斯嘉麗倒是想要請求瑞德幫忙，可他已經好幾個月沒有過來了，除了每個月一封電報外，斯嘉麗根本聯係不到他。

緊急之下，還是羅畢拉德先生出麵，聯係了他早年的戰友，暗地裡運了一批止血劑和麻醉藥過來。

至於老先生的戰友，如今正在華盛頓政府工作，用十倍的價格賣掉這些東西，那位法國紳士覺得十分劃算，完全對得起他背叛自己的組織。

而買藥的錢，也都是克萊頓縣的居民集資來的，政府早就捉襟見肘，甚至連士兵們的靴子都不能按時供應了。塔爾頓家的雙胞胎每每寫信回來，都要抱怨自己光著腳趕路，腳指頭都潰爛了。

除此之外，他們甚至連吃飽都困難，發下來的武器也都是殘次品，有些甚至會自己走火，炸傷了不少士兵。許多士兵不是死於戰爭，而是瘧疾傷寒，以及缺衣少食。

士兵們用老舊的毛瑟槍對戰北佬的來福槍，補給的物資是摻了沙子的白糖，發黴的麵粉，腐爛的皮革和一撕就爛的再生布。士兵們睡在冰冷的泥水裡，鞋子穿不到一個星期就爛了，食物裡頭會有小蟲子……

這些種種，都寫在各自的家書裡頭寄了回來，叫後方援助的居民痛心不已，可卻毫無辦法。

斯嘉麗從這些信裡，仿佛能看到失敗的陰霾，正籠罩在南方大地上空，久久不散。

時間一晃即逝，轉眼就到了1862年的聖誕前夕。

南部聯盟終於揚眉吐氣，在弗雷德裡克斯堡打了一場勝仗，消滅了北佬數以千計的士兵。人們歡呼雀躍，又因為聖誕將至，所以南北方進行了短暫的和談。

最後雙方協商，停戰一個月，叫士兵們可以回去和家人團聚。

隨著一封封電報傳回來，已經確定可以在今年休假的小夥子們越來越多，整個克萊頓縣都歡呼雀躍起來，奧哈拉家自然也不例外。雖然她們家沒有男人上戰場，但是蘇倫的丈夫托尼·方丹，以及卡琳的心上人布倫特·塔爾頓，可都在戰場上搏命呢。

斯嘉麗更是打定主意，得趁著布倫特這次回來，叫他和卡琳結婚才行。

她這個妹妹是個死心眼，認定了布倫特之後，任憑多優秀的小夥子來追求，都是無動於衷的樣子。

斯嘉麗和愛倫沒有法子，也隻能隨她去了。

幸好布倫特對於卡琳，也不是毫無感覺，時不時送回來的信裡頭，也總有給卡琳捎帶的問候，裡麵不乏火熱的示愛之語。叫斯嘉麗說，就是這些甜言蜜語哄住了卡琳，這才讓那個小姑娘一門心思紮在了布倫特身上。

很快就到了聖誕前夕，往年這個時候，塔拉的紡織廠早早便會停工，也叫工人們能過個好節。隻是今年在斯嘉麗的勸說下，工人們卻晝夜趕工，隻為了多做出些厚實的布料來，好給回鄉探親的士兵用上，不至於叫他們衣不蔽體的回去。

在機器的轟鳴聲裡，火車在瓊斯博羅停下，一個個熟悉的麵孔從車上跳下來。

托尼·方丹和拉菲特·芒羅成了幸運兒，而塔爾頓家的博伊德和湯姆則是讓出了自己的休假名額，叫雙胞胎弟弟回來了，卡爾弗特家也是弟弟凱德回來探親。此外，查爾斯把回家的機會讓給了阿什利，選擇在軍營渡過這次聖誕節。

不過自從戰爭越發猛烈之後，皮蒂帕特姨媽多番來信請求，梅蘭妮和霍妮隻得去亞特蘭大陪伴她，十二橡樹就隻有威爾克斯先生獨守了。這次阿什利回來，他也就收拾東西，去亞特蘭大和兒子團聚去了。

至於英迪亞，她去年生了個紅頭發的胖小子，婚房又獻出來當了戰地醫院，所以一直住在塔爾頓家的莊園裡。這次斯圖爾特回來，她自然要和丈夫團聚，所以就留在了克萊頓縣，準備過幾天再去看望哥哥。

馬車裡頭，年輕的姑娘們和新媳婦們翹首以盼，如願接到了自己的丈夫/兄弟。因為這久違的團聚，所以他們凹陷的臉頰，粗糙的手掌，以及不合身的製服都顯得不那麼刺眼了。

斯嘉麗本著早點見到人，早點開始忽悠的心理，也帶著卡琳跟著大家一起來了。布倫特在人群中見到大了兩歲的卡琳，很明顯雙眼都亮了起來，忍不住推開自家兄弟，大踏步朝著奧哈拉家的馬車走過來。

“斯嘉麗，卡琳！瞧瞧，兩年不見，你們姐妹倆更漂亮了！”

斯嘉麗回了個禮貌的笑，知道自己隻是捎帶。

倒是卡琳聽到對方的讚美，忍不住羞紅了臉頰，語氣嬌媚地說道：“我倒是覺得你瘦了呢，是在戰場上太辛苦了嗎？布倫特，不介意的話能坐上馬車，給我講講你們在前線的故事嗎？”

布倫特當然不介意，他毫不猶豫地拋下了自家的四個姊妹，選擇了奧哈拉家的馬車。

斯嘉麗見狀，找了個理由跳下馬車，去找迪米蒂和蘇倫去了。