各地上京公乾的官員，素來都被安排和風驛館下榻，為免互不乾擾，驛館設計成了獨立的院落式，透著清靜雅致、閒適怡人的韻味。

天快要下雨了 ，室內的火燭被風卷得忽明忽暗，楚江王趙宥承一身葛青灰常服，端坐於書案前，修長的手指隨意翻動著書頁，近侍王佑叩門回稟，嚴司業家的小娘子求見。

趙宥承對著燭火凝眸，心想這時候求見，必是嚴司業獲罪一事，自己回京已然多日，以往舊識皆是避而不見，如今的身份與誰多有往來都會令人詬病，為了避嫌，隻與胞妹昌寧郡主見過一麵，嚴司業多年前雖有些往來，遠走楚江後早斷了聯絡，如今遭逢大難，司業的女兒竟求到了自己門下，可見嚴家確實是逼到了絕境，連閨閣中娘子都出來拋頭露麵。

略微思付，還是決定見上一見，吩咐王佑將人帶入，自己也從書案前站了起來，負手而立。

稍待了片刻，嚴芊雪便見到了這位傳聞中的大皇子，已逝官家最中意承繼大統人選，她曾無數次從父兄口中聽說，關於這位皇子的故事，如今竟能一睹真顏，卻與自己腦海裡的人物大相徑庭。

麵前的男子年約三旬，古銅的膚色，劍眉英挺，棱角分明深刻的五官，一雙眸子尤為清冷，身型欣長高大，嚴芊雪在女子中也算高個，置身於他麵前，卻渾然矮下去了幾分。

他是邊塞翱翔的鷹，與京都仔細作養的王孫貴族自是大有不同，孤獨孑然立於天地間，經曆也許磋磨了他的棱角，可卻不見得能摧毀他的意誌，骨子裡隱隱溢出的傲氣，依然令人望而生畏。

趙宥承默默打量，眼前這個朝他端方行禮的清麗佳人，突遭家變，她卻淡抹妝濃、一襲盛裝，臨夜登門求見，是何用意？也不難猜測。

唇角揚起了一抹耐人尋味的笑，淡聲問道

“嚴娘子來求見本王，定是為了令尊，司業之事已有耳聞，可惜本王常年駐守楚江，如今朝堂上的局勢，已不容我置喙，本王也是愛莫能助，隻能令嚴娘子白跑這一趟。”

嚴芊雪垂首回話

“芊雪不敢有所隱瞞，如此冒昧登門求見殿下，確實是為了家父之事，家父雖有違國法，可亦有許多難言之處。殿下也知道，這朝中勳貴們都想往國子監裡塞人，父親官職微末，豈敢與各位大人一較高下，便是幫了這頭，也不敢得罪另一頭……如今嚴家逢遭此劫，若殿下願意相助，解救我父兄於危難，嚴氏家族一定會感念殿下恩德，誓死效忠殿下。

趙宥承啞然失笑，心裡鄙視著她的淺薄，果然還是年齡尚幼，不曾涉世 ，哪裡知曉這其中的厲害關係。

繼而定定望向她，聲音不高也不低，卻透著實足輕蔑之意

“司業之事，雖是其情可憫，卻也怪不得旁人，身在其位，便應該知曉恪守謹慎之理，都似司業這般，皆將人情視作國法之上，朝廷還如何治國。

嚴娘子今日到此，又對本王說了這一番話，心裡是否覺得，本王座下已然孤寡到無人效忠！非要在你一族罪臣身上下功夫……想必娘子也在市集上買過東西，想得到自個的心頭好，是必要付得起所值價碼，這個是交易，娘子即是來此交易，可有想好用什麼做籌碼，誓死效忠、當牛做馬的人，本王身邊不缺，本王還犯不上為了這樣的理由，去招惹官家，嚴娘子覺得本王說得可在理？”

嚴芊雪咬著唇、緊握著拳，身體在繚菱衫裙中瑟瑟發抖！

窗外狂風大作，一道道閃電直擊窗欞，傾盆大雨迎頭痛擊，天地一片混亂。

火燭被風突然帶得滅了大半，明亮的室內頓時變得神秘幽暗，彌漫著欲說還休的沉默，嚴芊雪一臉慘白，沒來之前，也曾想過會有如此尷尬的場麵，當時隻有一個念頭，無論如何都要撐住，隻要有一線希望救父兄，那怕粉身碎骨也在所不惜。

顧娘子不是說麼，隻要自己夠硬，法子定會冒出來，把心一橫，終是拋開了那束縛的自尊，抬起迷朦的眼眸，直視著趙宥承

“即是要開價碼，那便請問殿下，您覺得芊雪這個人值多少？”

趙宥承唇角一勾，似笑非笑，心裡漸漸浮起不屑。

也沒有多高的手腕，無非是自薦枕席路數罷了。

對於女子，他向來不放在心上，多年前他是炙手可熱大皇子，無數人將榮華富貴押於他一身，欲得他青睞的小娘子，更是不勝枚舉，那時年輕，總免不了心高氣傲，沒一個看得入眼。到了楚江後，門閥世族一心想攀附，沒少往他的殿裡送人，他呢！連正眼也沒瞧過一眼，便如數給退回去了，到也不是不近人情，隻是實在太忙了，楚江要整治的事務繁雜，根本忙不過來，確實沒那份閒心，再一則，官家子嗣凋零，太子三歲不到便薨了，這筆賬還不知道會算到誰頭上，所以，他是萬不能隨意娶妻生子。

自薦枕席此類事，也不是沒遇上過，下屬為了討好他，有時也會故意給他引薦幾個可人的小娘子，可人家的神態多是含情脈脈、風情萬種、……哪似眼前這位，哪兒都不對，形同慷慨赴義！簡直令人覺得無趣，對比歸對比，他一向潔身自好，嚴格自律，男人若是過不了女人這一關，還談何建功立業！

趙宥承揶揄一笑

“小娘子的價碼，自然與誠意分不開，不知道小娘子帶了多少誠意過來？”

嚴芊雪咬著嘴唇，緩緩的除去了藕荷色的對襟長衫，露出了水蔥綠繡著白玉蘭的抹胸，渾身顫抖對上了他的視線

“不知道這樣，殿下覺得夠不夠誠意。”

玲瓏的曲線勾勒出了妖嬈的身姿，朦朧的光影下，凝脂一樣的肌膚柔嫩光滑，裸露的削肩也一直在微微顫栗，不知道後麵會發生什麼？她索性閉上了雙眼。

猜想她一定沒有經曆過這樣的事，一個書香世家的女子，能做到這個份上，也應該確實有豁出命的理由。

沒有情難自控，反到心生憐惜，趙宥承輕歎一聲，走過去拾起地上的對襟長衫，複又披回了她的身上。

一切自然和她想的不太一樣，她惶惑的睜開了雙眼，張著眼望著他，他卻氣定神閒道

“小娘子來求見本王之前，沒有做足功課麼，本王不是趙宥均，最受不起的便是這溫柔鄉。”

身為一個女子，沒有比自薦枕席卻遭人拒絕更尷尬的事，嚴芊雪一壁整理著衣裳，一壁流著淚，此時此景，也不知道自己為何會哭，是自覺羞恥？還是尷尬？或許都有吧……

整理完畢衣飾，嚴芊雪拭了拭淚，屈膝朝他一拜，轉身便要退出去，意外的是，趙宥承卻叫住了她，

“小娘子是家中長女還是次女？”

長女與次女與這有什麼關係？嚴芊雪稍顯困惑，微頓了頓

“回殿下，芊雪是長女，底下還有兩個妹妹。”

趙宥承側著頭想了半晌緩緩道

“小娘子是否曾在禁中司樂司學習過琴藝。”

嚴芊雪鄂然，當時到司樂司學習技藝的官家女子頗多，也不知道他問這做甚？心中隱隱生奇