼樣?”
“看來正麵的人口果然不行，看門的居然有三個人。”
“這樣啊，可就我觀察，也沒有其他的人口了，還是隻能翻牆了。”
兩人抬頭看著高牆．被明亮的月光照亮的圍牆約有三公尺高。愛德華突然起身走到路上，轉身正對著圍牆。在牆下，阿爾馮斯伸出互握的雙臂，擺好架式。愛德華毫不猶豫地全速衝刺，單腳踩上阿爾馮斯互握的雙臂並往上蹬．同一時間阿爾馮斯也彈起雙臂，讓愛德華飛得高高的。
這種連呼吸都配合得恰到好處的方式．是兩人至今已使用過無數次的得意招式。大致上說來會使朋這招，多半是像這次一樣要潛入某人的家、或是為了偷看某處的設備而不得不用的下下之策。但是，從這個招式能變成兩人的得意技這件事，可以看出兩人在旅途中吃了不少苦頭。雖說這招已經習慣了，因為是靠力氣的蠻力招式，還是會有失敗的時候。這次也是，愛德華是一邊驚險地將腳勾住牆緣才一邊站正的。
“…阿爾，你害我飛太高了。”
“對不起啦．因為哥哥你沒吃晚餐嘛!”
阿爾馮斯一邊抓著哥哥垂下來的鐵絲一邊道歉。阿爾馮斯沒說出哥哥是因為壓力而體重變輕，這是他身為弟弟的溫柔。
兩人在牆上就房屋周圍的情況觀察了一陣，才從鐵絲下降到地麵，成功入侵。他們在原地動也不動待了一會兒，才確認沒有警衛過來。
“…好，看來沒問題了。”
“嗯。”
兩人“呼”地鬆了一口氣，環視著四周。眼前是相當廣闊的庭院，因為有高牆的守護以致塵土飛不進來，庭院內大量種植的樹木青翠茂盛，和外麵大不相同。在樹葉陰影的另一側可以看到一棟大宅，兩人謹慎地潛至樹下並往前進。不一會兒，樹木沒有了，在樹群的正中心建著一棟三層樓高的館邸。
“研究室會在哪邊呢?”
“…我想應該不會用一般的房間來做研究室…既然要用到藥品及火，應該是在能獨立進行溫度管理的地方…”
愛德華盯著館邸看，因為他正好就在正對館邸旁邊的位置，所以很容易就能將房子的全貌儘收眼底。如長方形箱子般的建築物，正麵似乎是做成半開放式的大廳，所以窗戶的位責非常高。而在房子後側整齊地並列著房間，窗戶以一定的距離、一定的時間間隔作成。
愛德華發現一間緊挨著館邸、幾乎要脫離館邸的房間。那間房，隻有一個小小的窗戶而已。
“…找到了，就是那間。”
愛德華指給阿爾馮斯看。
“你看在那邊的那間房間，是後來才加蓋的。雖然空間很大，窗戶卻隻有那麼一點。還有那個煙囪，明明大家都在睡了，卻還有煙冒出來。”
“真的耶。”
“對煉金術而言，不分晝夜地進行實驗是必要的。…那麼，就讓我們去參觀一下他們的成果進展到什麼程度了吧!”
兩人繞到了另一邊。和主屋不同，研究室的燈還是亮著的。
“看來有人還沒睡。”
“不，也許是為了使實驗中的物品保持一定溫度，而讓火一直燒著也說不定。”
愛德華回頭對後麵的阿爾馮斯說。
“…如果有人的話，我們就把他引開。阿爾，到時就拜托你把跑出來的家夥引到彆的地方去。”
“我知道了。”
兩人小聲地商量著。
“要是沒有任何人在的話就直接開鎖，如果弄不開就破壞它。”
“進去後最先要找的就是研究資料。因為一下子看到實驗中的物品，也無法分辨出哪個部分是精製的，還是看資料比較快。”
“如果有‘賢者之石’呢?”
“我想他們應該是還沒完成…如果有也放著彆管它，偷那麼重要的東西，讓他們對犯人有了頭緒反而麻煩。”
“你是說如果隻是讀讀資料，對方沒有證據就不會追來是嗎?”
“隻要知道材料跟煉成方法，我們就可以做得出來了。偷走鎮民期望的‘石頭’隻會後患無窮。”
“了解了。”
雖然是想要得不得了的‘石頭’，但一想到鎮上的人，就怎樣也拿不下手。即使做法再怎麼粗暴，但絕不能讓身邊的人感到悲傷，這是兩人共通的默契。
“我們快速地衝過去．”
愛德華說。
“然後打開門．”
阿爾馮斯接著說。
“迅速地閃進去。”
“找到資料。”
“好好地讀它!”
“OK!”
“…原來如此。”
在坐著麵對麵討論的兩人上方，突然傳來有人說話的聲音。
這個人在兩人上方窺視著，雙手交叉在胸前“嗯、嗯”地點著頭。
“嗯，嗯，雖然大膽卻不失為一個好方法，佩服佩服。”
愛德華他們兩人完全沒有察覺到這個人的存在，驚訝的同時，也為這個人對侵入者居然毫無警戒之意而目瞪口呆。在這個人身後站著一名矮小的少年。
終於站起身來後，兩人刻意和這些不明人物保持著距離麵對看著愛德華他們移動卻絲毫不見一絲慌亂的這些人物，愛德華低聲問道：
“你們是誰?”
突然，其中一人“噗”的笑了出來。
“侵入者可是你們喔，這句話應該是我們問的吧!”
就他們看到愛德華們也不感到吃驚的情況來研判，他們早預測到會有兩個人找上門來。
略帶點藍色的銀色瞳孔，直視著愛德華。
這家夥就是鎮民說的，以和愛德華相同的年齡，進入研究所的少年。
“…你就是用我的名字行騙的家夥吧。”
“你最好彆想否認”，愛德華帶著這樣的語氣逼問著，結果對方居然乾脆地承認了。
“要以一個小孩子的身分進入研究所是很困難的，因此需要響亮的名號，而當上國家煉金術師的愛德華•愛力克的名字再適合不過了，多虧你們，讓我們馬上就混了進來，多虧你們日積月累的努力，非常感謝。”
“謝你個頭!”
客氣地道謝反而激怒了愛德華。
“多虧你們，害我們被當成了冒牌貨!你們馬上給我悔改用回你們的本名!”
雖然愛德華自己說要以‘賢者之石’為優先，不要理會冒充他們的人，但直接見到麵還是令他火大。愛德華已經憤怒起來了。
但是對方卻悠然自得地答道：
“不要，再讓我用一下吧。”
“你說什麼!”
“就請你們再暫時以冒牌貨的身分忍耐一下吧。”
“彆開玩笑了!”
和憤怒的愛德華成對比，少年仍是一派悠閒。
“再怎麼說，我們努力地想表現得像個國家煉金術師，為了不破壞你們的名聲努力扮演好人，可是很辛苦的喔?這樣說來，可能你們現在的評價還比以前好喔?”
“…”
像是想說的話太多一樣，愛德華居然也有說不出話來的時候。
“因為當我們報上你們的名字時，鎮民都說：‘是那對粗暴的兄弟嗎?’!”
“那你們這樣不是一點也不像真的我們嗎?”
“所以我才說我會幫你們改正你們的形象，叫你彆擔心啊!”
“氣死我了——!”
在後麵看著這段對話的阿爾馮斯，半厭煩地連忙製止。
“哥哥，慢慢講，好好地談，你冷靜點。”
同樣地．在冒牌少年身後的瘦小少年也開口了。
“哥哥，你為什麼老要講這種意人家生氣的話?”
在彼此的弟弟的勸諫下，兩個哥哥們都閉上了嘴。這確實不是像講相聲一樣你一言我一語的場合。
互瞪了一會兒之後，愛德華想起一開始的目的，脫掉了上衣。不打倒這個冒牌貨就不可能拿到‘石頭’以及資料，而且最重要的是他現在滿腹火沒處消。
“…我是愛德華•愛力克，我的弟弟是阿爾馮斯。”
愛德華刻意強調了‘是’這個字眼。
“如果我把你打到在地上爬，就可以問出你的真名了吧!”
對立而站的冒牌貨，聽到這句話卻絲毫不為所動。
“像真名這種東西，你不必做得那麼野蠻我也會告訴你。我是拉瑟爾，我弟弟是佛萊契。”
他坦率地告白。
“…真是有膽量哪!那就讓我代替你去告訴鎮上的人吧!”
“請便，反正他們也不會相信你。”
“什……!”
“因為我絕對比你像煉金術師啊!”
他似乎就是因為有這種自信，才能若無其事地冒用他人的名字。
“你說什麼!”
“既有人品，又溫柔，還有符合天才煉金術師身分的沉著，長得又帥。”
“長得帥那句話是多餘的!這都是你自己在說的!”
“…嗯——”
在後麵聽到對話的阿爾馮斯，不自覺嗯了一聲。
確實愛德華的形象和身為菁英份子的國家煉金術師一點都不相符，若要讓大家來構哪邊才是真的的話，他恐怕會被認為是假的。即便是雖有自覺、但並不介意這點的愛德華，被彆人這麼說時會生氣也是人之常情。而且，因為明明是假的卻還將真的學得唯妙唯肖，更是格外地令他生氣。
“我不打你一拳實在難消我心中怨氣。阿爾馮斯，打倒這家夥我們就可以拿到研究資料了。”
“…果然如此。”
阿爾馮斯往後退了幾步。能這樣子不妨礙到哥哥是最重要的。
“那麼你就來確認看看，我適不適合國家煉金術師這個稱號吧!”
愛德華的雙手為了要合掌而相對著，但是就在他看起來即將開始煉成時，他的身體突然往前踏出了半步。
拉瑟爾原本正凝視著看愛德華手中煉出了什麼，但突然間他的耳邊被出華時劃破氣流發出的聲響掠過。千鈞一發閃開並和愛德華取得距離的拉瑟爾，轉身對上愛德華臉上的笑容。
“身為國家煉金術師，體力也是必要的。你該不會是以為我隻會煉成而毫無戰鬥力吧?”
愛德華每一天都會和阿爾馮斯進行對練，在繼續這種毫不輕鬆的旅途中也不曾忘記鍛練打鬥的感覺。乍看之下削瘦的拉瑟爾，看來並不擅長以拳腳分出勝負。
但是，拉瑟爾像是要將掠過耳邊的聲音去掉般，輕輕撫摸著耳朵，高興地笑了起來。
“好啊，我也最討厭被彆人看扁了，我們就先在這邊一決勝負吧!”
他並未擺出準備的架式，卻突然出腳朝愛德華的臉上飛踢．愛德華以手腕擋住了。那是比想像中來得更快、更重的一腳。
“……”
愛德華揮動麻掉的手腕，極有架勢地將拉瑟爾的腳格開。
第一擊看來很強的家夥多得是，愛德華小看了拉瑟爾，認為也是這種類型的。
愛德華用力抓住失去重心的拉瑟爾的手腕將他拉近自己，然後將空著的那隻手握拳朝他胸口打去。若打中的話，拉瑟爾會暫時無法呼吸，然後再趁機補上兩三拳，結束這場打鬥。
但是．這麼預想著的愛德華大大的錯了。
拉瑟爾當場就讓原本被牽製住的手扭轉脫手恢複自由，然後攻擊準備要出拳的愛德華的臉，同時再以另一隻手擋住愛德華要攻向自己的拳頭。而同樣擋住拉瑟爾的拳頭的愛德華，咬牙切齒地瞪視著自己的對手。
拉瑟爾的身體雖然削瘦，但卻是經過鍛煉的，這一點透過他的雙手明白地傳達出來。他並沒有想過會和一個跟自己年齡相近的少年打成平手。
兩人就這樣互握住彼此的手，以近到不能再近的距離瞪視著對方。靠近一看的話會發現，拉瑟爾要比愛德華高出一個頭以上。為了防範彼此互相攻擊的拳頭，兩人一步也不敢移動，在這場以角力勢均力敵的勝負中，拉瑟爾瞥了擋住自己拳頭的愛德華的右手，從那邊傳來冰冷的感觸。
“……看來你也吃了不少苦。”
看來他似乎是知道了機器鎧的事。而當他將視線移向腳邊時，似乎也注意到了左腳的機器鎧。
“這沒什麼，你雖然這麼說，但有著這種身手的你，應該也不是懵懂度日過著安穩生活的吧。”
“這個嘛…”
愛德華的拳慢慢一點一點向上舉起。
對峙中的兩人彼此正對著彼此的拳頭。拉瑟爾的拳正對著愛德華的臉，愛德華的拳則對著拉瑟爾的胸口。若繼續維持這樣的姿勢下去，身高較矮的愛德華將會向前倒，力量的均衡將被破壞。
“………”
拉瑟爾的戰鬥方式並不華麗，但很明顯地臨場經驗豐富，所以他看來遊刃有餘。看來情況對愛德華不利，在瞪視著他的愛德華前，拉瑟爾微笑了起來。
“吃了很多苦的並不是隻有你。”
“似乎是這樣。”
以帶著不甘心卻不得不同意的這句話作為暗號，兩人同時移開了手。
那我們用這個一決勝負吧!”
愛德華一宣告完，就將手放在鋪路的石頭上。
“我們無論如何都要看看研究室!看來想看的話隻能靠我的得意技了。”
在他以手蓋著的石頭周圍，可以看到空氣在一瞬間變得硬直。物質被分解，然後再被構築。在肉眼看不見的空間扭曲平息下來時，牆壁像是被愛德華的手拉起般地高聳了起來。
愛德華以手掌擊向和自己差不多高的牆，從牆的另一側隨即彈出圓錐狀的物體，同樣的東西從牆上以驚人之勢伸出。而和延伸出來的巨大圓錐體成反比，牆壁漸漸地消失了。感覺上牆壁簡直像是有生命體般地變形，變成了圓錐狀的堅硬觸手。而隨著牆壁完全消失以及愛德華擊掌的聲勢，彈出的石塊飛向了拉瑟爾的方向。
“去吧!”
愛德華看著變長的石塊。他預料到有著戰鬥經驗的拉瑟爾應該可以閃得開，所以特意將好幾塊石塊煉成一塊。
“哇!真了不起!居然不用畫煉成陣就可以做到這樣!”
看到眼前景象的拉瑟爾，單純地表達著他的感動。雖然他因訝異而睜大了眼睛，卻一點慌亂的樣子都沒有。
“真不愧是國家煉金術師!”
他一邊這麼說，一邊同樣地將手放在鋪路石上。
“咦…”
這次換愛德華感到驚訝了。
他用和愛德華分毫不差的方法，從鋪路石煉起了高牆。而從牆上飛射出去的石塊，正好和愛德華煉成的石塊相互撞擊，兩敗俱傷地碎落。
雖然這場戰鬥不過短短數十秒，但是已經足以讓他們了解彼此的實力。
愛德華死盯著拉瑟爾看。
完全一樣的方法，勢均力敵的力量。對方不用畫煉成陣就煉出了石牆，這對一般的煉金術師來說是相當困難的。
他不是普通的煉金術師。他相當有實力，他是具備跟被稱為天才煉金術師的愛德華不相上下的能力?還是——
在像是估價般目不轉睛地看著的愛德華前．拉瑟爾露出了大膽的笑容。
“……難道你帶著那個?”
像是要回答愛德華輕聲的疑問般，拉瑟爾的手伸向胸前的口袋。他將指頭伸進口袋，在裡麵來回摸索著，然後慢慢地以手指尖將物品取出，送到一直凝視著他的動作的愛德華眼前。他以大拇指及食指夾著那樣東西，展現給愛德華看。
是紅色的碎片。
那細碎、看來像是隨時會被弄破般的透明石頭，沐浴在月光之下。
“‘賢者之石’……”
那是愛德華一直在尋找的傳說中的石頭。可以無視於法則來進行煉成的完全物質。
“…已經完成了嗎?”
“這隻是試作品。”
“是因為有了這個，才讓你可以跟我對戰到這種地步嗎?’
拉瑟爾的高段煉金術，是由‘石頭’增幅力量而來的。
拉瑟爾瞥了愛德華一眼。
“這隻是試作品…你想要嗎?”
“那是當然的!”
愛德華馬上回答。從試作品上一定能得到不少線索。
“我想也是，不過呢，我不給你。”
拉瑟爾將‘石頭’放回口袋。
“像這樣的試作品我們做了好幾個，可是不管哪個都有使用限度及次數的限製，如果不能做出更好的東西的話，恐怕拿來煉金隻要一次就壞了。我們就是為了這個才不得不繼續研究的。所以你們也死心回去吧!”
“你這個自私的家夥!”
“我是這樣沒錯，畢竟你們要是一直在這邊徘徊，引起馬瓦爾的懷疑，我們也會很傷腦筋的。”
“那你就一個人去傷腦筋吧!”
愛德華丟下這句話。看到這種情況的拉瑟爾，歎了一口氣。
“…沒辦法了，那你們就等著被趕出這個鎮去吧。”
拉瑟爾這麼說著．一邊擺出預備攻擊的動作．愛德華也重新調整架勢。
¨…我不但要拿到‘石頭’，還要讓你在眾人麵前坦承自己是個冒牌貨!”
“我不但不會給你石頭，還要證明給你看，我比真的更像真的!”
兩人的手同時抓住在上一場戰鬥中剝落的鋪路石，在因煉成反應飛散的光芒中，兩人同時煉出了石劍。
“我就要讓你那張囂張的嘴吐出道歉的話來!”
“那我就讓你那雙眼睛流出淚水來吧!”
“哼!”
“嗬嗬…”
下一瞬間，同時飛身而出的兩人互往對方身上撞了上去。
看著眼前這種情況的阿爾馮斯，一邊打量著距離，估量這段時間是否足夠他衝到實驗室去，但看來是不太可能。因為拉瑟爾是背對著實驗室戰鬥，衝到他身邊去的話必定會先吃上他一招。就算巧妙地繞到了實驗室入口前，也隻會害得愛德華攻擊更加不利而已。看來隻有不妨礙他們兩人間的激戰、小心回避才是上策。這樣想的似乎並不隻有阿爾馮斯一人，當他往後退時．撞上了佛萊契。
“啊，對不起!”
“啊，沒關係…”
麵對不由自主地道歉的阿爾馮斯，佛萊契似乎也感到相當抱歉地讓出了空位。
“請。”
“謝謝。”
這名假稱是阿爾馮斯•愛力克的少年相當瘦小，比愛德華還要矮，身材纖細的他，和精明的拉瑟爾不同，佛萊契相貌溫和，給人一種弱小的感覺。
因為他隨便冒用阿爾馮斯的名字，對他，阿爾馮斯是絕對有資格生氣的。但是，佛萊契擔心地看著哥哥的模樣，讓阿爾馮斯失去了質問他的機會。
佛萊契在這裡也待得很不舒服吧!所以即使生氣也莫可奈何，阿爾馮斯繼續保持著沉默。
就在那時，愛德華煉成的石棒打中了拉瑟爾的肩膀。
“啊!”
不自覺叫出聲的佛萊契，一副擔心得不得了的模樣。
“…即使你那麼擔心也是幫不上忙的。”
阿爾馮斯開口說道。
“再怎麼說，你哥哥用了‘石頭’的力量，不會這麼簡單就輸掉的。”
佛萊契在確認哥哥似乎毫無痛苦貌、繼續戰鬥之後，才轉頭看向阿爾馮斯。
“阿爾馮斯你不去幫忙嗎?你應該會用煉金術吧?”
“一點點，沒有哥哥那麼厲害。你呢?”
哥哥拉瑟爾在研究煉金術，想來應該多少是會使用煉金術的．而藉由‘石頭’增幅那種力量後，他能夠和愛德華打成平手而佛萊契幫忙拉瑟爾進行研究，這樣說來或許多少也會一點煉金術。但是在佛萊契回答前，拉瑟爾的一記攻擊飛到了兩人所在的地方來。
“哇！”
阿爾馮斯瞬間抱起佛萊契。
“你這家夥!打算害自己的弟弟受傷嗎?”
愛德華對著拉瑟爾怒吼著。
“使用了石頭就很難控製力道啦!佛萊契，你沒事吧?”
看來本人也稍微愣住了一下，但拉瑟爾馬上就想到佛萊契。
“沒、沒事的，因為阿爾馮斯救了我。…謝謝你，阿爾馮斯。
“不客氣。”
阿爾馮斯放下佛萊契，看著庭院內的慘狀。
可能是因為還用不慣石頭，拉瑟爾發動攻擊留下的痕跡恐怖得嚇人。而為了躲避拉瑟爾的攻擊，愛德華氣息紊亂，但是攻擊似乎依然相當有力，拉瑟爾的腳步也顯得有些蹣跚。
阿爾馮斯判斷著此刻收手是最好的，因戰鬥而全身熱血沸騰的哥哥們如果再打下去，恐怕就要身負重傷而返了。
“哥哥，回來!”
“咦!”
附和的佛萊契也跑到哥哥麵前。
“已經夠了吧，哥哥。”
“你在說什麼啊?”
看來兩邊的哥哥都無法接受。但是，在原本就比哥哥來得沉穩的兩個弟弟異口同聲勸阻下，現場開始有著終戰的氣氛。
“…哥哥，如果受了重傷就逃不掉了喔。今晚先回去吧!”
“嗚——————”
愛德華被強迫拉到被煉出來的牆壁邊。另一方麵，拉瑟爾也被佛萊契勸停了。
“若被馬格瓦爾先生發現的話，我們會被抓的。今晚不能再打下去了。”
“……!”
對著被佛萊契牽著走了起來的拉瑟爾．同樣被阿爾馮斯帶開的愛德華叫喚著。
“啊，等一下，你幾歲了?我可是十五歲喔!”
對這突如其來莫名其妙的言論皺起眉頭的拉瑟爾回答道：
“我跟你一樣。”
“………”
“再會了。你們不要再來了。”
“給我等一下!你可彆騙人，給我好好地報上年齡來啊——
愛德華拚了命地喊。
“喂，哥哥，我們早點回去吧。”
“你到底是幾歲啦——!”
阿爾馮斯總算如願地把叫喚著的愛德華拖出外麵。
“真是的，原本想說是一場讓人熱血沸騰的戰鬥。結果卻像個小鬼一樣鬼叫……”
兩個人並肩朝著貝爾西歐位於郊外的家走著。雖然沒進入研究室，不過也沒有警衛追來，總之讓兩人鬆了一口氣。
但是愛德華一直瞪視著前方，一言不發。
“…喂，阿爾。”
終於開口了。
“什麼事?”
“你覺得怎樣?”
想到哥哥在認真思考關於冒充者以及‘石頭’的事情，阿爾馮斯也認真地回答：
“嗯，雖說他用的是‘石頭’的試作品，還是相當厲害呢。而且他對煉金術似乎也很了解…”
“我不是在問這個。”
愛德華果斷地搖著頭。
“咦?那麼是什麼?”
“那家夥的年紀啦!你真的覺得他跟我同年嗎?如果是的話，為什麼他…”
“…怎麼了?”
在不了解哥哥的意思、反問的阿爾馮斯前．愛德華用力咬緊了牙，瞪視著夜空的瞳孔扭曲著悔恨。
“…那家夥比我高啦。”
愛德華的態度表示著，如果對方是假裝年輕就沒有關係，但如果真的和自己同年那麼問題就嚴重了。
“…他真的十五歲嗎…?若是真的為什麼我們的身高差一截。
麵對認真思考的哥哥，阿爾馮斯終於吐出充滿疲憊的回答。
“…應該是因為牛奶吧?”
同一時刻，拉瑟爾他們被馬格瓦爾召喚，正站在館邸的大廳內。
鎮上的生活雖然苦，但在這棟館邸內，卻過著完全看不到有哪裡困苦的生活，甚至會讓人覺得他們根本沒有向鎮上支付研究費的必要。
即使能成功煉金，若沒有工匠的話．以手工藝聞名的這個鎮將再也無法吸引世人的目光。將精製出的金塊，進行技術高超的加工，得到世人的認可後接受大量的單，馬格瓦爾就是為了這個原因才要再造金子的，到時，利潤將高得無法計量。
懷著這種考量，馬格瓦爾才向鎮民借錢，也就是說．隻要在他還沒還錢之前，鎮上的人就絕對不會離開，到遙遠的地方去。
“您將賊人趕跑了嗎?愛德華大人。”
馬格瓦爾出現在通往大廳的僂梯上，應該是吃得不錯吧，略顯得有點腦滿腸肥的感覺。
“不是什麼嚴重的事。對方雖然想偷看研究室內的情況．但馬上就卷著尾巴逃走了，不過最重要的是馬格瓦爾大人您沒事。這真是太好了。”
“因為您們說叫我躲到地下牢去，我就照著做啦!其實以兩位的實力，我應該沒有躲起來的必要吧?國家煉金術師的戰鬥方式，身為一介老翁的我也想拜見看看啊!”
拉瑟爾優雅地行了個禮。
“自己並不是完美的，事情總有萬一，如果馬格瓦爾大人受傷就麻煩了。”
“哇哈哈哈!你是擔心萬一我這個老頭有個意外，你自己的研究會無法繼續吧?”
麵對看來心情極佳的馬格瓦爾，拉瑟爾露出了大膽無畏的笑容。
“正是如此。身為煉金術師的人，沒有一個不想做做出‘賢者之石’的。”
“但是軍方提供的研究費不夠你做出來嗎?”
“若在軍方的幫助下做出，成果也為軍方所有，因此我才想瞞著軍方進行研究的。”
馬格瓦爾以信賴的眼神看著泰然無視軍方規定的拉瑟爾。
“呼呼，你安心吧，就存我的實驗室裡好好地研究吧。”
“謝謝您。一旦完成，我必定馬上將‘石頭’獻給您。”
“我期待著，不過我要睡了，過幾天請讓我拜見您最近的研究過程吧。”
“好的。那麼晚安了。”
拉瑟爾在目送馬格瓦爾爬上樓梯後隨即往回走，原本在嘴邊的笑容已經蕩然無存，在他身後，佛萊契擔憂地等待著。
“…不要露出那種表情。”
走出館邸，拉瑟爾邊朝著研究室前進邊說。
“我表現得很不錯吧，如果戰戰兢兢的反而會啟人疑竇。”
和剛剛大膽無畏的笑容不同，拉瑟爾臉上浮現出不想讓弟弟擔心、滿懷溫柔的笑意，但即使如此也無法消除佛萊契臉上的不安。
“但是真正的國家煉金術師來了呀!我們能夠隱瞞到幾時呢…?”
“所以我才不讓他們跟馬格瓦爾碰麵，但若我們為了這種小事追著他們跑的話，或許反而會引起馬格瓦爾的懷疑也說不定。適度的應付就可以了，運氣好的話，我們還是會繼續被當成是真的。研究非得快點有進展不可了。”
“…哥哥，你知道如果被拆穿會怎麼樣吧?我們可是冒用了屬於軍方的人的名字，欺瞞鎮上的人啊!而且我們還向他們拿錢呢!”
拉瑟爾轉向弟弟。
“聽好，為了製作‘賢者之石’，有著完善的設備和充足的金錢。現在絕沒有離開的道理，也許隻要再撐一下就可以完成了。我們就說謊到那時候吧!”
“我們已經撐不到那麼一下了。事情再下去隻會對我們愈來愈不利你不知道嗎!”
“這樣嗎?這是為了讓新知識帶來進步啊，所以冉忍耐一下吧!”
“哥哥!”
“這都是為了讓城鎮回到以前的樣子啊。”
拉瑟爾彷佛是說給自己聽般地低語著，進入了研究室。
“我不想再說謊了…”
被留下來的佛萊契說的話，沒有任何一個人聽到。