更何況，卡琳從小跟斯嘉麗一起長大，深深地知道自己這個姐姐的魅力和手腕。隻要斯嘉麗願意，沒有一個男人能脫離她的鼓掌之中，所有人都會為了她神魂顛倒的，不過斯嘉麗很少這麼做就是了。

“斯嘉麗，你這樣說就叫我無地自容了，眾所周知，你才是克萊頓縣最漂亮的姑娘。而我，”卡琳低下了頭，有些難過地說道，“上次布倫特還說呢，我幾乎還是個小孩子，他總把我當妹妹看待。”

“那是他有眼無珠，親愛的！”

斯嘉麗斬釘截鐵地反駁，絲毫不顧忌和布倫特十幾年的友情，一點都不後悔地抹黑這個玩伴：“你知道的，塔爾頓家那對雙胞胎，除了調皮搗蛋外，就是騎馬打獵，連基本的審美都沒有！更何況，那時候你確實還小，可現在你長大了，再過幾個月都要十五歲了。”

“卡琳你想想，蘇倫在十五歲的時候，就已經嫁給托尼了！十五歲，是個可以結婚的年紀了。要是布倫特現在看到你，絕不會把你當做什麼妹妹，他肯定會為了你神魂顛倒的。”

卡琳被斯嘉麗哄得眉開眼笑，整個人更加神采煥發了。

斯嘉麗是故意的，她心中有一種莫名的直覺，這輩子布倫特或許還是會命喪戰場的。他太過於爽直，也太信任南方邦聯，堅信他的事業是偉大而又意義的，注定不能在這場戰爭中活下來。

而卡琳的性子纖細又敏感，雖然不至於和上輩子一樣，因為一本愛情小說淚濕枕頭，但若是真的對布倫特情根深種，肯定也會鬱鬱良久的。

斯嘉麗不忍心見卡琳如此，再加上如今的卡琳對於布倫特，其實更多的是朦朦朧朧的好感，還不到非君不嫁的地步。若是在這時候，有另一個家世人品都不錯的男人，能取代布倫特的地位，娶了卡琳，斯嘉麗心中是非常樂見其成的。

但是這事急不來，而且若是卡琳心中真的不願，斯嘉麗也隻能罷休。

這些小心思不提，樓下羅畢拉德先生根本沒有午睡，他換了一身嶄新的軍裝，還是早前法國士兵的款式。肩上和胸前掛著這位老先生曾經得到的勳章，彰顯著他曾經光輝的歲月。

卡琳和斯嘉麗一左一右攙扶著他，三人一起上了馬車，朝著薩凡納的市政大廳去了。

今天晚上的晚會，也是一次募捐大會，為著前線戰士們的一次慈善行動，所以整個薩凡納稍微有些頭臉的人，幾乎都傾巢而出，各個盛裝打扮，隻為了表達自己對於南方邦聯的愛意和支持。

羅畢拉德祖孫到的時候，大廳裡頭已經人潮湧動了。

一路走來，眾人都向老先生問好，並且真誠地誇讚他的兩個外孫女：“愛倫的女兒？天呐，時間過得可真快呢，轉眼間愛倫的小女兒都這麼大了！哦，長得如花似玉，比她母親年輕時候還要美貌端莊得多呢。”

斯嘉麗和卡琳全程抿嘴微笑，時不時的屈膝見禮，做足了南方淑女的樣子，贏得了一陣陣誇獎，絲毫沒有給羅畢拉德家族和愛倫丟臉。

這樣兩個新鮮麵孔的加入，又都是頂級的美人兒，叫薩凡納的小夥子們意動不已。上頭的主持人還在熱情高呼，就已經有不少男人聞風而動，頂著羅畢拉德先生凝視的眼神，朝著斯嘉麗和卡琳大獻殷勤了。

麵對這些男人的花言巧語，斯嘉麗來者不拒，狠狠地享受了一番大家的追捧。

天知道在克萊頓縣的時候，每當有男孩子來找她調情，斯嘉麗總要考慮對方是不是誰的情人，亦或者腦海中浮現出他的訃告，很難心安理得地進行下去。如今可好了，在薩凡納的這些人，她一個都不認識，大可以放開手腳，好生玩玩兒。

這遊刃有餘的樣子，落在旁人的眼中，引得人頻頻探頭張望。

姑娘們對於這憑空冒出來的競爭對手，自然沒有什麼好感，可斯嘉麗確實是美，一顰一笑間連女孩子都忍不住臉紅心跳，就怪不得那些蠢男人蜂擁而上了。再加上斯嘉麗畢竟是外來人，總歸待不了多久就會離開，她又是羅畢拉德家的小姐，多少要給些顏麵的。

好在斯嘉麗見好就收，在挑了四五個出挑的小夥子後，就婉拒了其他人一起跳舞的請求，總算叫女孩子們的怒氣消散了些。

至於卡琳，她的美貌其實不遜於斯嘉麗，也從斯嘉麗和黑媽媽那裡學到了許多調情的手段。

隻是從前卡琳的年紀太小，愛倫不許她太早進入社交場，後來好容易長大了，戰爭又來臨了。克萊頓縣裡頭，會奉承人的小夥們走了個精光，除了那些年老的紳士們外，就隻有醫院裡頭的傷兵整日哼唧哎呦，實在無處施展魅力。

如今這個舞會，算是卡琳正兒八經參加過的第二場宴會，上一次是塔爾頓家舉辦的歡迎晚會。

正如斯嘉麗所言，卡琳今天晚上美得驚人，即便在斯嘉麗的身邊也毫不遜色，數不清的男人來請她共舞，幾乎整夜都沒有停過。卡琳長到這麼大，還是第一次被這麼多男人追捧奉承，不禁有些飄飄然起來。

也是在這個時候，卡琳才猛然意識到：現在不止是布倫特，所有的男人都不會當她是個小妹妹，而是一個成熟的女人了。

這可大大滿足了卡琳的虛榮心，叫她無比歡喜起來。

不過出乎斯嘉麗的預料，即便如此，布倫特在卡琳心裡的地位也是特殊的，畢竟那是第一個當她是個女人，而不是孩子的男人。

卡琳在舞池裡頭旋轉跳躍的時候，腦海中浮現出來的，還是布倫特落在她頭上的手掌，寬厚溫暖，帶著皮革、馬匹和煙草的氣味，正如布倫特這個人一樣，叫她覺得安心強大。