顧守和扶著城牆看遼軍陣營，不知在想什麼，眉頭皺成一團。趙益朝他走去，未及幾步，侍衛見巨石向這邊來，急忙將趙益撲在身下。隻聽石頭著地轟的巨響，慘叫聲起，顧守和身邊的一個親兵當場被擊斃。趙益被侍衛扶起，聽見旁邊有格格聲，轉頭看去，原來小紀吃了這驚，牙齒止不住打戰，料想自己臉色並不好到哪。再看顧守和，仍然站在彼處，已取弓在手，穩穩發了幾箭。

晚上趙益草草吃過晚飯，坐在園中發呆。小紀不解，趙益麵上卻有些慚色，“想太祖與太宗馬上得的天下，想必也是這般過來，如何到我，竟不成器至此。”小紀勸慰，“王爺年輕，又是金枝玉葉，比不得諸位將軍經過多次戰事，自然有些受驚。”趙益托著頭，歎氣道，“我幼時淘氣，常叫你們排成兩列打仗。先帝雖然不喜，卻也說我比幾位兄長似他。卻原來…”也是個銀樣蠟槍頭。

小紀百般開解，他總是不樂。

正在閒聊，突然不知何處走水，火光映得半邊夜空紅了。趙益急忙叫小紀出去打探，過得許久，小紀喜滋滋來回報，“王爺大喜，不知哪來的援軍，把遼人的糧草燒了。”趙益喜地跳起，“當真？難道威虎軍的援軍已到，寧州之圍可解？”他同小紀快步往前廳去，徐平已在，顧守和派來的小校見他來，行禮畢又將方才的話再回一次，“顧將軍說，夜深不知援軍多少，應隻有二三百人。估計葉將軍見勢急，先派小支精銳在遼軍後方騷擾。現下燒了他們糧草，與我軍大有好處。”趙益與徐平相視對笑。

此刻燒了遼軍糧草的趙瑜，與同去劫營的弟兄們正策馬逃入雲霧嶺，蕭達覽果然厲害，糧草被燒後絲毫不亂，立即點二千人馬，派了手下得力副將，緊緊跟在後麵，勢要擒住他們。趙瑜路熟，帶著眾人東躲西躲，總算後麵的馬蹄聲漸漸遠了。直到終於丟開追兵，大家透了口氣，不敢大笑，借著微光可以看見彼此麵帶笑容。

那日離了寧州城，趙瑜帶著五百人馬，僥幸未遇上遼軍大部，但與小部騎兵交戰中也損了十之五六，傷者隻好令其自行躲入民家。到登州葉之祺驗過憑信，聞說皇弟被困寧州，不敢怠慢，派員八百裡加急直奔帥營取令。因來回時日需多，趙瑜自請往遼軍後方滋擾，“某嘗於雲霧嶺為獵戶半年，對此山了如指掌。若將軍撥二百精銳，縱不能建奇功，亦可成遼人瘌疥之患。”葉之祺以為然，撥易州騎兵二百。易州騎兵於太宗朝時已以驍果聞名，又因家屬多被契丹劫掠，國仇家恨，無不願往。趙瑜領他們入山，此山山勢險峻，叢巒連綿，常年雲霧繚繞，故稱雲霧嶺，與烏水皆為寧州的天然屏嶂。遼人抄小路自北向南翻過此嶺，趙瑜此番走的路線卻是自西向東。

遼軍人多，趙瑜白天不敢下山，躲在山間將遼營看得一清二楚，晚上便悄悄摸近。怕馬蹄聲露出行蹤，將馬群留在一處，約以暗號，隻待功成再返此處集合入山。遼人攻了幾天城，毫無進展，又是遠道而來，不覺有些懶乏。趙瑜等俱精練，不聲不響進了大營，或有崗哨發現，未及示警便被乾掉。本要尋到蕭達覽的大帳，卻見越入內戒備越森嚴，眾人不敢進得過深，怕到時不能脫身。正在煩惱，突見遼軍糧草。眾人四下放火，天高氣燥，這些糧草本來乾得很，火星上去，“蓬”地一聲火焰四下竄出。依著先前的暗號，他們趕緊撤退。等到安全處清點人數，不過折十數人，直是大功。

蕭達覽糧草被燒，又未擒到俘虜，十分惱怒，次日清晨起帳，便將幾個副將各責二十棍，又調五千人馬去搜宋人。誰知這些宋人滑不留手，躲在山中如捉迷藏，幾次眼看就要拿著，轉眼又逃脫，自家反折損些許人馬。若要不理會，他們便又鑽出來，殺人放火無所不為，後日竟有落單的小隊整隊被殲。又有探子來報，趙宋援軍約二萬，日夜兼程朝寧州來。十多天來攻城無功，蕭達覽大怒，這日下了軍令，當天無論如何都得攻下寧州。

鹹平三年的六月二十五日，寧州人的記憶是從撞擊城門的巨響開始的。