長安的生計多集中在東、西二市，但各裡坊之內，店肆和攤販才是百姓參與商業買賣的最大主力。

未及宵禁，坊市街巷盛況非常。

有赤膊的胡人師傅梆梆打著燒餅；滿麵堆笑的大娘揭開蒸籠，吆喝叫賣著自家瑩白剔透的婆羅門輕高麵；金黃酥脆的芝麻胡餅剛剛出鍋，很快便被搶購一空；食客吸溜一口麵前的鴨花湯餅，被茱萸[1]辣得冒出鼻涕泡泡。

十字街口，藝人正在表演雜耍，大胡子呑下長劍剛從嘴裡拔出，另一夥伴緊隨其上，舉起手中火把，含了滿口熱油，一吐嘴，長長的火龍便朝眾人噴·射出來，惹得圍觀百姓歡聲不已，連連後退。

達奚盈盈深嗅一口空氣中飄來的胡餅香氣，再摸摸懷中僅剩的幾枚開元通寶，有些喪氣地垂下了頭。

租下這頭老驢已經花費她不少銀錢，若要額外開支改善夥食，著實有點肉疼。

還是回吧，吃郝家飯，誰讓她窮酸又摳門呢。

達奚盈盈伏在驢背上，默默歎了口氣，走了不過三五丈，肚子卻不爭氣地叫了起來。

這驢子也是懂事，知道主人此刻的窘境，黑蹄一拐，主動將她引去人·流最為擁擠的街巷。

達奚盈盈隻好翻身下來，牽著驢子邊走邊打望，貴的吃不起，便宜的又不頂飽，唯有冷淘攤前人氣最旺，她徐徐靠近，豪氣拍下五枚銅板。

“來碗冷淘！”

擇了一處臨街的位子坐下來，達奚盈盈抽出筷子用熱水麻溜燙了一遍。

做完這些，她單手支頤，百無聊賴地數著街角路過的行人，想起近來發生的樁樁事，心裡忽似有千斤墜，每一口呼吸都帶著沉沉鐵鏽的味道。

倀鬼逃了，尋覓良久卻仍一無所獲。

寧一娘雖僥幸撿回一條性命，但照武夫人的手段，又豈會輕易放過她。

至於郝掌櫃，商人重利，口中全無實話，許多細節尚待慢慢查明。

思慮間，身前食案碰撞，發出窸窣的聲響。

有人在她對麵落了座。

達奚盈盈無意瞥見一眼，沒吱聲，那人朝她看來，卻是點頭笑了笑。

她很快移開視線，轉向彆處，對方卻如老僧入定，沉默著，一瞬不瞬盯著她瞧。

秋意已深，日光並不見得有多熾熱，但午後的餘暉透過樹梢照在店肆堂前的空地上，卻似乎要比往日更加悶燥一些。

良久，達奚盈盈終於忍受不住背後那道過於灼熱的目光，轉過頭，沒好氣道：“閣下有話，但說無妨。”

那人見她主動搭話，麵露驚喜，果斷與她攀談起來：“恕某冒昧，敢問法師，可會占星卜卦之術。”

卜卦？

達奚盈盈一時無言，上下將他打量一回。

來人身著白衣，想必是個書生，年歲不大，二十出頭，按照本朝科考釋褐之難度，應是沒可能這等年歲就能中第授官。

書生所求，無非功名二字。

她胸中有了成算，看向麵前之人，自然帶了幾分了然的笑意。

“好叫法師知道，某乃留宿長安過夏[2]的進士，姓韋名素，今日外出，本想去西市墳典肆[3]選購一批書冊，不巧路過此地，偶遇法師，緣分之說，當真妙不可言。”

達奚盈盈竊喜，唇角募地上揚。

“某有一事所求，望法師成全。”

鋪墊了這麼多，終於切入正題了。

真是瞌睡來了就有人遞枕頭，肚子餓了就有人遞饅頭。

盼了好久！總算有生意了！

達奚盈盈壓下心底的雀躍，麵容沉靜，聲音平穩至極：“這個倒也不難……”

韋素眼中迸射出激越的光芒。

達奚盈盈正色道：“將你生辰八字和過往經曆一一說與我聽，切記，莫要漏掉任何一處細節。”

韋素早有準備，待袖中左右翻出兩物，恭恭敬敬呈上。

“某入京參加進士科考試，至今已有數個年頭，卻一再落榜，屢試不第，法師您給算算，某何時才能高中……”

達奚盈盈接過粗略翻看一眼，沒太放在心上。

自腰間解下鹿革囊，好一陣摸索，取出兩隻杯珓，若有似無地在韋素眼前晃了一晃。

確定閃瞎某人的眼後，她收回手，好整以暇地看著他。

韋素會意，再次摸入袖中翻找一圈，好容易湊齊十枚銅錢，哆嗦著手往案上鋪開。

“一點辛苦費，有勞了。”

達奚盈盈不是看不出來書生身上的落魄，隻拿了就近的五枚銅板，餘下的一半，她屈起二指儘數推還回去。

“五文足以。”

剛巧夠頓飯錢，她不做那坑蒙拐騙的虧心事。

韋素滿心歡喜，簡直感動得一塌糊塗，將餘錢收入懷中，滿麵期許地看向達奚盈盈。

此刻的她，猶如孔孟先賢齊齊附身，萬丈金芒不可逼視。

他沐浴著至潔的神光，對她微微一笑：“多謝。”

達奚盈盈拿錢辦事，動作很快，將杯珓合在掌心，默默祈禱後拋向半空，等杯珓落於案上，她伸手覆住，抬起頭，直直迎上韋素的視線。

韋素不解，有些納罕地指了指達奚盈盈的動作。

“這是……”