崔淼皺起了眉頭，勉強耐下心來解釋：“貴府郝掌櫃有邀，貧道誠心前來，自有書信作證，勞煩丈人，及時通報一聲。”

老蒼頭有些發愣，繼而搖搖頭道：“沒聽說這事。”

達奚盈盈直覺不妙，崔淼臉上也生了些疑惑：“你家掌櫃的何在？請他前來，貧道與他當麵一敘。”

老蒼頭遲疑了一瞬，目光在二人身上轉了一轉，拱拱手，笑道：“小老兒記岔了時辰，原以為法師是要隔幾日方才進城，怠慢了二位，還請進屋稍作歇息。”

前後態度變化如此之快，不知是老人健忘還是當中確有隱情。

達奚盈盈起了幾分警覺，又欲進屋探聽虛實，故靠近一步，拽了拽崔淼的袖管。

崔淼會意，躬身還了一個俗家禮，也不推卻，斂起袍裾走了進去。

雨後碧空初歇，閒了半日的各大店肆開始重新忙碌起來。

夥計們扛著紙人紙馬，從達奚盈盈身邊結伴而過，走出兩步，又回過頭。

打量著這位貌美的女冠子，神秘一笑，不時再指指點點。

達奚盈盈未置一詞，跟著崔淼一起步入郝家凶肆，目光狀似無意地瞥過道旁兩側的排水溝渠，心底卻驀地一沉。

郝掌櫃家的鋪子，整體裝潢與坊內各處店肆基本一致，呈前店後宅的格局，前頭待客做生意，後麵的宅院用於自住和堆放各類貨品雜物。

凶肆的夥計日日與陪葬明器打交道，平日也沒什麼忌諱，紙錢長幡撒得到處都是，刻到一半的墓俑成堆成堆地鋪在地上。

廊廡後頭擺著兩具棺材，許是才打磨出來不久，光禿禿的還未刻紋上漆。

老蒼頭領著二人入了房，添好水酒，自述還有差事要辦，出了門，拉上閂，眨眼間便沒了人影。

崔淼累了半天，一落座，便揉肩捶腿哎喲個不止。

達奚盈盈起身安置好攜帶的行囊，將包袱疊放進窗下靠牆的四腳矮櫃裡，想起一路之所見，心緒如同淋了一場細雨，始終晴朗不起來。

長安城從事殯葬行業的門店並不多，豐邑坊是個大頭，店家又多崇佛尚道，家中常常供有彌勒和文昌，拜的是神仙，求的是心安。

本也不足為奇，但郝掌櫃家的鋪子，符籙和桃木多得實在是有些詭異，隨處可見的紙錁，還有門口溝渠裡的雞血，都不似平常鎮宅辟邪，倒像是……在防著什麼鬼祟。

她定了定神，猶豫著該如何開口：“師兄，郝家近來恐是有些不太平……”

話音未落，便聽一陣叩門聲響，昆侖奴手持托盤魚貫而入，到了近前，卻不動了。

打頭的是位敦厚老實的年輕男子，個子很高，體格偏瘦，穿著不大常見的連珠紋團花蜀錦，戴了一頂黑襆頭，雙十的年紀，模樣稚嫩，人卻老練。

“半個月都不曾睡過一個好覺，這幾日又在籌備送葬之事，不巧怠慢了貴人，合該燒高香給太上老君請罪。”

他叉手一拜，接著自報家門。

“某姓麻，家中行第一，同仁們都稱某為麻大，是這家鋪子的管事，受主家所托前來照看貴人。敢問法師如何稱呼？”

崔淼還禮：“貧道玄真。”又指了指達奚盈盈，“師妹上清儀。”

麻大笑著還要再拜：“玄真師萬福，上清儀法師萬福。知道二位要來，早差人備下了酒食，但不清楚法師口味如何，隻讓廚娘做了些家常的樣式，您二位嘗嘗，若不合口味，便讓庖廚重新換上。”

說完一個眼風掃向後方，昆侖奴半蹲下身，開始老老實實擺飯。

崔淼虛虛托住麻大的臂膀，懶得與他講這些虛禮：“來了也有些時候了，怎麼沒見你家掌櫃的。”

麻大臉上笑意不減，精明的眸子滴溜滾了一圈，轉頭卻打起了哈哈：“掌櫃的不在，出門談生意去了。”

“你這店鋪有些時日沒有開張了吧。”崔淼還算機警，繞至窗邊，彈了一把窗格深處的積灰，兩指一撚，不覺失笑，“地也不掃，塵也不除，郝掌櫃既是抱恙在身，又有何精力……出門談生意？”

麻大額上汗珠密布，生生憋出個大紅臉，正欲岔開話題，聽得崔淼繼續說道：“是真是假，貧道一算便知，閣下若真為你家掌櫃的著想，就應將實情如實告知於貧道。”

麻大不明就裡，撓撓頭道：“非某刻意隱瞞，實在是……”

眼前浮現出郝掌櫃躺在床沿藥石無醫的模樣，他暗自加了把勁：得拖住這兩位道士，餘下的從長計議。

崔淼掏出手巾，慢條斯理地擦拭起指尖的塵漬，瞥見麻大臉上一閃而過的算計，嘴角漫起一絲嘲諷。

“他一個在主家手底下討生活的愣頭小子，能知道些什麼實情，養家糊口不容易，師兄你就彆為難人家了。”

達奚盈盈托腮，點著案幾上的吃食。

一壺桑落酒，半隻闊尾羊，兩份牛窟利[1]，兩碗槐葉冷淘，附帶一盤金齏鮮魚膾……

郝掌櫃極重口腹之欲，年紀沒有老到胡子一大把，肚裡卻裹滿了肥油。

崔淼抬眼望她。

達奚盈盈莞爾笑道：“咱們拿錢辦事，不打聽主人家秘辛，多少年的老規矩了，師兄你是知道的。”

“可不就是這個理兒。”麻大拊掌起哄，“上清儀法師好記性，知道咱們棺材鋪裡的規矩，做生意嘛，講的就是你來我往、互為信任。

“若連這點覺悟都沒有，豈不讓人生了齟齬。

“二位早些歇息，夜裡聽見聲響莫要驚慌，門窗關好，有事知會一聲就成。”

這廝嘴裡就沒幾句實話，油滑得很，倉促間行過一個微禮，帶上人一陣風似的溜了出去。

崔淼跟了幾步，見人確已走遠，闔上房門，回坐到達奚盈盈身邊，戳了戳她的眉心，問道：“你都知道些什麼，姓麻的不對勁？還是郝掌櫃有問題？”

“這宅子不乾淨……”達奚盈盈伸了一下懶腰，歪著頭，忽而一笑，不知是在打趣還是恐嚇。

小丫頭鬼主意太多，崔淼隻當她在玩笑。

但聽得下一句，叫他青天白日打了一個寒顫。

“有鬼。”