“這是什麼？”

“通訊器。”

“呃，我當然知道，我的意思是——你為什麼會隨身攜帶這種東西？”

“算是業餘愛好？我沒事可做的時候喜歡搗鼓這些小玩意兒……好了，先戴上試一試，”提姆說著，把調整好的裝置交給迪克，“除了可以通訊外，我增加了定位功能。”

黑色精巧的通訊器開始運作，身為發明者的德雷克看著電腦上出現的定位，滿意地點點頭，“這樣不管你們在哪裡，我都能找得到了。”

兩個腦袋湊在一起，他們嘀嘀咕咕地商討著下一步計劃的成功性——在對尋找老鮑勃去向的問題上達成一致後，就像當初調查愛麗絲遇到了什麼，想要獲取關於老鮑勃更多的信息，他們決定潛入老鮑勃的公寓查找線索。

“這是在犯法！愛麗絲算一次，斯凱弗斯可以勉強不算，現在，我的拉奧啊！您居然要帶著兩個地球人一起觸犯這裡的法律！”

卡爾回到自己的臥室，小星迎麵飛來，壓低的聲音模擬出屬於人類的崩潰感。

它的教育哪裡出了問題？

自從來到哥譚在這裡長期居住後，卡爾就一直在乾涉他不該乾涉的事情。

這些變化又是什麼時候開始的？

AI飛速檢查一遍迄今為止儲存的所有記憶，強大的計算和分析能力很快鎖定在一個人身上——愛麗絲·卡羅爾，一個離開了，卻又處處影響卡爾的地球人。

一切，似乎是從她主動幫助卡爾，兩人有過接觸的時候開始的。

“……這是哥譚的請求，”卡爾像是在解釋這一次不是他多管閒事，而是“閒事”主動找上了他，“我是唯一能與祂共鳴、感知到祂的人，我沒有理由不去幫助祂。”

“與您締結契約的是星球，”AI冷酷無情地說，“不是哥譚。”

小星的話無疑使腳下的城市感到很不滿，但祂又無法反駁外星AI的話，隻能借助卡爾告訴它，“這是我的城市，我的地盤，這裡建造的每一座建築都屬於我，他們可以去任何他們想去的地方。”

“哥譚允許。”

祂自有一套思維邏輯，AI差一點被說服了。

小星在臥室裡來回飛動，過了半晌，它停在角落裡的衣櫃前，“最下麵的抽屜有個夾層，打開它。”

卡爾按照小星的指示，從最底層的抽屜裡取出一塊隔板，裡麵的東西隨之映入眼簾，“這是——”

一把手木倉和一部手機。

“當初離開紐約前，為了以防萬一，我偷偷帶在身邊，”AI看卡爾拿起木倉，謹記得那位特工傳授的知識，動作熟練地對木倉支進行檢查，“既然是哥譚來找你……關鍵時刻，它們說不定能幫上忙。”

西格紹爾P226R，曾是約翰·裡瑟熱衷於用來碎膝蓋的武器之一，去年聖誕節，他將這把木倉當做禮物送給卡爾，還讓他參與了一次他們的“工作”。

想到那次發生的事情，AI擔心地繞著卡爾轉了一圈，使一種沒有起伏的聲音說出關切的話：“……注意安全。”

將木倉套固定在右大腿的側麵，然後用蓋在腿上的薄毯藏好，卡爾望著小星，他用安撫小氪的方法——撫摸AI的頂部，“彆擔心，這一次，哥譚會在一旁協助我們。”

老式的公寓樓懸掛著一層又一層的逃生梯，可以順著梯子爬到老鮑勃公寓的窗戶前。

如今已經是晚上，在濃霧彌漫的夜色掩蓋下，迪克從小的體操訓練在此刻展現出極大優勢，他翻過窗戶的動作輕盈、迅捷，悄無聲息地落在鏽跡斑駁的梯子上。

卡爾、提姆和小氪神情擔憂地擠在窗口，緊盯著迪克，看著他順利躍進老鮑勃的公寓，兩人一狗長鬆一口氣。

彆怪他們會這麼緊張，一個年代久遠，而且長時間沒有過維護的梯子，無論怎麼看都很不安全，如果不是哥譚再三保證不會出事——即使是迪克自己的提議——卡爾也不會讓一個孩子冒險的。

“現在，你可以去找羅比了。”

羅比就是住在老鮑勃對麵的鄰居。

哥譚告訴卡爾，羅比是一個糟糕的司機，一直在利用他的出租車司機的身份走私毒品。

“……在這裡你無所不知，沒有任何秘密能向你隱瞞，”趁著等電梯的間隙，卡爾問道：“不能直接告訴我老鮑勃失蹤的那天晚上發生了什麼嗎？這樣能省去不少時間，也可以儘快地找到他。”

這一次，哥譚忽然沉寂下來，隔了好一會，在卡爾即將再次敲響羅比房門前，祂艱難地猶如努力突破著什麼阻礙，磕磕巴巴地回應他：“這是……你的……故事，我不能……破壞……”

“我的故事？”

卡爾有很多問題，但現在，對他來說，見到羅比更重要——最好還拿著手機的那種。

□□著上身的羅比出現在門後，他沒給卡爾開口的機會，二話不說直接束起第三根手指——卡爾隻關注到他手裡的手機，又是“砰”的一聲巨響，麵對緊閉的大門，黑發的年輕人從毯子下麵拿出手機，上麵顯示著“配對成功”的提示。

看見卡爾回來，提姆沒有多問，繼續把注意力放在麵前的電腦上，老鮑勃公寓內的場景正通過安裝在迪克衣領上的微型攝像頭實時傳輸過來。

在卡爾出去的那一會，他和迪克已經從客廳來到老鮑勃的臥室門前。

房間很黑，迪克下意識想要開燈，但邁出去的腳卻被東西絆倒，耳朵裡的通訊器傳來卡爾緊張的詢問聲，同時有一股難以形容的氣味爭先恐後地竄入鼻孔。

“彆擔心，卡爾，我沒事，”迪克掙紮地打開燈源，終於看清散發出古怪氣味的源頭是什麼，“嘔——老天！”

伴隨著一陣乾嘔的聲音，電腦屏幕一亮，卡爾和提姆也看清了眼前的畫麵，那是一堆襪子和衣服，相互糾纏地堆積在一起。

迪克像一隻碰見臟東西的貓連連後退，心有餘悸地跟同伴說：“穿過的襪子和衣服放在一起，他不知道那會串味嗎！而且我剛才差一點和它們來個麵對麵的親密接觸！我的老天——這裡的味道可真夠嗆，他媽媽難道沒教過他要注意衛生？”