兩輛高大華貴馬車停在齊府門口，沈鶴滿頭青絲簡單挽了個簪，隨風飄揚。宋雲竹抱著骨扇下巴朝上道：“沈公子是要與我們一起？”

他語氣算不上好，蕭酌皺眉，上前打斷：“宋雲竹，夠了。”

沈鶴淡笑了笑：“宋公子，多有叨擾。”

他與蕭酌並肩而立，於旁人看來，乃是溫潤君子舉世無雙般契合。

宋雲竹嫌棄地瞥了眼：“你們二人真是——”話沒說完，他哼了聲，便揚長而去上了後一輛馬車。

待他消失在視線中，蕭酌轉身對沈鶴笑了笑，他眉目俊美，金燦燦的日光為他臉龐鍍上了層柔和金邊，沈鶴唇角微揚，微風將兩人發絲吹起，交纏纏繞。

馬車聲轆轆響起，愈行愈遠，直至平陽縣在眼中成為一個小點。

他們這一路幾乎未曾歇過，日夜趕路不停，短短三日，竟就到了目的地。

皇帝壽宴在即，城口出入檢查極嚴，所有出行人員皆需出示路引，架馬的侍從從懷裡掏出玉佩舉至身前，一眾禁衛紛紛下跪抱拳：“拜見九皇子殿下。”

一道平靜的聲音自馬車內響起：“平身。”

盔甲碰撞聲交錯響起，禁衛紛紛起身，恭敬地送迎蕭酌。

沈鶴坐在軟榻上，親眼目睹了全程。他第一次如此清晰的認識到，蕭酌是天潢貴胄，一時間，眼底閃過複雜的情緒。

他轉過身，掀開車簾，入眼皆是人頭攢動車水馬龍，繁華熱鬨。他撚了撚手指，眉間染上些憂愁。

這時，一隻溫熱的大手握了過來，他側目望去，隻見蕭酌笑著望向他，歪了歪頭：“哥哥，餓了麼？”

攤販叫賣聲絡繹不絕的高喝，烙著黑鐵的馬蹄噔噔跑過，攘來熙往鬨街裡，花瓣被風吹落，順著夾縫落至沈鶴月白色寬袖上。

他眼睛向下彎了彎，輕聲：“嗯。”

蕭酌介紹道：“京內品香閣的桂花糕綿密鬆軟，香甜可口。就在前麵不遠。”

沈鶴微微點頭，算是應下。

馬車拐了個彎，向另一條街道拐去。

待兩人快到品香閣之時，馬夫忽然停下，轉身朝裡道：“殿下，這邊人太多，行不進去了。”

蕭酌掀開紗簾，往外瞧了眼，隻見那品香閣的隊已經排了足足有三丈遠，連人都無處下腳，遑論巨大的馬車。

此次他身邊未帶侍從，身邊隻有一位扮成馬夫的暗衛。

他轉身看向沈鶴，低聲：“我下去買，你在車內等我回來。”

沈鶴沒想過讓蕭酌特意去排隊買吃食，連忙拒絕：“不必，我們換一家人少的即可。”

蕭酌笑笑：“那怎麼行，這桂花糕我是一定要讓哥哥嘗到的。”

沈鶴退而求其次地說：“不然，明日再買，可好？”

蕭酌明白他為何意，拍了拍沈鶴的手，直接挑簾下車，徑直走遠了。沈鶴見狀，欲起身去追，腳還未踏出，便被馬夫攔住，馬夫低頭淡道：“公子，殿下之命，您不可離開。”

沈鶴望向人群，蕭酌已經瞧不見人影了，他猶豫地頓了頓，最終還是坐了回去。

天氣回暖，烈日炎炎，光是太陽就能將人身上照得熱汗直流，隊伍裡不少人嚷嚷著這什麼鬼天氣最後忍耐不了罵罵咧咧的離開了，隊伍也因此縮短了些，蕭酌上前幾步。

沈鶴坐在車內，閉了閉眼睛，漫無目的地思索著將來當如何。

他來京城，也並非全部為了蕭酌。

跟著好友王生行醫時，他便聽聞京內名醫雲集，更是有一江湖散醫被稱作當世華佗，傳言他曾割肉救人，將一生死之界的孕婦從鬼門關拉了回來。

隻是後來，這散醫入了太醫院，幾乎不再露麵，便漸漸無人再提。

可卻給沈鶴留下了難以磨滅的印象。

正神遊之時，馬車外忽然響起一道爽朗的笑，隻見馬夫冷臉橫刀，一衣著華貴的男子被擋在身前。

男子抬起手指，輕輕推開刀，笑容滿麵道：“哎呀，我找你們家殿下，不必攔我。”

沈鶴收斂思緒，探身出來，目光落至說話之人身上。男子同樣也看到了他，狹長桃花眼一亮，唇邊兩側酒窩笑得很深：“你就是沈鶴吧！”

他攏起衣袖，頗有風度地作了個揖：“在下蕭餘，失敬失敬。”

蕭餘，梁帝第十一子，生母溫貴妃寵冠六宮，母家還是掌管邊境兵權的定遠候。

按理他擁有爭儲的優渥背景，可本人卻對皇位毫無興趣，愛好遊山玩水結交江湖俠客。

沈鶴按下心頭思緒，唇角勾起一抹淺笑，溫和行禮：“草民沈鶴拜見十一皇子殿下。”

蕭餘嘖了聲，眉心皺起，直接上手將人扶起：“彆說什麼草民草民的，多難聽呀？也彆一直叫我五皇子殿下，我聽三哥說了，你是九哥的——”他話頭一頓，眼珠轉了下，囫圇地選了個形容，“朋友，對！就是好朋友！”

他酒窩深深，抱著沈鶴的胳膊，仿佛二人親密無間：“九哥的朋友就是我的朋友。”他撇了撇嘴，“我還沒見過九哥和誰關係這麼好呢。”