馬車裡安靜了一會，齊蔚問：“今天，那些老頭那樣說你，你為什麼不反駁？”

張以舟的手指敲了敲膝蓋，道：“因為他們沒有說錯。”

“那你一定是有什麼苦衷吧？”

張以舟似乎有點好笑地看著她，“哪有什麼苦衷，錢、權、名，就夠我為之不擇手段了。”

齊蔚道，“張公子，這句話誰說都可以，就你說，像是在胡說八道。”

“人皆有貪念。”張以舟道，“我也不例外。”

“可是錢、權、名，還需要你貪嗎？你家在雲鼎山下占了這麼大一塊，又有這個那個的鋪子，還缺錢？”齊蔚摳著手指道，“要說權，我聽說你已經是大官了，可是也沒見你用權乾什麼啊，每天一大早去上朝，通宵寫折子，比我還累。還有名，你從小就是有名的才子了，可是現在，你除了辦事，就不見其他人，‘昭郢第一才’都要被人忘記了。你貪了什麼名啊。”

齊蔚一條條駁回，條理清晰，有理有據。

張以舟無奈地攤手，道：“小孩，你爹爹沒有教過你，不能隨便揣度彆人的事情？很容易被滅口的。”

“是不是又要找韓江月來？”齊蔚麵色沉不過半刻，臉上又露一絲得意，她在張府見了好幾次韓江月，已經順利和她達成了互利契約，“你明明是說不過我，才拿滅口來嚇我。”

車廂裡的氣氛活絡起來，張以舟眼梢上揚，掛起笑，“那你怕不怕，我告訴平荻，你和韓江月約好，幫她……”頓了頓，接著道，“勾引平荻？”

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天還未亮，平荻從屋簷上落到門口，推門，見屋裡已經點起了燈。張以舟穿著中衣在桌前寫著什麼。

“公子，該上朝了。”

“嗯。”張以舟將桌上的信紙遞給平荻。

紙上蓋了一方小印，是篆書的“張”。意味著急件。

平荻迅速派人送出去了，回來時，張以舟正在燒一疊用過的宣紙。那宣紙上是一排排蠅頭小楷，筆鋒俊逸，字形舒美。

侍女將燒滿的火盆端走，在門口碰上了管事張伯。張伯驚道：“這不是鄭老先生的墨寶嗎？公子要用來臨的，怎麼燒了？”

侍女稟道：“是公子燒的。”

張伯頓時噤了聲。

服侍穿衣的侍女正給張以舟係腰帶，比了比，發覺這腰帶又寬鬆了些，搭到最小的扣子依然鬆垮。這已經是最短的一條腰帶了，侍女立即低聲叫人拿針線來救急。

張伯邁步進來，道：“公子，早飯做的是七寶素粥、禦棗甜糕、水晶小籠包、百味酥餅，另有純鮮錦魚湯和澄沙圓子備著，上哪個呢？”

張以舟向端著針線來的侍女揮手，示意不必，又點了點衣櫃上一條發帶，同時答道：“張伯，早飯不吃了。”

侍女用發帶在腰帶內側係了個結，便收束好了。張以舟一捋衣擺，抬步出了門。

上馬車時，齊蔚也正好出來。她頭上有點亂，束發紮得隨意，身著黑麻短衣，腰帶沒係好，左右跟著她之前問張以舟借的兩個侍女。活像乾了什麼勾當，趁著天色未明，溜號跑路。

大抵是昨晚收工晚，現在睡過頭了，連忙趕去開店。

齊蔚打了聲招呼就過去了，沒走幾步，又折回來，敲了敲馬車窗。

張以舟掀開簾子，問：“齊小姐，有事？”

齊蔚嘴裡叼著個包子，不由分說就往馬車裡塞東西，而後點點頭走了。

那一小團從窗戶滾進來，落在張以舟膝上。打開，是荷葉裹著的兩個包子。

一口咬下去，除了素菜的滿口香，還有一絲清冽的芬芳。

張以舟一口一口吃著，心道齊蔚是和他的花杠上了嗎？上次被齊蔚摘了荷花瓣之後，張以舟吩咐人在池塘周圍修了一圈圍欄，以為這意思已經很明顯了，沒想到又被齊蔚摘了荷葉。

張以舟不是被嬌慣出來的公子哥，但畢竟長在王公貴胄間，眼光很難不被養刁。就如養花這件事，能被張以舟挑中的，都又貴又難伺候。緹紫芙蓉被齊蔚這麼摘幾下，估計是活不了太久了。雖然大部分時候不是他自個養著，但還是有點遺憾。

馬車在逐漸翻白的天色中駛向王城，還未見宮門，就有喧天的鼓聲傳來。

“公子，是登聞鼓。”平荻道。車內，張以舟隻應了一聲，沒說彆的。

車夫拽著韁繩，有些猶疑地扭頭看平荻，卻得到繼續往前的示意。

王宮裡的登聞鼓被敲響，要麼是有急奏需要過國君，要麼是有冤情向國君叫屈。上一次登聞鼓響起，是一年前戶部尚書臧琥狀告張以舟假擬王詔，從戶部騙取三十萬國銀。

這事呢，張以舟說做也沒做，說沒做呢，錢又確實是他騙出來的。那時上北國和魏遠國在邊境貿易上起了衝突，上北國便抬高了對外的糧價。

天下的糧食，六分在上北，這一抬價，整個糧市都動蕩了。那時魏遠國正遭旱災，沒法子，向雍梁借國債。但雍梁大部分人並不想摻合上北國和魏遠國的事情，所以對來使不鹹不淡地敷衍。可張以舟曲解國君的詔書，從戶部挪了三十萬給魏遠。

當時在登聞鼓一響，張以舟立馬就被拿下。好在魏遠國渡過難關後，利滾利地返還了，還同雍梁簽訂了通商盟約。否則張家直接要被抄了。

臨近宮門，張以舟一下車就吸引了所有目光。

這一次，登聞鼓又是衝他來的。鄭佰同其兄長跪在宮門前，聲淚俱下，控訴道：“張賊蔑視王法，以私刑殺人……”

鄭家先祖出過名臣，鄭佰是國主欽封的客卿，在朝內也是有名望的。他這麼一鬨，足以在王城掀起波瀾。

滿朝文武都聚集在此，竊竊議論著。張以舟卻充耳不聞，一如往常，和各位點個頭便在一旁抄手站著。

柳仙乘拄著拐，顫巍巍地下轎，對宮門前的場景似乎倍感詫異。他走到鄭佰麵前，詢問了幾句，鄭佰頓時更加悲憤，哭喊著要國主伸冤。

到上朝的時辰，興明殿殿門大開，眾人一仰頭，見王座上久違地出現了一抹玄紅。

“叩見王上——”