桑樹根莖死死纏繞著棺槨，常庚帶著人廢了很大的力氣，才將其挖了出來。
那棺木不足五尺，是隻能容下幼童的尺寸。
棺角四周已經發黴腐爛，依照腐朽的程度，可以推斷出它埋在此地約有三五個年頭。
謝扶淵剛要叫人打開木棺，就被沈翎製止了，“等等。殿下，擾人死後清淨容易招來禍端，方內之人不可隨意開館，還是由我來吧。”
沈翎收斂心思，作勢要念咒施法，卻被人搶了先。
“師姐，交給我。”
洛觀嶼手中結印，金光閃爍，符文流轉，少年聲音清朗有力，“天青地靈，陰陽無忌，開！”
那棺木劇烈震動起來，片刻後，聽見哢噠一聲，棺蓋鬆動，停滯幾秒，一股陰邪怨氣橫衝而出。
圍觀的人嚇得後退幾步，洛觀嶼和沈翎同時祭出黃符，那怨氣未作糾纏，即刻逃之夭夭。
一切恢複平靜，棺蓋慢慢滑開，露出內裡光景。
棺中人已是白骨一架，骨骸細小，的確是個幼童。
白骨周圍放置著諸多繁雜的陪葬品，除卻明顯屬於小女孩的腐爛的花布衣裳，還有些金鈴、撥浪鼓、風箏、布娃娃之流。
物件稱不上名貴，但可以看出小女孩的家人應該重視她。
沈翎仔細觀察著內裡的情況，突然俯身從棺中撿起了一樣東西。
那是一根細細的樹枝，枝身乾枯發黑，因為在地下埋葬太久，已經開始腐爛化泥了。
李月楚好奇道：“沈姐姐，有什麼問題嗎？”
“這是桑枝。”
沈翎指尖微微用力，桑枝便斷了，她的神情漸漸凝重，“民間許多地方對桑樹多有忌諱，常言道，前不栽桑，後不栽柳，這種樹位置種得不對，便容易找來鬼邪。可在有的地方，桑木是避邪鎮煞的鎮宅樹，他們還會在親人下葬時，於棺木中放上一根桑枝，以求能夠留住死者的靈魂。”
這小女孩不僅棺中留枝，甚至還葬在桑樹之下，可見她的家人對這個說法深信不疑。
“誰會把自己的孩子葬在學堂裡啊？”裴子軒聽見動靜急匆匆地跑了回來，他摸了摸鼻尖，心虛得看了眼險些被自己害了的葉三，又伸長脖子往棺材中張望。
聽得他的一番話，沈翎心頭一震，恍然想起什麼。
她下意識去看謝扶淵，恰巧謝扶淵也朝她望了過來，兩人目光一對視，瞬間都明白了對方的意思。
李月楚雖然不清楚其中含義，但卻看懂了男女主角間的心有靈犀，臉上露出了一個神秘微笑。
那一抹笑容被洛觀嶼捕捉，少年竟有一瞬思緒混亂，她不是喜歡謝扶淵麼……不求回報的愛能愛屋及烏到這個地步？
身體遠超大腦的反應，他用胳膊擠了擠少女，“你笑什麼？”
“你看錯了，我沒笑。”李月楚心中對他尚且有氣，頓時收斂了笑容，做出一個誇張的表情，“我在哭。”
洛觀嶼：……
“哎喲，情況不太妙呀。”齊雲和孫進先後腳趕來，齊雲繞著棺木走了兩圈，突然道：“這骸骨開始發黑了。”
沈翎一驚，定睛一瞧，青天白日，那陰森森的白骨被日頭一曬，殘餘的陰氣散得一乾二淨，隻剩骨架慢慢由白轉黑。
洛觀嶼說：“棺主死前心中有怨，死後又葬在陰木之下，怨氣入骨，骨見天日，沒立刻灰飛煙滅，已經很幸運了。”
他腦海中慢慢浮現出那夜習堂中的小女孩哭泣的身影。
一個夭折的孩童，死前心中能有多大的怨？
“那快把她葬回去啊！”一道焦急的女聲突然冒了出來，周圍的人紛紛讓開，露出手足無措的思婉娘子。
白紗上的眼睛目光躲閃，她似乎是察覺到自己的行為不妥，停頓片刻，儘量讓自己的聲音聽起來冷靜理智，“民婦……民婦隻是看她可憐，小小年紀就沒了命，若是連魂魄都無法安息，那她的家人得多難受。”
各種目光在她身上掃視，思婉隱在袖中的掌心被指甲掐出了血跡。
沈翎瞥見她額頭上的汗珠，開口道：“把她重新下葬吧。不過，我們得另外尋一處地方。”
*
黑靴踏在地麵，墨色袍角翻飛，少年大步流星地走出廊簷，突然被人叫住，“阿嶼，你要去哪兒？”
沈翎立在廊下，微風卷起似雪白衣，更添幾分遺世獨立的清冷。
洛觀嶼停住腳步：“我出去走走。師姐，有什麼事嗎？”
沈翎下了台階，神情有些嚴肅，“你過來，我有話問你。”
洛觀嶼望見她的臉色，神情一變，跟著她走到一處方便說話的角落。
兩人立在一處，一時都沒有說話，曾經親密的師姐弟，不知在何時慢慢地有了間隙。
沈翎深知自己不該如此妄下斷論，她深呼吸一口氣，率先開了口，“我上一次說，楚楚身上有你的氣息，那氣息，應該就是她腕上的紅繩散發出來的吧。”
洛觀嶼驟然抬起頭，心中頓時有幾分明了，他沉默半晌，才道：“是。”
“那紅繩的力量，也源自於你？”
“是。”
沈翎刹時白了臉龐，她聲音氣憤又難過，“阿嶼，我教導過你多少次，要走正路，萬萬不可沾染邪道之術，你為什麼不聽我的話？”
“師姐，我從來沒有不聽你的話。”洛觀嶼道：“我隻是……”
“你還狡辯！狐仙廟你是如何破的陣？以陰焚陽，一個正道之人，如何能在那麼短的時間內召喚來如此數量龐大的陰物，你以為我不清楚嗎？”沈翎痛苦地閉上眼睛，“每一道邪術下，都是無數慘死的亡魂。師父說得對，我不該教你術法……”
“嗡……”
洛觀嶼的眼神猛地一變，腦海中響起尖銳的刺鳴，沈翎的聲音在他的耳邊逐漸成為消失，而遙遠記憶中的聲音在此刻重演。
“怪物，我不該救你。”
少年臉上的血色頓時退得一乾二淨，嘴唇克製不住地顫抖了起來，他的聲音近乎哀求，“師姐，你不要說這樣的話。”
沈翎驚訝他異常的反應，到底是她親手帶大的師弟，心還是軟了，最後硬著心腸告誡他：“阿嶼，以後彆再讓我發現你動用任何邪術。”
*
暮色四合，東籬學堂已經無人走動，隻能偶爾聽見幾聲餓人的咆哮。