斯嘉麗在心中暗誹：媽媽早早地就被塔爾頓太太請了去，小傑拉爾德跟著朋友去了亞特蘭大，外公和爸爸更是半個小時前才出的門，這人居然能撞到這個空檔來家裡，莫不是在塔拉安插了什麼奸細不成？

事實正如斯嘉麗所想，瑞德確實在塔拉有眼線。

原來，他在解決了喬納斯之後，就迫不及待地來塔拉，想要向斯嘉麗展示自己做出的努力，以求獲得佳人的誇讚。可誰承想，居然被兩個老先生聯手擋在了會客廳，連美人兒的麵都沒有見到。

第一次瑞德還沒有發覺，隻以為自己來得不巧，剛好碰上斯嘉麗去了彆家玩耍。但是第二次相同的理由，便很難忽悠到這位經驗豐富的船長，叫他明白自己定然是哪裡做得不對，惹了奧哈拉家人生氣，這才有這樣的下場。

老謀深算的巴特勒船長，怎麼肯這樣白白吃虧。

不過是幾杯威士忌，外加和老兵們的憶往昔，便成功叫留在塔拉的士兵們同情起他的遭遇來。大家一致覺得，巴特勒船長有勇有謀，斯嘉麗小姐美麗善良，實在是非常相配的一對，便紛紛出言建議，瑞德都耐心地記在了心裡。

其中威爾·本廷給出的意見最靠譜，他悄悄找到這位手段圓滑的船長，真誠地說道：

“巴特勒船長，恕我直言，奧哈拉太太是一位十分正派高貴的女士。誠然您這次幫助塔拉解決了個大難題，整個塔拉都在感激您，可您同樣犯了個大錯誤。那位紅頭發的沃特林太太，即便我們遠在塔拉也聽聞了她的事跡，您和她的關係卻如此密切。您想想，作為斯嘉麗小姐的父母，難得不會心存疑慮，望而卻步嗎？”

瑞德這才恍然大悟，原來是因為奧哈拉家覺得自己不規矩，這才出手阻斷了自己和斯嘉麗見麵的機會。

知道了根由後，瑞德心中一時懊惱，一時欣喜。

懊惱的是自己行事不密，叫心上人一家因此生氣，自己也吃了兩次閉門羹；欣喜的是奧哈拉家如此反應，正是因為他們認可了自己作為追求者的身份，隻要解決了這個問題，想必他便能抱得美人歸了。

不過略施小計，湯尼和凱德就發了電報，叫走了護姐心切的小傑瑞。而富有同情心的愛倫，更是在聽到鄰居家有人生病後，便馬不停蹄的帶著黑媽媽出了門，去為朋友們排憂解難。

至於最坐不住的羅畢拉德先生和傑拉爾德，老兵們不過是說要去打獵跑馬，兩個男人便迫不及待地出了門，把愛倫的囑托忘得一乾二淨。

斯嘉麗坐在沙發上，看著眼前這張數年如一日的笑臉，似笑非笑地說道：“巴特勒船長是貴客，聽說您在亞特蘭大縱橫睥睨，無論是南方的紳士們，還是北佬的軍官，都把您作為座上賓招待，紅顏知己數都數不清，怎麼有空來塔拉這小地方做客呢？”

“要是爸爸和媽媽知道您要來，是決計不會出門的，肯定在家中等候您的大駕。”

瑞德聽到斯嘉麗的嘲諷，哈哈一笑。

這本就是他做得不對，拜訪主人家卻不先送上拜帖，弄得家中無人招待，對方生氣也是應該的，更何況這本就是他的算計。

奧哈拉家能主事的都出門去了，連素來愛操心的黑媽媽也沒在，瑞德三言兩語忽悠蘿拉出去，這才講起了正事。

“斯嘉麗，容我冒昧地問一句，在我不知道的時候，您是什麼時候認識了貝爾·沃特林呢？”

斯嘉麗聞言心中一堵，眼角都沒有掃他一下，專心地盯著自己的裙角說道：“貝爾·沃特林？難道是我太久沒有去亞特蘭大，居然不知道何時搬來了一家姓沃特林的朋友。看來我該給梅蘭妮去一封信，叫她幫忙介紹一下新朋友，免得下次再去亞特蘭大的時候，鬨出笑話來就不好了。”

見斯嘉麗裝傻充愣，還要把這件事捅給旁人知道，瑞德尷尬地咳嗽了一聲：他也知道，在大家的眼中，和一位女支女扯上關係，並不是一件體麵的事情。

“好了，斯嘉麗小姐，您肯定是見過貝爾的，上次她還跟我提起過您，盛讚了您的美貌。”

瑞德小小地吹捧了一下斯嘉麗，希望對方能略過這個話題，但是顯然他沒能如願以償。

斯嘉麗坐直身子，正色道：“巴特勒先生，我很確定，從未和您口中的那位貝爾小姐打過交道。也希望您能明白，作為奧哈拉家和羅畢拉德家族的後代，我的爸爸和媽媽，不會容許我和您口中的貝爾扯上任何關係。”

“非常抱歉，我想我還有其他事情要處理，勞煩您在這裡稍候片刻，爸爸很快就會回來了。”

說罷斯嘉麗站起身來，準備避開瑞德。

驚覺自己再次戳到對方雷點的瑞德，這才慌了神，連忙拉住了斯嘉麗的手臂。