夜幕降臨，草叢裡的不知名蟲類疊聲長鳴，城牆上亮著微弱的火光，四周死氣沉沉，不見一絲人氣，直到遠處響起馬蹄聲，視野內出現蜿蜒的模糊黑影。

“是四殿下他們到了！”

隨著一聲歡天喜地的驚呼，士兵舉起火把朝著城內的人打手勢，須臾之間，空氣中響起金屬大門摩擦地麵的刺耳聲響。

兩排火把從城內魚貫而出，如同移動的火龍，眼前驟然明亮起來。

明州太守姚照，和他的長史杜璟，匆匆忙忙地趕到城門口迎接，待見到四皇子的身影，他們誠惶誠恐地伏跪在地，齊聲道：“臣等恭迎四殿下。”

謝扶淵未見疲憊之色，他反手勒住韁繩，眼神如鷹隼，居高臨下地掃過地麵的人，淡聲道：“都起來吧。”

姚太守謝恩後起身，他看起來四十有餘，身量中等，許是因為憂心餓疫一事，整個人憔悴瘦削，襯得官服都大得出奇，他恭敬道：“四殿下一路舟車勞頓，辛苦至極，臣和常庚將軍已經備好酒菜為殿下接風洗塵，還請殿下移步太守府。”

常庚和韓癸都是謝扶淵提攜出來的人，當初兵分兩路，便是常庚押送糧食直達明州。

謝扶淵看了眼常庚，才回複道：“有勞姚太守，煩請帶路。”

主角團的隊伍進了城門，繼續朝著太守府前進。

常庚走到謝扶淵的旁邊，向他彙報目前的情況：“殿下，明州的情況和傳聞中的一樣。染上餓疫的百姓，腹中就像是一個無底洞，需要不停地進食，一旦沒有食物，他們就會饑不擇食，什麼都吃，甚至啃咬自己的同類。”

謝扶淵凝眉，詢問道：“目前感染餓疫的百姓有多少人？如何安置的？”

常庚說：“目前有二百三十二人，姚太守將他們送到了一個叫做曲陵的地方統一看管。屬下按照您的吩咐，將災糧分給普通百姓後，剩餘的就都送到了疫區。曲陵每日送去的飯菜是普通人飯量的三倍，可他們還是吃不飽，一度餓到啃桌腳，吃牆皮。”

謝扶淵眉心蹙了蹙，這餓疫實在是古怪，超出了正常人的理解範圍，若說其中沒有靈異力量的參與，任誰也是不信的。

父皇突然讓欽天監的人來助他，可他不信欽天監的人，隻相信自己願意信任的人。

四皇子回頭望了眼馬車，仿佛能透過那實質牆壁，看見那張清麗的臉。

謝扶淵似乎感應到了什麼，目光微移，便對上了洛觀嶼不善的目光，他怔愣片刻，忽略了其中的敵意，便轉過身了。

洛觀嶼掀起眼皮，他神情懨懨，流露出幾分戾氣。

餘光中，身旁馬車的簾子動了動。

少年的身體瞬間繃緊，仿佛裡麵隨時會伸出一條胳膊，那隻小手會胡亂摸索，然後拉扯他的衣角，往他懷裡塞亂七八糟的東西，有時是一塊糕點，有時是一塊飴糖。

可是半晌後，卻什麼都沒有等來，原是風動車簾。

洛觀嶼眸光微閃，今日楚楚是安分得出奇，他說不上心裡是鬆了口氣，亦或者是幾分自己都未曾察覺的失落。

隔著車壁，少女蜷縮在塌上睡著了。

進城門前半個時辰，她還和沈翎一起聽路清瀾介紹明州的情況，眨眼功夫，便倒下睡得不省人事。

沈翎和路清瀾對視一眼，哭笑不得，隨即體貼地給楚楚蓋上了一件薄毯。

*

大雪封山，寒氣茫茫，樹枝上壓了厚厚的一層雪，耳邊時不時響起哢嚓斷裂的聲音。

李月楚深一腳淺一腳地走在雪地裡，不確定地問：“係統，你確定洛觀嶼在這個地方？”

鈴河村這個隱藏副本後，洛觀嶼的好感度來回波動幾次，終於穩定在了50，任務進度條拉到一半，係統發放了第二次階段性任務獎勵：【薑糖饅頭】。

有了上次的經驗教訓，李月楚找個地方躺好後，才讓係統開啟記憶幻境。可惜這回不如第一次幸運，她走了幾個鐘頭，都沒有看見洛觀嶼的痕跡。

係統說：“記憶工具從不會出錯，請宿主耐心尋找。”

李月楚長長地出了口氣，泄憤似的在冰天雪地裡亂走一通，值得慶幸的是，她是靈魂狀態，感覺不到冷，否則她嚴重懷疑自己會被凍死在這個鬼地方。

空中突然砸下大片大片的雪，眼前倏爾一黑，一道影子從她的頭頂上閃了過去。

李月楚嚇得抖了一下，抬起頭，才發現那居然是一隻鷹。

冬日一片死寂，這隻鷹在天空盤旋了好幾日，早就饑腸轆轆了。

此刻它的圓瞳變得細銳利長，目光如炬，展開巨大的黑色翅膀，衝著某個地方俯衝而去，應該是找到什麼獵物了。

她朝著鷹消失的方向追了幾步，看清楚鷹的目標時，卻是瞪圓了眼睛——

那堆滿白雪的樹下，赫然是個昏死的男童，他不知道在那裡獨自待了多久，眉間發梢全是雪花，幾乎和周遭的雪景融合在一起，叫人難以發現。

那有幾分熟悉的相貌，居然是……小洛觀嶼？！

李月楚心臟猛地一跳，立刻低頭在地麵找能攻擊鷹的武器，拾起石頭要砸過去時，恍然又想起係統說過，她不能隨便乾涉記憶幻境中的事情，否則幻境會立刻結束。

她急得原地跺了一下腳，隻能任由那鷹衝向小洛觀嶼，心有不忍地閉上了眼睛。

想象中的殘忍畫麵並沒有出現，隻聽見鷹猛地發出一陣尖銳地叫聲，撲騰著翅膀飛遠了。

李月楚睜開一隻眼，看見了一個裹著頭巾的老婆婆，她身上穿著破破爛爛的棉衣，地上一擔捆好的濕柴被胡亂地丟在地上，她嘴裡嘟嘟囔囔：“這畜牲，還敢吃人了。”

老婆婆走向昏迷不醒的小洛觀嶼，哎呦歎道：“這哪家孩子跑這裡來了？怕不是凍壞了！”

“可憐的娃娃喲，婆婆帶你回家。” 老婆婆脫下外麵的衣裳裹在他身上，將人背到自己的背上，又拖著那捆柴禾，朝著家的方向而去。