斯嘉麗和幾個姑娘們一起，逃到了樓上的休息室。

她重重地吐出一口氣，平複了一下心情後，才驚喜地抱住卡琳讚美道：“親愛的，你今天真是勇敢極了，你保護了我！哦，天呐，我真是不敢相信，我那個靦腆害羞的小妹妹，居然這麼有勇氣。”

“我宣布，你完全是個大姑娘了，理應受到所有男孩子的追求，包括布倫特！”

因為上頭有兩個姐姐的緣故，卡琳在奧哈拉三姐妹中，素來是不起眼的。平日裡溫柔內斂的性子，也在斯嘉麗的熱烈嬌媚和蘇倫的活潑可愛中，顯得內斂羞澀，十分不起眼，各個都拿她當個小女孩看待。

卡琳心裡很想去社交，擁有自己的追求者，比如塔爾頓家的紅頭發雙胞胎布倫特。

可惜，對方來塔拉一般都是找斯嘉麗，或者小傑拉爾德。

如今陡然被斯嘉麗這樣熱情的誇讚，一張白皙的小臉漲得通紅，瞬間就激動起來：“斯嘉麗，你，你真的認為我長大了嗎？”

斯嘉麗毫不猶豫的點頭：“當然當然，你肯定可以加入社交圈子，享受舞會了，對吧，蘇倫？”

蘇倫當然選擇鼓勵小妹妹，還有凱瑟琳等人的吹捧誇讚，叫卡琳興奮不已。

而成功轉移了視線的斯嘉麗，則是鬆了口氣，好歹沒有人追著她問求婚的事情了。她有些懊惱地想到，查爾斯和瑞德一樣討人厭，如此沒有章程，大庭廣眾之下，沒有獲得一位淑女的默許，居然就敢公然求婚了。

斯嘉麗勉強平複了心神，也不好一直躲在樓上，妨礙姑娘們社交，阻礙她們的姻緣。

戰爭要開始了，所有人都知道這件事情。

最激動的就是年輕的小夥子們，他們一邊想著上陣殺敵，一邊對心愛的姑娘牽腸掛肚，唯恐自己離開後，會被姑娘們拋之腦後，所以這幾日斯嘉麗見證了很多場求婚。

當然，自從去年英迪亞的婚禮過後，克萊頓縣的姑娘們，就已經一批一批地步入婚姻殿堂了。整個克萊頓縣，以及臨近的瓊斯博羅、費耶特維爾等地，都彌漫著戀愛的氣息。

連蘇倫都已經和托尼·方丹定親了，如今還沒有固定情人的，大多都是因為年紀太小，比如卡琳這樣的，才剛滿十三歲。

其實，若不是因為斯嘉麗突然生了一場病，奧哈拉家和方丹家都要商議婚期了。不過現在麼，斯嘉麗透過窗戶向下看，傑拉爾德和方丹老大夫相談正歡，或許他們就是在討論兒女的婚事呢。

不過薩姆特要塞已經開火了，很快這些小夥子就要奔赴戰場了。

戰火無情，許多優秀的小夥子都會因此喪命，或許她的兩個未來妹夫也不能幸免於難。縱然已經想得明白了，可斯嘉麗心中還是擔憂不已，唯恐妹妹們會因此守寡，下半輩子過得不再快活。

正在沉思中，外頭突然有人敲門，進來的是梅蘭妮。

“姑娘們，烤肉好了，奧哈拉太太請你們下去呢。”梅蘭妮笑著說道，順手挽起了斯嘉麗的手臂，“斯嘉麗，你還好嗎？我得替查爾斯向你道歉，他今天的行為太衝動魯莽了。”

“不過，他的心意是真誠的，你知道的，他隻是太喜歡你了。哦，你是如此的活潑大方，美麗可愛，誰會不喜歡呢，就連我也深深地愛著你呢。要是有一天你能成為我的嫂子，那就再好不過了。”

斯嘉麗莞爾一笑，誇了回去：“親愛的梅蘭妮，你這話可就叫我羞愧不已了，你才是典雅大方，溫柔明理呢，媽媽常常叫我們幾個向你學習呢。”

“至於查爾斯，他實在是個很好的朋友，隻是我前幾天剛剛大病一場，如今還沒有康複。你知道的，梅蘭妮，病人的精神總是不濟，很難想明白太多東西。”

雖然眾人都能看得出來，斯嘉麗現在再健康也不過了，她甚至前幾天還通宵跟朋友跳舞呢。

不過梅蘭妮從小到大的習慣，還是讓她笑著點頭：“當然，病人理所應當受到人們的關心。”

斯嘉麗這才笑著和大家下樓，心中再一次感激梅蘭妮的教養。

即便心中如何質疑，梅蘭妮·漢密爾頓·威爾克斯夫人，總不會叫對方麵上下不來台的，這實在是個很好的習慣。

等到野餐結束的時候，傑拉爾德和老方丹大夫，一起宣布了蘇倫和托尼的婚期，就在一個星期後。婚禮將會在方丹家舉行，托尼不是方丹家的大兒子，自然也沒有繼承權。