對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。當一模一樣的日子過多了，時間的意義也就不會去在意了。野草恍恍惚漫過膝蓋，又在不知不覺間一夜枯萎，如此循環往複，在最後一隻小羊也倒下去，我給它掘開土坑時，突然發覺自己握著鋤頭的手上長出了暗淡的斑塊——這是老人斑。手背的皮肉何時這樣鬆了？青筋也及其誇張地一覽無餘。

“嗒嗒嗒”地一陣馬蹄聲讓我回神，我卻沒有回頭，心裡想著，來者會是穿著緋紅薄衫的青年嗎？那天的場景就像我腦海裡的河心島，我周遭的一切都被越來越湍急的水流衝走，來不及伸手去抓就眨眼消失不見，隻撈得一手濕漉漉的冰冷水沫，但那一支擦掉我小羊毛發的羽箭，卻仍然筆直地駐留在河流的水眼處，紮了根，衝不掉，還被激浪打磨得愈發鋒利。

我聽到身後一個青年的聲音響起：“我乃此番漢使，特迎中郎將歸朝。”

我當即想道，來人並非烏圲，說不上失望，隻覺真沒意思！而後接收到了他話中的含義，微微睜大了眼睛。

“......好，承蒙您關照。”回頭看他，是個完全陌生的麵孔。

我拍淨手上的土，進到木屋裡換了衣裳，束起了頭發。我在書案前猶豫了一會兒，但想著彆麻煩人家帶多餘的東西了，就沒有拿我這幾年每天幾筆寫出的“北海風物誌”，隻拾起立在門前的漢使節杖，隨這位新使而去了。

所過之境漸聞人聲，穹廬密集。一個大漢撲上前來，哭道：“您的頭發怎麼都白了？”我從這哭法兒認出人來，拍了拍他的頭，笑道：“常惠，又見麵了，咱們回家罷。”

常惠說我們已留守匈奴一十九年，我訝然，心情平靜如同評論彆家英雄事，感歎道：“真不容易。”

常惠還告訴我武帝已崩，昭帝已即位數年。如今漢胡和親，團團和氣。

這些年使團一批一批的來，攏共有九個人跟我做出了同樣的選擇，我們一同歸程。單於竟親自來送，隻不過站得遠遠的，他的腰背也佝僂起來，我看不清他的神情。又見衛律，還是那副春風得意的樣子，他永遠可以活成這種姿態，他衝我點點頭，似笑非笑地聳了聳肩，走開了。李陵從人群的夾縫中擠出來，紅著眼眶抱了抱我，說道他是回不去了，讓我代他繼續做漢廷的官兒，我說好，一定。

臨走前，呼延父女也趕來了，呼延小女娘的頭發已梳成婦人樣式，我寬慰地笑笑，不去理睬呼延漲紅的臉色，最後揮了揮手，身下的馬蹄踏出了這片土地。