蕭允申一愣，連忙撤回手，望著蕭餘皺起的表情剛張了張口，卻被對方低低的抱怨聲打斷：“手怎麼這麼粗糙，都給我掐紅了。”

蕭餘一邊自言自語一邊揉著脖子，蕭允申解釋道：“常年握劍，是繭。”

蕭餘震驚抬頭：“你聽得見？”

蕭允申默了瞬，點頭：“嗯。”

蕭餘哽了下，不知該怎麼說，他倒也不是真嫌棄兄長，隻是單純的話多而已，加上兩人已有五年未見，實在有股……詭異的尷尬。

隻是蕭允申剛才的舉動讓他清楚，他阿兄恐怕還拿自己當孩子看。

可他已經是十八歲的男人了。

思此，他板著臉迎上蕭允申的目光，鼓足勇氣道：“阿兄，我已經長大了，你，你以後不要再對我動手動腳。”

言畢，他低頭都不敢去看對方。

畢竟誰家親兄弟這麼如此生疏？

而且他也怕蕭允申揍他。

他垂首盯著自己腳上的雲靴，良久，蕭允申偏冷的聲音響起：“好。”

翌日早朝，群臣跪伏，高呼萬歲。

龍椅之上，皇帝頭發微白，冕旒下的眼眸微微眯著，精神鑠礫。

宗廉首當其衝開始上奏，高聲道：“陛下，戶部侍郎貪墨一案至今懸而未決，臣以為，若大理寺實有不便，不若讓刑部參與，共同審理。”

此言一出，群臣嘩然，誰不知這刑部尚書最是剛正不阿，宗廉此言，分明是暗諷大理寺徇私包庇。

齊民不遑多讓，側身站出，反擊道：“宗太傅何出此言，此案證據不足仍在調查，宗太傅如此心焦揠苗助長，莫不是撈了什麼好處！”

宗廉冷哼一聲，八十歲的老骨頭依舊將腰挺得筆直，指著對方張口便嘲：“齊民，這戶部侍郎案有無證據我是不知，終歸由你一張口，然——”

他眼底一片清明，轉身向梁帝跪下，高呼道：“陛下，臣有要事要奏。”

梁帝沉聲：“準。”

宗廉撐著把老骨頭顫巍巍起身，聲音鏗鏘有力：“臣要揭發大理寺卿齊民與戶部侍郎暗中勾結，擾亂朝綱！”

齊民臉色陡然一黑，立刻上前解釋：“陛下，我與宗太傅互為同僚，但臣不知何時得罪了他，竟能讓他如此血口噴人！”

宗廉冷笑一聲，陰陽怪氣道：“老夫可不願與禍害朝堂的雜碎做同僚。”

齊民眼睛一瞪，氣急敗壞：“宗廉，你彆倚老賣老！”

宗廉嗤笑：“我為梁朝儘忠三代，這個老，我還就能對你賣得！”

“你——！”齊民氣得臉色漲紅，連連後退幾步，胡須激烈顫抖之下，竟再說不出一句話。

宗廉殺人誅心，瞥他一眼輕飄飄的又嘲諷道：“你如今才不惑之年，竟說不過我一個八十歲的老頭子，也不知你科舉是怎麼考上來的。”

齊民深深吸了幾口氣，強行鎮定下來，要梁帝給他主持公道。

高高在上的帝王俯視著群臣，半晌，他目光落到左右兩側各立的蕭酌與蕭燕敘頭上。

蕭酌不動如山，麵色平靜。蕭燕敘的臉色則是顯而易見的黑了下來。

皇帝將二人反應儘數收至眼底，按了按翡翠扳指，沉聲道：“你二人有何看法。”

蕭燕敘強壓著心中不快，上前作揖，回道：“宗太傅雖是證人，於朝堂也有很多貢獻，但其一無證人，二無證物，還未達到所出之言皆需相信的地步，兒臣以為，應當讓大理寺卿繼續審理戶部侍郎案。”

話落，他餘光瞥向蕭酌，目光怨毒倒恨不得將其生吞活剝。

這大理寺卿齊民是他許了多少好處才化為自己人，眼下這枚棋卻要直接廢掉。

定然是蕭酌私下搞的鬼。

蕭酌像是全然注意他的視線，徑直上前，回道：“兒臣以為，宗太傅所言需加以警示，但大理寺已接手此案，對此案較為熟悉，不如讓刑部和大理寺聯合辦案，至於暗中勾結一事，禦史台處理此事較為合適。”

此話一落，蕭酌黨紛紛出列讚同，蕭燕敘狠狠瞪了眼蕭酌，對方回以微笑。

皇帝思忖片刻，道：“就按照九皇子說的辦。”

……

退朝之後，幾個文官並列而行，都在商討今日早朝的事情。

也有些人低聲下氣地跟在蕭燕敘身後，勸他消消氣。

蕭酌剛走出宮，便瞧見宋雲竹帶著沈鶴在樹下候他，他徑直走過去，從袖中掏出個帕子遞給沈鶴，低聲：“擦擦汗。”

沈鶴一邊道謝一邊接過，宋雲竹抱著手挑眉看著：“嬌氣。”

蕭酌轉向他，問：“有消息了？”

宋雲竹冷嗤一聲沒有說話，這時，沈鶴開口了。

他一臉歉疚，輕聲道：“是我請求宋公子帶我來的。”

蕭酌眼底閃過一絲意外：“是出了什麼事？”

沈鶴清咳兩聲，耳朵微微發紅，不好意思地撇過頭：“我、我不小心將廚房燒了。”