寬闊宏宇的垂拱殿內，官家頭戴通天冠，身著雲龍紅金絳紗袍，端座於朱紅為底，髹金漆色、龍口銜珠座椅上，神色肅然的顧視群臣

“各位卿家，近日陸續有本參奏，國子監嚴司業私相授受，多年來公然賣買監生名額，奏折雖未落名，卻有其事，現禦史台已查明，所奏非虛，今日朝會，眾卿家便來議議此事。”

一時之間，大殿之上噤聲不語，群臣惶惑無措，憑誰也不敢冒進，究竟是何人上奏，官家沒有言明，禦史台查明實證，便是有理有據之事，即是私相授受，有人賣便有人買，不知道這大殿之上，還要牽扯出來多少與此事相連官員，如今正值官家力推肅清朝綱之際，此等貪汙受賄之事一經查證，非但性命不保，嚴氏所有族人隻怕也會橫遭連帶。

良辰心潮翻湧，對嚴司業貪贓枉法之名，早有耳聞，與嚴芊雪暗生情愫互訴衷腸後，便一直心有所慮，隻想著待身份更近一步時，徐徐圖之多加規勸，卻一個始料不及，便被彈劾，如今看來呈奏折者隻怕不止一人，究竟是與司業有不共戴天之仇，非要置他於死地，還是確實為了響應官家肅清綱紀的風向，若這兩個緣由都不是，那便隻有

一個可能，有人想乘此事攪亂時局，畢竟牽扯涉案人員不少，官家若是輕判，自不能服眾，倘若非要嚴查到底，這大殿上涉及人數必然眾多，誰家還沒個不成器的子侄，朝廷選撥人材向來以國子監為首，能入國子監曆練是殿試的必須，這門道走成了一人，便擋不住後來人，想來嚴司業也是做了頭一回便收不了手，官大一級壓死人，方便了這位，又豈敢得罪另一位。

欲肅清正廉潔之風，難就難在牽連甚廣，官家將此事拿到大殿上來議，無非便是要瞧瞧，究竟有多少人，無視這一國法紀。

太傅是兩朝元老，首當其衝，思忖一番隨即出列，手執朝笏向上一拱，拖著長腔

“堂堂國子監乃最高學府，出了此等貪腐之事，便是罔顧國法，不但嚴司業必須嚴懲不貸，與他有過私相授受的官員，也必須一一查辦。”

一番言辭擺明立場，左右樸射也隨即出列附議，中書侍郎卻提議暫緩嚴辦司業，貪腐雖實，可奏本所指私相授受也是多年為之，為何卻到朝廷力推肅清綱紀時才上奏，背後之人究竟是何居心，是真為江山社稷著想，還是另有圖謀，當務之急，需得查實奏報之人。

監察禦史一聽此言，便不樂意，嚴司業枉法的實證都呈於官家，隻是牽涉人員甚廣，官家不便在大殿上道出，至於上奏之人的居心，與此案有何關係，依中書侍郎之意，便是還不能結案，這不是擺明了瞎折騰！

意見不合，難免辨駁，大殿之上嘩然一片，文武百官亦紛紛表態，有人據理力爭，有人靜觀其變，正吵嚷不斷、難分難舍之際，卻聽官家淡聲道

“今日便議到此，散朝吧！眾卿明日再議！”

官家從始至終冷靜自持，默默聆聽各方議見，一副波瀾不驚之態。

聖上心意難已揣測，群臣隻能聽示下，暫且都住了嘴，烏泱泱跪倒於殿下行禮，收拾了心緒，依次退出了垂拱殿。

這廂良辰與南奚堯同行，正走在宮廊上，官家內侍陳達誌，滿麵堆笑著急步迎上前，向二人嗬腰行禮

“二位大人暫且留步，官家宣二位大人文德殿再議。”

相對一視，心中便已知曉了幾分，定是今日朝會上沒作聲，落入了官家的眼中。

匆匆隨陳達誌趕往文德殿，卻見官家已然換下了朝服，一身赭黃袍衫常服，皂文靴漫不經心踩著花毯，眼暼雕花窗外的景致，貌似若有所思！

二人行跪拜禮，官家回轉過身子，慢慢踱步至圈椅中坐下，麵朝二人揮了揮手

“起來回話吧！不必拘謹，今日朝會你二人似乎都未曾作聲，可有不同異議，這裡並無其它同僚，隻管暢言便是。”

南奚堯與楚良辰，官家當年都曾親自殿試，悉知二人的才乾與誌向，南奚堯出身並不顯赫，並非門閥，且不結派係，是朝堂上的一股清流。楚良辰雖出身世家，為官卻是恪儘職守，嚴於律己。朝廷推行肅清貪腐，對於這樣無派無背景、剛正不阿的年輕官員，官家確實也想聽一聽他們對於時政，是否有獨到的見解。

南奚堯恭恭敬敬回話

“臣今日未在朝會上表態，自覺需得仔細思量，適才各位大人的表述，臣也聽得真切，嚴司業枉法是該嚴懲，可從這一件事，也可窺見我朝，選撥人材的製度確實有極大的蔽端，所以臣認為，當務之急，需得改進是這選撥的製度。”

官家微微正了正身，雖是年輕人行事尚算成穩，見諦也算中肯，改製度這樣的議題，還未成熟，實在不適合在大殿中冒然提出。

“貴戚子弟們擠破腦袋也要進國子監，原因無非便是能破格參加殿試，有的監生隻要家世顯赫，可以找人舉薦，便是連殿試也不必參與，可直接入朝為官，是也才會爭先恐後不惜枉法，也要進這國子監。”

殿試雖是官家您親鑒，可無數寒門學子，可能在解試、省試中，便已被徇私舞弊者給淘汰，官家根本不可能遇見有誌才學之士，便是下官，也因為門第過低而被人替換了名額，難入國子監，要不是父親多方迂回，樞密使直學士著力舉薦，下官根本連參加殿試資格也沒有，今日焉能置身此處，向官家呈明見諦。”

良辰亦讚同選撥製度的改善，當下便向官家拱手進言

“臣也認為，這開放考試門戶勢在必行，天下人人均可應舉，除犯法令者、工商雜類及州縣衙門小吏等，不得參加科舉考試，朝廷應徹底取消出身和門第限製，士農工商雜類皆許應舉入仕，要想進入仕途，必須通過科舉考試；偶或可靠門蔭補官，但級彆應有所限，廢除薦舉殘餘，一切以程文為去留。禁公薦，罷公卷，以成績高低定去取，防止考場內外的徇私舞弊活動，加強並嚴格考試製度。

承襲大統多年，官家早想改革完善這選撥的製度，朝中的政治資源被門閥世族壟斷操控，平民優秀學子，根本難已入仕。這決心下了多年，一直沒有施行，隻怕有損勳貴們的利益，這矛盾與爭端一旦觸發，必會引來朝野動蕩，必定有損國家根基。

所以，每一項新的舉措，都需得緩著些來、圓融通達才是真正的高手段，不是所有革新都必須鬨得頭破血流，性命相博，潤物細無聲之間便能達到效果，難道不是皆大歡喜麼，為了朝廷的大局，穩妥才是長存之道。

官家清淺一笑，對南奚堯與良辰微微讚許

“兩位卿家提議確實中肯求實，但這選撥製度的革新，還需徐徐圖之，你二人回去後，可擬一個祥細奏本呈上來，待我再仔細思量。”

二人嗬腰拱手允諾，良辰想到了嚴司業現雖已收監，可裁決還未定奪，今日在大殿上，官家也未曾明示，如今即無其它重臣，便大著膽子請官家示下，官家麵色暗然道

“本朝素來並無斬文臣的先例，可若是不斬，這朝綱又如何重振，一個區區六品，也敢與朝中重臣們互利互惠，可見這私相授受，是如何在朝野上下蔚然成風，若不殺一儆百、以儆效尤 ，恐日後更要為之效仿，大行其道。”

良辰心下凜然，官家最恨這貪腐之事, 嚴司業如今隻怕是命懸一線，生死攸關了，若是此刻替他求情，隻怕適得其反會逆了龍鱗。

嚴司業的罪行已難扳回局麵，就是不知會對其族人如何處置。

良辰隻能硬著頭皮再請示下，官家沉吟了須臾，似有了定見。

“嚴家一切在朝為官的子侄，全部撤職查辦，府邸與家產悉數充公，所有女眷若有朝廷親賜命婦封號，一律褫奪封號，流放濟州，隨她們自生自滅。”

這便是官家的決心，震懾朝野的決心。

如此一來，嚴芊雪便要以罪婦身份被流放，一個自小在閨閣中嬌養的女郎，如何受得了顛肺流離的生活，想到這裡，良辰一陣心痛，可若是直言肯請網開一麵，必會引來官家的不悅，隻能旁敲道

“官家聖明，嚴司業罪有應得，如何決斷也不為過，在朝為官的嚴家男丁亦可撤職，隻是這女眷，可否從輕發落，此次貪腐事件牽涉官員眾多，嚴懲是勢必，懷柔的手腕隻怕也不能缺，讓官員們明白朝廷整治的態度，亦要令他們感念官家的仁德，如此一來，之後的革新推行的時候，也會更為順利。”

官家聽罷，視線輕飄過二人，落在窗外遠處的景致，思付了片刻，收回目光，淡聲道

“即如此，該如何處置罪臣家眷，這個可以明日上朝再議，一則可震懾，讓那些心存僥幸官員好好反省反省，二則，正如楚卿所言，亦可以警示門閥世族，讓他們清醒清醒，這朝堂究竟是何人做決策……今日便議到此！你們退下吧！”