秋意已至，暑熱未消。

終南山澗青翠如故，連綿的瀑流順著圭峰奔湧而下，擊打著陡峭的岩壁，彙入崖底那方深潭之中，終日回響不絕，引得往來旅人皆昂首駐足圍觀。

驪山腳下，達奚盈盈趕著她的驢車，行駛在北構而西折的藍武驛道上。

此處北仰南俯，地勢甚高，稍加留意，便可望見城北龍首原高地之上的那座巍峨宮室，到底是皇家居所，通天的氣派便不是一般的殿堂可以比擬的。

隻是碰巧天公不作美，長安城上空積雲如墨，今日應當……

“……應當是個好天氣。”

崔淼語氣帶笑：“為兄方才卜了一卦，東邊日晴，西邊積雨，雲層自東往西呈快速推移之勢，不出半個時辰，即可守得雲開見耀陽。今日若無意外，應當是個風朗氣清的好天氣。”

若無意外，那極有可能會生意外。

她這師兄彆的絕活說不準，就是嘴裡仿佛開過光。

好的不靈，壞的靈。

達奚盈盈沒有理會崔淼的說辭，隨手掏出一枚飴糖放入口中，嚼得滿嘴嘎嘣脆響：“師兄推演卜卦的本事比我還要不如，占星掐算這麼些年也從未靈驗過，咱們好不容易進趟城，不會撲個空吧？”

“郝掌櫃與師父原本就是舊識，看在他老人家的麵上，也不至於苛待了咱們。”崔淼懶怠的聲音從齒間逸出，“若非長安出了那檔子事，師父不知所蹤，師兄弟們又有公務在身，這等躺著就能數錢的差事也輪不到咱倆頭上。”

他換了個姿勢改為雙手枕在腦後，笑著：“郝掌櫃是個出手闊綽的老好人，他既傳信央求我興唐觀出麵，必是做了萬全的準備，咱們去了，按著流程排陣布法，其餘瑣事一概不用操心。你我幼時隨著師父出入宮闈，什麼大風大浪沒見過，對付這等小差，還不是綽綽有餘。”

達奚盈盈默默歎了口氣。

倒不是對開壇作法存了什麼抵觸的心思，隻是一想到那封手信，總有一股說不出的彆扭。

豐邑坊，這可是一個提及名字都腳底發軟、尾椎骨透著涼氣的地界。

全長安九成凶肆皆彙集於此，包攬了城中幾乎過半的喪葬服務。

賺得是活人的錢，做得是死人的生意。

對大多數人來說，出身即決定了命運的高度，福禍與貴賤亦由不得自己做出選擇。

但在豐邑坊內，眾生平等。

甭管你是官身還是賤命，遞交足夠的銀錢，總能找到最合適自己的那方棺槨。

死亡是文人學子們避諱不談的敏感話題，但於豐邑坊眾人來說，這是一件最被期待的幸事。

長安城多一個死人，豐邑坊便多一樁生計。

豐邑坊多一樁生計，興唐觀便多一份活計。

往年郝掌櫃店肆的法事，由葉法善領著幾位大師兄前去助陣，達奚盈盈露麵的機會不多，偶爾打打下手，外加負責幾位師兄們的膳食。

今兒首次獨挑大梁，像是天上掉了一塊羊肉餡的胡餅，叫人平白生出一種不勞而獲的惶恐來。

“我道行不高，又不太會說話，要是辦砸了差事，會不會影響師父在江湖中的地位啊。”

驢車拐過一道彎，撞上翹著肥臀正在閒逛溜達的大鵝，驢兒受驚，揚蹄嘶鳴不止，顛得崔淼一個彈跳坐了起來。

“你個呆瓜……好歹也是興唐觀出來的弟子，隨便畫張符紙舞個劍，這群夥計又不懂道法，能看出什麼門道來。”

“師門之中我排倒數第三，這狗爬似的字跡，真能唬得住人麼？”達奚盈盈一時犯了愁。

“再不濟還有旁的，用你最擅長的陰陽岐黃之術，捉個妖驅個鬼，唬不了彆人，還能唬不住這群下人？保管那姓郝的對你言聽計從、俯首帖耳。”

“可我不想隨便忽悠人，咱們是名門正派，師兄你多少積點德吧。”達奚盈盈愁得又多吃了兩口飴糖。

不料一雙大手從後斜插過來，將她喂到嘴邊的糖塊瞬間截了胡。

崔淼搶過達奚盈盈手裡的糖塊，一股腦兒全塞進嘴裡，大嚼特嚼，吃得心花怒放。

“要實在犯了錯，就說你是來終南山旁聽的。”

達奚盈盈訕訕一笑：“我心裡有數，定不會給師父師兄丟臉的。”

談笑間，三兩積雨雲自西向東飄忽而至，轉瞬便有雨珠滴落下來。

山穀之中，雨水來得急，密密麻麻像是在眼前拉了一道透明的幕障。

不止人受不住，山林間的鳥雀們也全都一哄而散早跑得沒了影兒。

黑驢撒開蹄子竄得如同禦劍飛行，達奚盈盈需得雙手掌力，方能避免它突然失控跌入旁側的深山澗穀中。

崔淼慌慌張張抖開枕著的包袱，翻出一柄桐油紙傘，俯身過去，撐在達奚盈盈肩頭，一麵望天，一麵嘀嘀咕咕不知道在念叨著什麼。

“十四，快，走小道，咱們抄近路殺過去。”

二人一路緊趕慢趕，入到長安城內，已是酉初時分。

連綿的雨絲在跨過延興門時便有了減退之勢，天色初霽，雲散日出，太陽升至頭頂，像是一張倒扣在半空的巨大的火盆，曬得人前額後背淌滿了熱汗，汗液粘著濕透的衣裳，黏膩膩得極為不適。

達奚盈盈將驢車暫時存放在西市邸店內，換了身乾爽的衣袍，趿上木屐，和師兄一道向著豐邑坊北門而去。

長安素來東貴西富，卻屬幾家不起眼的凶肆賺得最為豐厚，逆著人流朝南走，緊靠延平門，雀鳥都不願搭窩的地方，便是豐邑坊無疑。

郝家是豐邑坊的大戶，郝掌櫃家的鋪子正好開在坊內十字街口最熱鬨的位置，鑲金砌玉的門頭，上書“慈恩肆”幾個大字，用的時下最熱門的楷書，不知出自哪位文豪之手，但也符合他財而外露的奢靡性子。

往日大腹便便、恨不得把家底都穿戴在身上的郝掌櫃今日莫名隱了身，不僅沒有招呼小廝出來相迎，且門扉緊閉，擺明了不想開門待客。

這老頭，幾日不見都學會看人下菜碟了，仗著葉法善不在，明晃晃地欺負他們這群小輩。

崔淼麵色沉沉，上前猛一叩門，留達奚盈盈侯在廊下，足足等了好些時候，裡頭終於磨磨唧唧探出一個老蒼頭。

“法師是要化緣？不巧掌櫃的今日抱恙，恕不方便接待。”