要不是斯嘉麗早早和愛倫說過，把他們家從前的積蓄換成了英鎊，統統存進了銀行裡頭，這樣做慈善的情況下，塔拉肯定早就破產了。

饒是如此，斯嘉麗也已經動用了其中一張存單。

那是愛倫給她們三姐妹準備的，一人一份，在出嫁之前會交到她們的手裡。由於斯嘉麗遲遲沒有選定結婚對象，所以在小女兒出嫁前，愛倫把斯嘉麗的那份也給了她。

這一年多來，每次斯嘉麗采買的時候，都會從自己的嫁妝錢裡頭添補一點，隻為了叫塔拉物資充足，家人不至於受苦。

這些愛倫模糊知道一點，但是幾次詢問斯嘉麗，都被對方含糊其辭糊弄了過去，她知道這是女兒的心意，所以也隻能放任了。不過私下裡，愛倫也和傑拉爾德商量過，二女兒和小女兒都出嫁了，日後塔拉就留給小傑拉爾德和斯嘉麗，讓他們姐弟倆平分，也算是給女兒的一點補償。

不過如今有了賣船的五千美金，愛倫心裡又多了點底氣。

據斯嘉麗在夢中的記憶，後年春天以威爾遜總統為代表的南部聯盟首領們，就會向北佬投降，那戰爭就結束了。現在已經是七月份了，算起來還有一年多的時間，大家眾誌成城，怎麼也能撐過去的。

愛倫的思索瑞德不知道，他猶豫了片刻，還是決定再為自己爭取一下：“奧哈拉夫人，冒昧地請問您一下，您對於斯嘉麗小姐未來的丈夫，有什麼想法嗎？”

愛倫抬頭看了他一眼，默默挺直了脊背：“當然是要斯嘉麗喜歡的人才行，巴特勒船長。您是知道的，斯嘉麗乖巧聽話，對於家人和塔拉付出了太多太多，我作為她的母親，感到十分愧疚和心疼，隻希望她能在戰爭結束之後，過得快活美滿就好了。”

“至於旁的，總得那個小夥子為人正派，不叫旁人說嘴議論。還有，男人麼，還得能養得活自己和妻兒老小，不叫我們當父母的操心。另外，斯嘉麗生來長得就漂亮，所以也格外喜歡好看的珠寶首飾，華麗的裙子擺設，我和奧哈拉先生沒有虧待過她，自然也不希望她今後的丈夫為了這個指責她……”

瑞德一一聽在耳中，覺得自己簡直百分百符合愛倫的女婿標準。

正在暗自高興的時候，愛倫話頭一轉，正色道：“巴特勒先生，據我所知您曾經和斯嘉麗求過婚，若是我猜得沒錯，您依舊心悅斯嘉麗，是嗎？”

“當然，夫人，您想得很對，斯嘉麗是我這輩子唯一想娶回家的女人。”

“但是，巴特勒先生，老實說我並不看好你們倆。”

“為什麼？”瑞德急了，他盯著愛倫問道，“依著夫人方才的要求，我覺得我並無哪裡不合適啊。再說了，我知道斯嘉麗的能力和願望，即便是我們倆人成婚之後，她想要出門做生意賺錢，我也是允許和支持的。”

“我想我能做到的，其他男人大半都是不能做到的，為什麼夫人您不看好我們呢？”

愛倫歎了口氣，抬頭看他：“巴特勒船長，您是真的不明白嗎？縱然其他小夥子沒有您那麼有錢有能力，或許也沒有您見多識廣，學識淵博。但是他們有一樣好處，是您絕對沒有的，他們的名聲清白乾淨，若是真的求娶了斯嘉麗，日後便會一心一意對她好。”

“可是您，恕我直言，不論是我還是斯嘉麗，都對您的行為很是不放心。從前脫離巴特勒家族不說，那畢竟是您受了算計，但是再往後，您的行為似乎也不能稱之為光明磊落，而且……”

愛倫停頓了一下，為著自己最疼愛的女兒，她還是忍著羞恥說道：“您還時常在女支院出沒，多少人見過您和女支女勾勾搭搭，談笑風生。我不能要求您改掉這個惡習，因為我也沒有資格，但是我絕不會允許我的女婿，斯嘉麗的丈夫，是個會召女支女的人，您明白了嗎？”

瑞德沉默了好一會兒，這才點頭回答：“夫人，我想我明白您的意思了。隻是我向您保證，自從我向斯嘉麗第一次求婚後，就再也沒有去過酒館二樓了，這一點整個酒館的人都能幫我作證。”

愛倫對此嗤之以鼻，她一個上層階級的太太，要去向誰打聽這個消息？

再說，她為什麼要去問？

在亞特蘭大沒有的行為，不代表在查爾斯頓，在薩凡納，在紐約，在歐洲沒有。

一個男人想要偷腥，有得是辦法瞞過大家的眼線。

愛倫隻知道一個道理，隻有千日做賊的，沒有千日防賊的，她不想斯嘉麗日後的婚姻，陷入無窮無儘的猜疑和爭吵當中。隻這一個原因，就足夠她把瑞德排除在外，另外為斯嘉麗尋覓好的結婚人選了。