萬年縣衙囚室之中，達奚盈盈背靠牆壁垂首而坐，已數日不曾得見天光，身上衣飾淩亂，通宵未眠，可她渾不在意，隻盯著頭頂那扇窄而小的窗口，安靜得仿佛老僧入定。

日暮黃昏已過，六街鼓擊八百下，最後一掬霞光隱沒。

募地，響起一連串奔走的腳步聲，夾雜著幾句吆喝和叩拜，鎖鑰插進銅閂，俄而大門啟扃。

達奚盈盈埋首膝下，愕然轉頭看向門口，臉上疲苶依舊，人卻已是歡喜地笑了起來。

“我就知道，殿下一定會來。”她長籲口氣，起身朝他走去。

李適之沉著臉，胸口澎湃起伏不定，目光追隨她的身影，隻覺憋著股悶氣，不吐不快。

“一天到晚，儘會闖禍。”

達奚盈盈頓覺尷尬，心虛的眼神左閃右避：“對不住啊，殿下，我是不是又給你添麻煩了。”

李適之表情漸凝，走近略打量一番她的麵容，肉眼可見得消瘦了不少，好不容易平複的一顆心遂又懸了起來。

“你給我添的麻煩還少了？哪次不得我出麵給你收拾爛攤子。”

“話雖如此。”達奚盈盈悶頭挨訓，禁不住還嘴抱怨，“可殿下倉促返京，不也正是為了此事而來的麼？”

李適之喉頭一哽，嘴上依舊得理不饒人：“我若不來，你當如何脫身，若不是為你，我又何必冒險闖這一遭，明日出城，還得回去渭川親自向聖上請罪。”

無詔返京，這罪名說大也不大，可要追究起來，挨訓受笞是免不得的。

達奚盈盈自知理虧，也不多言，上前俯身行了一禮，由衷謝道：“郡王之恩，沒齒難忘。”

李適之內心百味雜陳，不知該說什麼才好，狠狠瞪她一眼，拂袖轉身離去。

“收拾東西，跟我走。”

達奚盈盈拾起包袱，快步跟了上去，走出囚室，來到縣衙正堂，乍一眼看去，到底唬了一跳。

本不大的一小塊地方，擠擠挨挨站滿了人，服紫的，服綠的，屏氣的，斂聲的，還有不明真相的小吏和差役，看情況，與她一樣，都是無辜挨了訓斥的可憐蟲。

達奚盈盈抿了抿唇，覷見人群裡兩個熟麵孔，先與李鬆陽打了聲招呼，走去崔淼身邊，問：“師兄怎麼也來了。”

崔淼也叫這場麵給震懾住了，不敢喧嘩，隻用氣聲說：“這不擔心你嘛，趁著庫真出城報信，我一刻不停地立馬趕過來了。”又一指堂上坐著的那位紫袍貴人，話題拋給了達奚盈盈，“宋王怎麼也來了？”

達奚盈盈沒留意，回身正想與李成器見禮。

李適之托住她的手臂，冷聲說：“人我保下了，明府，你沒意見吧。”

萬年縣明府姚廣平誠惶誠恐，腿一軟差點跪下：“臣不敢，但憑郡王處置。”

說著又去瞧李適之的眼色，心裡敲起響鼓，今兒是犯了什麼太歲，竟惹得一大一小兩位祖宗都趕來他縣衙裡頭尋麻煩。

沒頭沒腦的，若解了麻煩也就罷了，隻怕祖宗們心頭不高興，回去聖人跟前諫上一言，他不死也得脫層皮。

這麼一想，便連膝蓋都軟了下去，沒留神後背被人一推，竟叫他站直了。

李成器微微而笑：“既如此，那便散了，不是多大的事，沒道理扭著錯處不放人。”言罷，當先一步往外走去。

經此提醒，姚廣平順杆往下爬，抖了抖袖口，拉長了嗓子道：“臣送大王回府——”

達奚盈盈跟在眾人身後，走出兩步又停下：“明府，我有個主意，想借你這裡的兵用一用。”

驚得姚廣平一趔趄，嘴巴張得溜圓。

李適之反問：“想做什麼？”

達奚盈盈挺起胸脯，得意地說：“我想到一個辦法，或許可以引出此案的真正元凶。”

“臣願助一臂之力！”姚廣平本就心虛，此刻正是急於立功彰顯官威的時候，搶著回道，“煉師但說無妨。”

達奚盈盈微微笑道：“你讓手下多備一些桃木和桃弧，撒上公雞血，另外再牽一條犬來。”

“多大的犬？”姚廣平有些迷糊。

“不管多大，能叫喚就成。”達奚盈盈說。

姚廣平聽得莫名，咂了咂嘴，叉手打了一揖，扭頭吩咐法曹辦事去了。

在場人滿頭霧水，崔淼卻先一個發現端倪，湊近來說：“桃者，五木之精也，故厭伏邪氣，製百鬼。[1]桃木可以辟邪，你讓人準備雞血，是想引出那隻妖狐狸吧。”

達奚盈盈“嗯”一聲，心裡也沒底：“不知管不管用，勉強試一試吧。”

她步去公堂，取了一盞銅燈，從袖內翻出一物，投入燈內。

那是一個白色皮毛、柔軟蓬鬆的狹長物什，遇火即燃，燃則生煙，被火舌舔舐，立刻點著了。

達奚盈盈離得稍前，臉頰受熱灼燒，烙下一道血紅。

李成器見狀要去幫扶，被李適之一攔，聽他解釋說：“道門之內有法術可以禦火，這點火勢傷不了她。”

“那是何物，竟如此邪門？”

“是狐尾。”

達奚盈盈拿起銅燈，舉在近前細細看了一會兒，火光由橙轉紅，最後變成一束青白色的煙霧。

她將明火吹熄，抬手往外一指，道：“來了。”

暗夜一星未滅的燈光，映在她的眸底，如秋水深潭，寂寂沉沉。

眾人顯然有些摸不著頭腦，但隨達奚盈盈手指的方向望去，立時頓住，雙目圓睜，臉上驚疑不定。

房簷之上竟然多出一物，尖嘴長舌，尾出八隻，似狐非狐的模樣，隻怕來者不善。

官吏中有怕事者，拔腿就跑，還未走出半步，便被一股隱形之力抓起了身子，重重摔在地上。

餘下諸人恐懼非常，退後兩步，拔出佩刀，卻是渾身抖擻如篩糠。

狐狸安靜地蜷縮著，目光凶狠地瞪視著場中眾人，一扭頭，變幻了姿態，媚眼黏在李適之身上，久久不曾移開。

李鬆陽一看，急得險些要跳起來，擋在李適之跟前，怒聲叱道：“桃木呢？人都去哪兒了？”

姚廣平踉蹌奔來，一個倒栽蔥滑跪在腳邊：“沒有桃木，隻有榆木，但撒了雞血，不知頂不頂用。”

達奚盈盈一揩鼻尖，輕輕嗅了嗅，愕道：“不是讓你撒公雞血嗎？”

姚廣平苦著一張臉，恨不得把頭埋進地裡：“關中旱情不斷，朝廷早已無米下鍋，能找到一隻雞不容易，我沒注意是公是母，抹了脖子就放血了。”

達奚盈盈皺眉沉思，擺了擺手：“罷了，母雞就母雞，五行木屬陽，頂多效果差點，但道理總歸是一樣的。”

她一把將姚廣平薅起，抬抬下巴，指了四個方位：“布陣。”

姚廣平腳下還未站穩，嘴巴張得足以塞進兩個雞蛋：“布哪門子陣呐！”

達奚盈盈翻了一個白眼，恨不得一頭磕死，與這蠢官說話，豈止是白費口舌。

狐狸眯起眼睛看著場下一片兵荒馬亂，慢慢起身，頭頸高仰，倏爾掀開利牙。

法曹們一怔，緊握住佩刀，卻見它流連在屋頂，左右踱步，踩著石瓦，一聲不吭地扭頭跑了。

堂下寂靜無聲。

達奚盈盈疾速奔去，腳掌在廊柱上一蹬，幾步踩上牆麵，借力淩空一翻，逾牆跑出縣衙。

在她身後，李適之與李成器禦馬如飛，李鬆陽和崔淼共乘一騎，姚廣平及捕賊尉領著一乾兵曹、法曹輕裝快跑緊隨。

達奚盈盈停步正待喘息，從旁伸過來一隻手，將她撈起穩穩放在馬背上。

她欲掙紮，耳畔聽到一句熟悉的聲音：“往哪邊走？”

達奚盈盈脫口便道：“西邊，它的狐尾在我身上，跑不遠。”

李適之將她緊摟入懷中，一夾馬鐙，應聲而出，一口氣馳出六條長街，在西市東門外緩了下來。

適逢武侯巡夜路過，見是郡王造訪，本就未加阻攔，又聽說兩人是為追查妖物而來，忙喚西市署吏開了坊門。

風馳電掣般，一眾人馬穿坊而過，停在一間不起眼的店肆門前。

達奚盈盈先落了馬，目光定在鋪子門前懸掛的幌子上，心口募地一沉。