沈鶴看在眼裡，低低地笑出了聲。

知縣宅邸地處縣中央，占地約三百畝，門匾乃厚重的檀木的製作，龍飛鳳舞地題著張宅兩個大字，兩邊各坐落著一隻雄壯威武的石獅子，很是氣派。

大門前兩側各站著兩個家丁，手裡拿著鐵棍，見沈鶴一行人過來時，上前攔住了他們。

“何人擅闖。”其中一家丁質問道。

劉大壯得意洋洋地走上前：“我女兒是縣太爺的姨娘，還不快放我們進去。”

兩個家丁對視一眼，互相交換了個眼神，其中一人道：“請問您是？”

劉大壯哼了一聲：“劉夢華，是我的女兒。”

話落，兩位家丁顯然愣了一下，沈鶴站在後麵，靜靜觀察著他們的反應，可兩位家丁麵上沒有恭敬，沒有阿諛，更多居然是……愕然。

就像是劉大壯此刻不該出現在此處一樣。

其中一位家丁迅速跑回去，留下的家丁態度緩和了些，好聲好氣道：“原是劉姨娘的親眷，您且稍等等，已經回去通報老爺了。”

劉大壯聞言，慌了一瞬，他隻想借著看女兒的名頭進宅邸，卻未曾想要見縣太爺，思此，他趕忙解釋：“縣令大人日理萬機，我們一家人思念女兒，所以才來探望，這點小事就不用打擾您家老爺了吧。”

那家丁臉上賠著笑，拱手道：“您有所不知，近日府上發生了些事，有任何外人進入都得通報老爺的，而且，這事兒還與劉姨娘有些關係。”

劉大壯駭道：“莫不是她惹老爺生氣了，我定要好好教育她一頓！”

恰此時，剛才進去通報的家丁歸來，他低頭附在另一人耳邊嘀咕了些什麼，另一人點點頭，隨即直起身子，側身讓開一條路，請道：“老爺說，請各位到正廳就坐，他有事要與各位商議。”

劉大壯被這突如其來的正經待遇弄得心裡一咯噔，畢竟當初嫁女兒的時候，他都沒進正廳，今日居然隻是探個親就被邀請了。

一瞬間，各種猜疑都從他腦海中過了一遍，最後愣是把自己把自己給嚇得半死。

一行人跟著家丁進入張宅後，沈鶴便感覺這宅子，有一種詭異的感覺。

一般縣令宅邸不說配備多少下人，但至少會有幾個侍女小廝分布在各處，但此處卻是整所宅邸都空蕩蕩的，從進門開始，除了門口那兩個家丁，竟是連一個人都沒瞧見。

沈鶴狀若不經意地提道：“知縣大人真是清廉，府中竟連下人都沒幾個。”

一直走在前麵的家丁聞言，腳下一頓，回頭看向沈鶴道：“我家老爺體恤下人，近日大暑，不少人都熱出了病，老爺便讓他們都回家歇著了。”

沈鶴恍然地點頭：“原來如此。”

劉大壯在一旁，笑著稱讚道：“張縣令真是百姓父母官啊，平陽縣有他了不起。”

家丁笑著點了點頭，接著轉過身繼續引路。

片刻後，幾人便到了正廳。

隻見一個身穿綾羅綢緞的中年男子坐在主位上，焦眉愁眼，憂心忡忡。

此人不是旁人，正是平陽縣縣令——張正德。

張正德聞聲，放下手中茶盞，朝眾人走來，拍了拍劉大壯的肩膀，後者受寵若驚地彎腰行禮。

張正德目光掃過眾人，最後視線落在沈鶴與沈安身上，他眉心凝起一些疑惑，抬起手指，咦了聲：“你們是？”

沈鶴垂眼道：“草民沈鶴，乃劉姨娘堂弟。”他目光挪動，“這位是我的表親，沈安。”

張正德了然的點點頭，不過還未等劉大壯等人說明來意，他便背過身去，踱步嗟歎道：“你們今日不來，我也要派人去接你們。”

沈鶴眉梢輕輕一動，捏了捏手指。

劉大壯不明所以地問：“大人可是需要草民做些什麼？”問完他又覺得有些不妥，趕忙表忠心，“草民定當竭儘所能幫助大人。”

張正德搖頭歎息：“非也，此番，我有他事要告知。”

眾目睽睽下，張正德似是再也壓抑不住悲思情緒，蒼老的聲音裡竟添了幾分哽咽。

他閉目仰頭，一臉不忍：“劉姨娘，死了。”