他從馬上一躍而下，平複了一下呼吸才說道：“奧哈拉先生，深夜來訪十分冒昧，還請您不要見怪。”

傑拉爾德連忙擺擺手：“朋友來了自然應該歡迎，隻是您是怎麼來的？瓊斯博羅的火車下午五點就關了啊。”

瑞德禮貌地笑了笑：“如您所見，我是從亞特蘭大騎馬來的。查爾斯頓到亞特蘭大的火車本該是六點到站的，顯而易見，它晚點了，所以我才拖到了這個時候。”

“啊？這樣……”

傑拉爾德更驚訝了，忍不住問道：“巴特勒先生，您是有什麼急事非得今晚趕過來嗎？”

瑞德突然有些扭捏，猶豫了片刻後心中的擔憂，還是迫使他難得坦誠了一回：“事實上，我是為了斯嘉麗來的，聽說她病得很嚴重。您知道的，巴特勒家和尤拉莉姨媽家離得很近。”

傑拉爾德的眼神變得犀利起來，他上下打量了一遍瑞德。

來人明顯風塵仆仆，向來乾淨講究的衣服歪七扭八，挺括的褲腳上也沾滿了塵土。連頭發似乎都沒有打過蠟油，淩亂地散亂在眉頭上，倒是意外化解了他身上的不羈之感。

不過，最讓傑拉爾德在意的，還是瑞德平日裡滿含嘲諷鄙夷的眼睛，此刻裡頭居然全是擔憂和害怕呢。

傑拉爾德恍然大悟：這個人，他深深地愛著斯嘉麗！

想通這一點之後，傑拉爾德心中情緒複雜，一時之間忘了回答瑞德。

瑞德等了好一會兒，也不見傑拉爾德回話，又看他表情怔楞，還以為斯嘉麗真的出了什麼不測。

瑞德的心猛地提起來，忍不住結結巴巴地追問：“奧哈拉先生，斯嘉麗她，她現在還好吧？”

“哎，實話和你說吧，情況並不算多好。”

傑拉爾德深深地歎了口氣，整個人顯出一種無法言說的疲憊來。

他今年已經六十來歲了，斯嘉麗是他的第一個孩子，也是他最寵愛的孩子。即便已經送走了兩個兒子，傑拉爾德麵對斯嘉麗這次的病情，還是覺得若是上帝真的要從他們懷裡帶走斯嘉麗，可真是一件無法忍受的事情。

瑞德更心慌了，他甚至不假思索地說道：“奧哈拉先生，請您允許我去探望一下斯嘉麗，我實在是擔心她的健康。”

傑拉爾德當然不會同意，現在已經是深夜了，怎麼能叫瑞德進一個姑娘的房間。而斯嘉麗病了這麼些日子，也不可能穿戴整齊，隻為了叫瑞德看上一眼。

坦白說，傑拉爾德對於瑞德連夜趕來的行為，心中是有些許觸動的。

但是對方的人品過往，不免叫傑拉爾德心生疑慮，更何況他記得清楚明白，愛倫小姐可並不喜歡這個浪子啊。

念及此處，傑拉爾德打了個哈哈：“夜太深了，斯嘉麗肯定已經睡了。巴特勒先生，您還是先去客房休息，明天一早再去拜訪斯嘉麗也不晚，您是知道的，不能打擾淑女們睡美容覺。”

瑞德飛速從傑拉爾德的話中提取信息，最起碼一點可以確定，斯嘉麗暫時並沒有生命危險。

他從查爾斯頓就提著的那口氣，猛地鬆懈下來，險些跌了個跟頭，好在波克及時攙扶住了他。

波克憨厚地說道：“老爺，俺看這位巴特勒老爺累壞了呢，還是趕緊讓他休息吧。”

傑拉爾德當然不會反對，當即就帶著瑞德進屋，又吩咐黑女傭準備熱水和房間，儘快收拾出來供瑞德使用。

“巴特勒先生還沒有吃飯吧？波克，叫迪爾西去廚房看看，隨便弄點什麼出來吧，玉米鬆餅和巧克力餅乾就不錯。”傑拉爾德說到這裡，扭頭問道，“您是想來一杯咖啡，還是白蘭地？”

“白蘭地，謝謝。”

瑞德坐在客廳的沙發上，一口灌下一杯白蘭地，覺得自己又重新活了過來。

說實話，二月的夜風還是很凜冽的，而瑞德忙著趕路，穿著也實在單薄了點。要不是他的身體一向都那麼健壯，這麼吹了半夜的冷風，指不定會發熱生病了。

就在這兩人等食物的時候，斯嘉麗在樓上睜開了眼睛，迷迷糊糊地說道：“媽媽，我聽到了馬蹄聲，是瑞德來了嗎？”