進殿之後，朱廷和為首，帶著眾臣向空蕩蕩的王座行禮。

五年了，國主朱羨瑜從未在興明殿露過麵。

禮畢，開始議事。

禮部侍郎端木宇首先呈上了一份單子，是今年科舉的辦事人選。

朱廷和看了幾眼，玩味道：“這些人，都不在昭郢吧？”

端木宇道：“稟王爺，朝中事務繁多，都城官員皆不堪重負，若再擔上科舉重任，恐積勞成疾。故而臣鬥膽請調在外官員回都，再請隱世大儒出山為客卿，為科考擬題、閱卷，確保科舉順利，公正地為我雍梁選拔棟梁。”

“此番考量也是在理的。”朱廷和叫人念了一遍名單。

翰林院學士杜成道：“王爺，這未免舍近求遠，我朝中如柳公、如蘇大學士，哪一位不是當世大儒，何必又去請人。”

戶部尚書呂添樂接道：“既是國之大事，朝中諸位殫精竭慮也是要儘心竭力的。可是端木大人覺得累了，想早日將這事糊弄過去？匆匆便將漏洞百出的名單交到王爺手裡，讓王爺耗費心神？”

“拙白，”柳仙乘敲了敲拐杖，淡淡道，“做事還是得沉穩些。”

這字字句句都給端木宇壓上一座座大山，這些年儘在鑽研和稀泥工藝的人哪扛得住這個，當下準備滑跪，“臣……”

“王爺，”張以舟打斷了端木宇，移步上前，“科考將近，各項事宜卻始終未定，臣憂心此事，故而昨日便催著端木宇給了名錄。竊以為，其中所列，無論才學還是德行，都將不負厚望。”

這份名單上的人，除了隱世大儒，其他都是寧被貶斥千裡，也絕不墮公義之心的錚錚清流。他們在權利的浪潮中擱淺，遊離於國主視線之外，不被人支持，甚至不被記起。

這單子彆說過中書省，就連禮部同僚都不會讚同，所以端木宇選擇直接在早朝中上稟。他料到了會麵臨怎樣的唇槍舌劍，但著實高估了自己麵對威壓的能力。

張以舟這幾句話，將端木宇的大膽和僭越都攬到自己身上，替端木宇成為眾矢之的。

“啟稟王爺，”吏部侍郎陶晨忻道，“昨日張大人著臣調取了檔案，名錄所列，皆是清白可證。”

“這些隱士呢？”懷王朱廷尉橫眉道，“他們避世之前，可都是四處收徒，如何證明他們不會對門下弟子徇私？柳公是先王三顧茅廬請入朝的，何時就不如這些個山野村夫？”

“臣可擔保諸位先生絕不會徇私。”端木宇低垂著頭，言語卻難得鏗鏘有力。

“你？”朱廷尉訕笑，“憑借抬人腳足攢出的幾分銀兩做擔保？”

這是在諷刺端木宇倒向張以舟，也是嘲諷端木宇的出身。端木宇出身農戶，父親白日耕地，夜晚替人補鞋給端木宇攢出趕考銀兩。端木宇入仕後，寫詩記父親在月夜下補鞋，以此告誡自己不忘父恩。但此詩流傳後，卻淪為一些人的笑柄。

“朝堂議事，莫用汙言穢語臟了聖聽。”朱廷和皺眉道。

朱廷尉冷笑道：“六弟，我是嘴上汙言穢語，有些人是心裡不知有多少汙穢，你可得辨清楚了。”

朱廷和向來不屑於和朱廷尉糾纏，就道：“諸位如何看？”

柳仙乘道：“臨時啟用在野之士，的確難保證，臣以為……”

張以舟忽然發出一聲冷笑，道：“‘在野之士’姚若周承孔聖人遺風，於五國一疆傳道授業，桃李滿天下，卻始終不收取一文錢，朝堂之上有多少人曾在姚門受教？陶遇棠所著《刑製要術》謀定天下法度，又有多少人曾盛讚其持公正之炬？如今諸位竟爭先恐後地論起先生長短來了，倒真是可笑。”

柳仙乘因德高望重，說話時少有人插嘴，張以舟在這金殿上拂他的麵子，他自然是萬分不滿的，言語上也尖銳起來了，“論起這些先生，確實是無人比張大人更熟悉了，畢竟張大人可是這些先生的得意門生，更是景鬆的關門弟子。逢年過節，他們不收彆人的賀禮，卻獨獨為張大人開了通路。”

張以舟七歲拜入畫聖景鬆門下。景鬆畫技卓絕，且學識不凡，為人亦是謙恭和爽，因而與天下鴻儒往來頗多。因景鬆的緣故，張以舟也跟隨這些大儒學過，但都是入仕前的事情，朝中人大多不知。張以舟先說起“受教”這事，反倒提醒了柳仙乘。

“張丞相和大儒們煮酒論道之美談似乎流傳甚廣，這麼想讓他們插手科舉，是有幾分好心呢？”朱廷尉悠悠道。

張以舟作為景鬆的弟子，這是人儘皆知的。和大儒的私交也是板上定釘，挖一挖，誰都能知道。張以舟臉色似乎有些難看，對朱廷和道：“臣願於科舉期間禁足於府，以證清白。”

劉鯤忽上前道：“王爺，依照《啟元律》，科考期間，舉子相關親族、師友等皆當避嫌。”

大理寺卿說出這話，眾人皆是一驚，繞了這麼多彎子，最大的網原來在這。

朱羨瑜久不理朝政，幾個兒子忙著爭權獻媚，大臣忙著結黨攀附，朝廷這塊腐肉上不知滋生了多少蛆蟲。科考作為政權的入門通道，自然是人人覬覦。

在巨大的利益中，科舉變成明碼標價的東西早就不是什麼秘密了。前年秋闈，有個考生在考場中直接向身為監考官的叔伯“請教”，而監考官竟也真敢當場作答。

《啟元律》是開國年間□□親自編纂的律典，條條框框極為嚴苛。一百多年來，後人心照不宣地一鬆再鬆，到如今，律典早已被束之高閣。按劉鯤這意思，是又想沿用《啟元律》了。劉鯤作為大理寺少卿，談起《啟元律》合情合理，但這牽扯太多，不可能是他一人貿然提起，背後必然有朱廷和的授意。

朱廷和是新晉儲君，聖眷正濃，逼得眾臣在心裡搜尋起了那蒙塵的律典，權衡著利弊。

若是都需要避嫌，那些在大清洗中傷筋動骨的家族想要讓子弟入仕可就難了……若是不避嫌……

未等官員思量清楚，劉鯤又道，“王爺，朝中科舉積弊已久，貪汙受賄陳出不窮，叫百姓和它國看了無數笑話。若照《啟元律》，罪責是可追溯的。”

劉鯤這話說的，倒不如直接拿起大刀在興明殿裡砍人來得痛快。