達奚盈盈不記得自己如何上的街，也不記得自己怎麼就隨人潮一起進了西市，待她反應過來時，人已立在酒肆門外，孤身徘徊許久，周圍皆是與她同行而來欲一睹美人芳姿的少年郎們。

她以手扶額，徑直往裡走去，尋了個角落坐下，從袖裡摸出五枚大錢，拍在案上，跟博士要了一爵酒。

博士斜眼打量一番她的衣著，也不說話，隨手捧來一壇綠蟻酒，拿了漏子給她，淡淡道：“煩請客人自篩。”

說完扭頭就走。

達奚盈盈歎一口氣，卻沒心思飲酒，舉目環顧四周，心裡暗暗納悶。

“怎麼不見媚娘……”

身旁有人接話：“哪有什麼媚娘，那是曹娘。”

達奚盈盈吃了一驚：“她不是姓胡嗎？”又一指前方舉袂獻舞的胡姬，“長安人，胡媚娘。”

那人道：“法師記錯了吧，她姓曹，名叫曹野那姬，是這家酒肆有名的舞伎。聽說前些日子被一富家公子買斷，做了人家的外室，後來不知怎的，那家郎君生了意外，人死了，她沒有倚靠，又失了生計，這才回來，重新操持起了舊業。”

“你才是記錯了。”旁邊一個青衫少年搶過話題道，“她是被富家公子買走不錯，可不是那公子死後才走的，她是半途失蹤的，她丈夫找了許久，沒找到人，回家就病了，染了邪祟，在玄武門自儘的。”

“你這麼一說，我倒有點印象。”那人摸著下巴，微皺眉頭，“聽說她那丈夫姓杜，家裡似乎有點來頭。”

“京兆杜氏，長安名門。這般顯貴要什麼女人沒有，卻偏偏愛上一個胡姬，寶貝疙瘩似的捧在心上，也不知得了什麼失心瘋……”

達奚盈盈打斷兩人的話：“郎君說的可是杜佑民？”

少年從友人的交談聲中掙脫出來，拊掌道：“就是杜佑民，我與他是同僚，他相中曹娘之時，我就在旁邊，這事我門兒清。”

達奚盈盈臉上露出一絲訝異。

胡姬竟是曹娘。

那個杜佑民至死都心心念念的曹娘，原來名喚曹野那姬。

可她不是已經失蹤多日了麼，杜佑民尋遍整個長安，都沒有發現她的蹤跡，怎會突然在此現身，且做鬥樂之舞，如此高調。

她與杜佑民之間究竟發生了什麼，又為何會與胡媚娘長得如此相似。

達奚盈盈眉心微蹙，略一思索，起身欲往大堂而去。

酒博士一見她來，舉臂相隔，昂起下巴道：“客人是有什麼吩咐嗎？”

達奚盈盈微笑著，問：“貧道想向你打聽一個人，博士若是知曉，可否告知一聲。”

酒博士掏掏耳朵，擰眉問：“誰啊？”

“胡媚娘。”

酒博士一臉困惑：“客人說的小人一概不知，哪有什麼胡媚娘？”

“沒有嗎？”達奚盈盈瞪圓了眼，“可我之前來過，明明就有一個叫做‘胡媚娘’的女子啊。”

酒博士聽得一頭霧水，搖了搖頭，繼而把手一攤：“沒聽說過這人。”

達奚盈盈不由地露出呆愕的表情：“貧道之前過來，正是一名叫做‘胡媚娘’的女子侍酒陪客的。她二十餘歲，卷發長辮，碧色眼眸，與曹野那姬長相極為相似，煩請你再仔細想想，是不是記錯了。”

酒博士一個勁兒地搖頭，神色逐漸轉為不耐，厲聲打斷她的話：“沒聽說過就是沒聽說過，法師找錯人了，去彆家吧。”

達奚盈盈呆了又呆，一顆心漸漸變得冰涼。

“貧道記得清清楚楚，絕無有錯。”

“那就是生了幻覺。”

酒博士陰陽怪氣地說。

達奚盈盈張了張嘴，卻無法反駁。

“客人還有事嗎？沒事的話小人就先走了。”酒博士隨口招呼兩句，轉身欲走，達奚盈盈攔住他，卻反遭訓斥。

“客人無事，還不請不要打擾小店做生意。”

達奚盈盈被他推搡一把，踉蹌著往外，怎麼也想不明白，這其中的關係。

胡媚娘是假的，查無此人。

那麼問題來了。

那日她與崔淼、李鬆陽見到的人會是誰？

是她記憶出了差錯，還是……胡媚娘根本就是曹野那姬，否則無法解釋，世界上會有如此相似的兩人。

“可若是曹野那姬……”達奚盈盈提步追去，“貧道能否見見她？”

酒博士笑眯眯的，伸出兩指摩挲了幾下，比了個來錢的手勢：“想見曹野那姬，也不是不行，但按規定，得送纏頭才行。”又斜睨著她嘟囔一句，“道士也來找樂子，真是奇了。”

達奚盈盈瞠目結舌：“需要多少？”

酒博士聳了聳肩：“三鍰錢。”

唐律每鍰是一百錢，三鍰便是三百文錢，官府雇傭私人的牛車，一天才給三十五文錢，而見曹野那姬一麵等於一輛牛車不吃不喝連續要乾八日多。[1]

達奚盈盈明顯猶豫了一下，嗓音有些發緊：“容貧道再考慮考慮吧。”

酒博士嗤一聲，又是那副鼻孔朝天的模樣，扭過頭便走了。

達奚盈盈出坊租了一頭老驢，剛趕回王府，便瞧崔淼踱著步子在門前唉聲歎氣，一旁的李鬆陽蹲在地上扶額皺眉。

她忙跳下驢車，大喝一聲：“師兄！庫真！”

兩人同時抬頭，大喜過望。

崔淼奔過來，仔細打量著她：“還以為你丟了，我都差點報官。”

李鬆陽也險些跳起來：“郡王要我護著煉師安危，煉師若是出事，郡王可得把我吃了。”

達奚盈盈撓頭，一臉的愧色：“我被人群衝散了，耽誤了小會兒，真是對不住，又給大家添麻煩了，等我收拾好東西，馬上就走。”

她回身付過賃驢的車錢，然後仰頭看了一眼天色，匆匆往裡去了。

崔淼忙跟過去：“要去哪兒？”

達奚盈盈頭也不回：“我去西市住兩天。”

打包好換洗的衣裳，去賬房預支了一點辦案經費，達奚盈盈在西市找了一間波斯邸店，毗鄰胡姬酒肆，當夜便住了下來。

白日她去酒肆吃酒，打聽曹野那姬的消息，夜裡還去酒肆吃酒，繼續打聽曹野那姬的消息。

以至於後來博士一見到她，便噘起嘴道：“還是綠蟻酒啊。”

綠蟻酒是濁酒，不怎麼值錢，正好符合她的身份。

達奚盈盈笑得開懷，衝他勾了勾手：“我要見曹野那姬一麵。”

酒博士昂起頭，拉長了音調車軲轆話來回說：“想見曹野那姬，也不是不行，但按規定，得送……”

“纏頭嘛。”達奚盈盈聽得耳朵起繭，猛一拍桌，“我有啊。”

酒博士掀起眼皮，瞅見虛空伸過來的一隻手，掌心正好托著一枚小小的銀錠，他趕緊拾了過來，偏頭偷偷咬了，頃刻賠上一副笑臉，殷勤道：“客人您坐好，我這就給您請來。”

達奚盈盈擺手：“不必，貧道自己過去瞧瞧。”

酒博士讓出位置，將她帶至二樓，指著其中一扇門說：“最裡那間，曹娘喜靜，非有必要，不輕易見客。”

達奚盈盈快步拾階而上，輕叩門扉。

須臾有人來應，是個濃妝雪膚、削肩細腰的西域女子，倚門嗔道：“找我的？”

達奚盈盈十分虛偽地做出一副癡漢模樣：“仰慕娘子風姿許久，今日特來一見。”

曹野那姬笑道：“還以為是位男恩客，不料竟是位女煉師。”她側過身，“進來吧。”

兩人入內，各自分席坐定，達奚盈盈眨了眨眼：“娘子又不是第一次見我，怎麼，很驚訝嗎？”

曹野那姬偏頭看她：“煉師此話何意？說得我們以前好像有過照麵似的。”

“哦，那可能是我記錯了。”達奚盈盈歉然一笑，“印象中娘子的容貌，與我從前見過的一女子有些相似。”

“是嗎？大約我們這些女子，在你們中原人的眼中，都是有些神似辨不清的。煉師所說之人，難道與我來自同一個地方？”

“她自稱長安人，名喚胡媚娘。”

曹野那姬笑著，目露疑惑之色。

達奚盈盈敏銳地將這疑惑之色收入眼底：“娘子不認得胡媚娘？”

“不認識。”她回得乾脆。

“那娘子應該認得杜佑民吧？”

曹野那姬反問道：“煉師若要問我與杜郎的糾葛，恐怕這兩日你已探聽清楚，便不必我多費口舌了吧。”

都是聰明人，聰明人講話，自然不兜圈子。