沈玉猛然間回過神來，眼神瞬間變得清明冷厲。她忍受著右手腕不時傳來的陣陣劇痛，於頃刻之間揮劍做法，銀色的薄刃劃破黑霧，在爆炸處與自己之間，隔出一道薄薄的淡藍色屏障，無數火點飛速撞來，都被阻擋在屏障之外。

她俯身輕輕扶起山鬼。

此時對麵隻剩爆炸的餘燼，有些零星帶著黑紅氣的火星子還在上下漂浮，試探著想要越過屏障，都被擋住，掉落。

山鬼有些愣神地站在那裡，她太久沒有感受過死亡的威脅了。

死亡這個詞對她來說太過遙遠。她是山鬼，應山間靈力、草木精氣而生，自己都不知道活了多少歲，亦不受世間種種規矩約束，隻要守好自己的祭壇和祭壇下的問政山，就可保千年萬年無憂。

這百年來，她在竹枝書院化身先生教書育人、在月下山間閒躺醉臥、在祭壇接受人間香火供奉，順便隨手施與凡人一些恩惠，悠悠歲月轉瞬即逝，不知今夕何夕，她已經忘了危險和該有的警惕。

若不是今日穿了這身衣衫，說不定此時已魂歸山林，消失於天地，不知多久才能重新聚為實體。

屏障外，趙雲誌已經化為一堆焦黑色的粉末，名為青蘿的蛇妖不知所蹤。

沈玉收劍，抓住山鬼的手腕，二人飛出井口。

章乾此時聞聲已趕至井口，見沈玉與山鬼出井，鬆了一口氣，又懊惱道：“殿下，我們中計了！小樓早已人去樓空，此地或許曾為轉運的據點，牆上有爻月人乾涸的血跡。但屬下趕到時，那樓的夾層已落了厚厚一層灰，怕是許久未曾有人去過了。”

山鬼蒼白著臉站在一邊，沒有說話。今日熾刃的火星子將她的石榴裙灼了好幾個小窟窿。

沈玉的發髻已散亂，右額被之前的火星燎了正在流血，一綹頭發被血浸濕貼在臉頰，之前被黑氣纏繞過的右手還有些使不上力。她無暇顧及這些，語速飛快地對章乾說道：“帶上程塵，我們先將山鬼送回祭壇，她看起來不太好。”

“是，殿下。”章乾拱手，而後一把扛起程塵。

此時，黑雲遮月，黑暗中傳來一聲鴞啼。

沈玉低聲問山鬼：“你現在如何？可需要我扶你？”

山鬼無力地擺擺手：“不必，隻是神魂有些受損，回祭壇修養幾日便可。”

話畢，四人隱身，往山鬼祭壇而去。

————

楊玫有兩天沒有見到師父了。

今晨醒來時，看到師父放在床頭的信箋，簡短說明程塵已找回，她今日會回來雲雲，於是楊玫很放心地去竹枝書院上學了。

八卦王汪皎今日又得到了個消息，說昨晚七間樓的江員外和江夫人雙雙神隱，卻在西邊院牆的枯井內發現了早已變色的白骨。

這天傍晚，她下了學，正與明月一道在沈玉的院子裡坐著吃點心。那棵被誤會為楊梅樹的桃花樹上，肉眼可見花苞長得更大了一些，從花苞的裂縫裡，依稀能看見裡麵裹著皺巴巴的粉白色花瓣。

還真是桃花，楊玫一邊歪頭吃著點心，一邊有些不服氣地想著。

想來想去，還是覺得不太甘心，她決定明天去找舅母學刺繡，就學怎麼繡楊梅枝，最好是學成後能做個荷包，讓師父每天都佩戴著。

那荷包裡裝些什麼呢？或許可以裝一些備用的月絲？...正瞎想著，聽見明月站起來說：“沈真人，你回來啦？”

楊玫忙站起來轉身。

正是沈玉。

“師父你回...”

楊玫的“來”字還沒說出口，就一眼看到沈玉的額頭綁了細布，右額那處的顏色尤其紮眼，還有些隱約的暗紅。

“你受傷了？”楊玫著急向沈玉奔去，拉了沈玉進屋坐下，吩咐明月點燈，去取藥箱和酒來。

“阿玫，我沒事的，已經處理過了。”沈玉有些無奈道，她伸出右手想摸摸楊玫的頭，發現右手腕使不上勁，沒辦法抬起來，隻好作罷。

楊玫敏銳地發現沈玉右手的異樣，心裡著急，一把就將師父的袖子拉上去一截兒，隻見沈玉纖細白淨的手臂上有幾道類似陳年鞭痕的印記，原本白皙的手腕處，被裹上了厚厚的麻布，她拉開衣袖時，不小心碰了一下沈玉的手腕，沈玉沒有出聲，臉色一下變得煞白。

楊玫的眼淚一下子就湧了出來。