黑暗中，她卷起衣袖，從手腕上摘下一串細繩，解下綴著的三枚銅錢，隨手拋出了個卦象——下乾上坎，不可冒失行事，萬事需得靜觀其變。

她若有所思，重新收起銅錢，套回了手腕上。

“砰——”

屋外突然傳來院門被大力推開的巨響。薑嶠一驚，朝窗外看去，隻見一群人拿著火把闖進了院中。

美人們被紛紛叫醒，睡意朦朧地站在院中，最初還打著哈欠直抱怨，直到兩個侍衛將一個披頭散發、看不清麵容的女子丟到她們麵前。

女子一動不動地伏在地上，滿身是血，血液幾乎浸透了整個裙擺，隻能勉強辨認出原先的碧色。

“血……血！”

美人們瞬間嚇白了臉，剛要驚叫，又被霍鬆身後拔刀的侍衛嚇得噤若寒蟬，隻能強忍驚懼彆開臉，根本不敢再往地上多看一眼。

薑嶠也微微一驚，但目光還是在女子身上停留了好一會兒。

“你們中間有人不安分，今夜竟敢擅自離開此處，闖入內院，窺探侯爺私隱。”霍鬆臉上失了笑，冷著臉厲聲道，“看好了，這就是她的下場！”

眾人看向染血的衣裙，膽小的聲音都在發抖，“她，她死了？”

“侯爺眼裡揉不得沙子，自然是叫人打殺了。”霍鬆道。

薑嶠微微擰眉，眼前閃過白日在秋千上瞥見的那張臉。待她回過神，霍鬆已經吩咐人將碧衣女子拖了下去。

“我知道，像她這樣的人不止一個，但我勸你們，最好彆存什麼僥幸的心思。今夜侯爺開恩，願意讓你們領了賞錢自行離去。若來日再有不安分的，打殺的就不止一個了！”

美人們麵麵相覷。

她們雖各有來曆，但到底還是賤籍。霍奚舟的一句話，能讓她們出賤為良，但也能讓她們死無葬身之所。

地上渾身是血的屍體已經足夠有威懾力，而下一刻，舉著火把的侍衛們又抬來一箱金錠子。

“……”

不過一盞茶的功夫，霍鬆領著自願出府的人浩浩蕩蕩離開，院中隻留下寥寥數人，其中便有薑嶠。

剩下的人紛紛回屋，薑嶠卻刻意慢了幾步，待院子裡隻剩她一人時，才走到方才碧衣女子趴著的地方。

那裡還留下了一小灘血，薑嶠蹲下身輕輕嗅了嗅，眉頭釋然地鬆開。

果然不是人血。

***

臥房內，燭影曳動。

霍鬆恭敬地站在門口，彙報方才對美人們的處置，“離開的共有十三人，包括闖入內宅的那位，此刻都已平安送出侯府。”

剛沐浴過的霍奚舟走過來，隻著一身單薄的白色寢衣，鬆垮的衣襟略微敞開，依稀能窺見勁瘦挺拔的胸膛。

“還有幾個？”

霍奚舟擦拭著濕發，隨意問道。許是因為眉眼間氤氳著水汽，他的神態倒不似白日那般鋒芒畢露，

“四個。”

霍奚舟動作一頓，擰眉，漆黑暗眸裡儘是不滿。突然想到什麼，他看向霍鬆，口吻堅決地，“明日午時之前，處理乾淨。”

“……是。”

***

快到夏至，正午的日光直照在院牆邊的秋千架上，格外刺眼。昨日還歡聲笑語的院子，今日已變得冷清荒蕪。

天氣太熱，薑嶠也失了在院中發呆的興致，隻懶懶地靠在窗邊，把玩著手腕上用紅繩串起的三枚銅板，享受數日以來難得的清靜。

不過很快，她的這份清靜就被人打攪了。

霍鬆領著一隊人殺進院子，將她們起居的屋子翻了個底朝天。除了身無長物、雙手空空來到侯府的薑嶠，其他三人的妝奩竟都被搜出了不屬於她們的財物。

霍鬆也根本不聽人叫屈，直接揮手招呼，“將這些偷盜財物的人押下去，逐出侯府。”

身後的侍衛領命上前，將三人帶了出去，屋內登時隻剩下薑嶠一人，霍鬆的目光審視地落在她身上。

薑嶠淡定自若，朝霍鬆福了福身。

霍鬆歎了口氣，“這院子如今隻剩你一人，若你現在願意離開，可以領到兩倍的盤纏。”

薑嶠幾乎沒有猶豫，果斷搖頭。

霍鬆苦口婆心道，“侯爺不需要人伺候，更何況你還身患口疾，留在這兒也隻能做粗使丫鬟，這樣你也願意？”

薑嶠想了想，笑著點頭。

霍鬆隻覺得腦袋發麻，“為什麼？”

薑嶠咬唇，一抹緋色燒上臉頰，不好意思地從袖中拿出一張字條，呈給霍鬆。

霍鬆不明所以地接過，隻見上麵是兩行漂亮的簪花小楷——

「妾傾慕侯爺。」

「願為西南風，不求入君懷。*」

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*化用“願為西南風，長逝入君懷”——曹植《七哀詩》