嘩啦，嘩啦。
雨，密密地從屋簷上掛下來，打在青條石上，濺起無數的水花。
雖然已經是晚春四月，但是，透著漫天水色吹過來的風裡，還泛著刺骨的寒意。
灰蒙陰沉的天空下，數丈寬的街上，人影寥寥。
臨街的屋簷下，蜷縮著一些衣衫破爛，神情麻木的孩童。
連日的大雨，讓雲城的牙市顯得很冷清。
執墨的視線在那些孩童的臉上一一掠過，在心裡默默地點了點數，又伸手將臨近的一個小女孩頭發上彆著的稻草扶好，然後才縮回角落裡獨自坐著。勉強坐下，才感覺到身體有些發軟，喉間竄起一陣陣的燥熱。
伸手捂住嘴唇，將那劇烈的咳嗽掩在喉嚨裡，幾乎要咳到斷氣了一般，才好不容易平複下來。
執墨有些昏沉地看了一眼隔著向個孩子躺在避風處的老乞婆。
大概是六十出頭的老乞婆，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，看起來和街上所有行乞的婆子沒有什麼區彆，隻有那雙渾濁眼睛裡不時閃爍著的算計讓她看起來有些不同。
她並不是普通的乞婆，而是雲城西市上行事最狠辣的一個牙婆，因姓陳，人都稱她一聲陳婆子，做得是販賣人口的行當。
沒錯，雲城西市並不是什麼集市，而是一處牙市。
牙市在鳳霄的興起，也不過是近年的事情。
自打十年前，鳳霄常勝將軍闕端言戰死在東雲，鳳霄的疆土便不大太平，時常有一些鄰國的軍隊闖入鳳霄境內燒殺搶掠，為了保護家園，鳳霄那些身強體壯的女兒們便拿起了刀槍上了戰場，隻留了男子在家耕作田地養家糊口。
男子們一向身嬌體弱，這田地裡的事情自然做得不如女子們強，這一年接一年，戰火總是熄了東邊燃西邊，停了西邊又在南邊點起，隨著時日漸久，田地裡的收成也日見稀薄，繳了每年的兵糧之後便所剩無幾，為了生計，守家的男子們彆無她法，隻得將自家的兒女賣入富家，做奴做仆以換取銀錢過活。
這便是牙市的起因。
後來，大約是在常勝將軍闕端言戰死後的第四年，一場洪水襲擊了鳳宵大半的國境，於是，就有了災民。雖然各州府都收容了不少的災民，可是還有大片的災民流離在外。這個時候，更多的人將自己的子嗣賣進有錢人家，牙市也就漸漸興旺起來，然後逐漸形成規模。
買人，賣人。
這就是牙市裡的營生。
陳婆子的營生卻和彆人有些不同。
彆人家的孩子大多都是正經人家尋來的，賣的時候說的也大多都是活契，一般的牙婆隻是從中抽取少許的抽頭以做傭金。
而陳婆子手下的孩子，卻大多來曆不明。
雖然有人也曾經懷疑那些孩子是被她偷蒙拐騙來的，但一為因為陳婆子賣的都是死契，二來價錢又極賤，三來那些孩子們對於自己的身世來曆都是含含糊糊說不清楚，也不好拿了她去見官。
時間一久，她的生意倒是比西市上其他牙婆的還都要紅火一些。
執墨倒是不太清楚其他孩子，但是她自己的事情卻是知道的清清楚楚的。
三個月前，在東雲邊境上一座名叫常平的小村落裡，她因為餓極了，忍不住去偷了農人地裡的作物用來充饑，卻不慎被人發現，被打了個半死不活，然後被那農人賤賣給了一個路過的牙婆。
那牙婆雖然見她病得昏沉，有些狐疑，但是因為價錢極賤，起了點貪念，就把她買下，帶到了鳳霄，隻是那時，她已隱有病入膏肓的態勢，牙婆覺得晦氣，便尋了個亂葬崗將她扔在了那裡任她自生自滅。
也是她命不該絕，當時陳婆子恰好路過，見她還有氣，就給她灌了幾口草藥灰，竟讓她緩了過來。
當然，陳婆子並不是好心發善念，她不過是見她的皮相清秀，估摸著如果能夠救活，倒是可以做個無本的買賣得上幾串銅錢而已。
知道了這個之後，執墨倒也沒做什麼掙紮，反正她孑然一身，身無長物，陳婆子雖然心術不正卻也算是救了她一命，樊姨教她，滴水之恩當以湧泉相報，若是能以身體換幾個銅錢，也算是報答了陳婆子的救命之恩，就兩不相欠了，以後，她的去與留，當由她自己做主。更何況，跟在陳婆子身邊，雖然不能頓頓吃得飽，但至少不會餓肚子，總比她一個人到處飄蕩要好一些。
想到這裡，執墨的眼神透出少許的黯然。
她從出生起，就沒有見過娘和爹，是娘親的心腹樊姨一手照料她長大，幾乎就是她的母與父，然而，三年前，心力交瘁的樊姨卻因為感染了傷寒長病不起，最後死在了一個不知名的小村裡。
樊姨病故後，她按照她的吩咐孤身從東雲前往鳳霄尋親。
然而，千裡迢迢，樊姨尚且無法做到的事，她一個六歲的女娃又怎麼能夠達成？
這三年來，她餐風飲露，飽受人間冷暖，幾度險些丟掉性命，也不過是從東雲進入鳳霄而已，就拿如今的雲城來說，距離樊姨所說的涼都就有數千裡之遙。
按照她這幾年的經曆，她著實不知道能在什麼時候回到那個她應該稱作祖父的親人身邊。
有好幾次，她曾經想去軍裡尋親。
這幾年來，她曾經無數次聽人說起過娘親的名字，自然也知道雖然娘親已戰死東雲，但軍中還有一些舊部，如果能夠找到她們，那麼她就不必走得這麼辛苦。如今的邊境雖然已無大戰，但小戰卻始終不斷，各邊關城鎮中駐紮的軍營不在少數，雲城就有好幾個比較大的軍營，但是每當她走到軍營門前時，樊姨臨終前的話卻又不斷地浮現在她的腦海裡。
樊姨說，娘親是被人害死的，而那些人很可能就藏在軍中，所以，她絕對不能到軍中暴露自己的身份，否則，闕家的一脈將就此斷絕。
每每想到這裡，執墨的心裡就會產生無儘的痛楚。
闕家究竟是一個怎樣的家庭……竟然害得她這麼小就沒有了娘和爹……這麼小就要孤身一個人在外……還有樊姨的死……
這一切，似乎都是因為她姓闕……
闕……她要是不姓闕，那該多好……至少，樊姨就不會那麼辛苦……也就不會離開她了……
突然，腰間傳來了一陣劇痛。
執墨轉頭，發現不知何時，原本坐在她身邊的那個孩子已經縮到了另一邊，而陳婆子的腳大約是被她擋住了伸不直，就一腳踢了過來，隨之跟來的是一句不悅的怒喝：“臭丫頭，發什麼愣，擋著姑奶姐睡覺了，還不滾一邊去！”
本來就還在發熱的身體被這一踢，幾乎麻掉了半邊。
執墨垂下眼眸，攏緊了身上已經破得不成樣的布衣，費力地撐著牆爬起身，將自己往旁邊挪了挪，期間，因為動作慢了點又被陳婆子踢了兩腳，其中還有一次滾到了雨裡，把身上的衣服全部都打濕了。
“沒用的臭丫頭！連挪個位子都這麼費勁，要不是看你長得還不錯，我早就將你扔回亂墳崗了……”
看著執墨的動作，陳婆子臉上滑過了不快，又不想起來，隻是眯著眼睛懶懶地打了個哈欠，然後轉過身，將背對準了她。
沉默地看了眼陳婆子的背，執墨搖晃著身體，鑽回了屋簷下。
牙婆們的地盤，是西市鄰街商鋪靠牆的一段屋簷，每處不過一尺寬半丈長，陳婆子躺在那裡，已經占去了大半，另外的小半邊滿滿當當地坐了十幾個孩子，實在是擁擠得很。
有好幾次，執墨被人推了出來，看著那些麵黃肌瘦的小臉，她鑽了兩次就不再去湊熱鬨了，隻是將半個屁股坐在屋簷下的台階上，支撐著身體不倒，整個人倒是全部浸在了風雨裡。
反正，衣服已經濕了……也不差這一點。
再說……她有樊姨教的闕家軍行氣法門，可以撐久一點。當初，就是因為有它，所以陳婆子才能把她從鬼門關上拉回來。
她都已經病了很久了，就不要再讓彆人病了……那幾個孩子也不容易，如果能賣多幾個價，陳婆子也不會打她們了……
耳邊傳來了細細的啜泣聲。
“嗚，我好冷，好餓……姐姐，真的會有人來嗎？會有人來買我們嗎？”童稚的男音夾雜著哭腔，哆哆嗦嗦地在雨幕裡散開。
“會的，會有人來的。”聲音嘶啞的女童因為冷而發著抖，聲音裡有著幾分茫然，卻依然安慰著身邊的弟弟，“會有人買我們，然後給我們買好吃的，穿好看的衣服的，會的……”