次日早朝的垂拱殿內，文武百官垂首靜默，心中皆是各有所念，昨日朝會上，官家那突然的戛然而止，實在意味深長，也不知這一夜煎熬了多少人！

良辰連夜奔走，說服了不少同僚，說到底，人人都怕有朝一日，平地無風也起浪，若隻是牽扯到自個頭上便罷了，斷不能禍及家眷，連帶一族，都是同朝為官，此等默契也是應該懂。

官家是個自律的人，從承繼大統至今，除非生病，否則早朝從未遲過，今日卻是足足遲了半個時辰也未見動靜。

金鸞座上空空如也，底下的大人們沉不住氣了，三五成群紮成小堆，低聲議論。太傅見此情形，喚了個內侍前去打探，喚來的卻是陳達誌 ，陳達誌不慌不忙傳了官家的懿旨，讓各位大人好生靜待，與楚江王議完事後，自會上朝。

那便靜候著吧！

隻是早朝未準時辰，又與楚江王議事，人人皆是惶惑不安，也不知這朝堂上又要經曆何等風波。

這一個時辰又過去，良辰亦是心急如焚，官家與楚江王所議何事？不得而知，若官家殺伐決斷之心已定，可還有回轉的餘地，楚江王這時候進言，又是欲意何為？

正胡思亂想之際，卻見官家一臉沉凝款款進殿，楚江王緊隨其後。

群臣垂首躬身，官家對陳達誌示意，陳達誌便朗聲宣旨

“楚江王趙宥承節操素勵，才德俱兼，為穩江山社稷之固，長年鎮守楚江，功勳卓著 ，忠勇廉隅，過而立之年卻無有妻室，令朕時常心憂！

嚴氏長女，京城世家之後，行端儀雅，禮教克嫻，鐘靈毓秀，今及芳年待字金閨。

二人乃良緣天作，朕今下旨賜婚，授嚴氏長女芊雪楚江王妃封號，賜冊賜服，垂記章典。

民本以國興關乎家旺，望汝二人同心同德，敬儘予國,勿負朕意。一切禮儀，交由禮部與欽天監，布告中外，鹹使聞之。欽此！”

聖旨宣讀已畢，大殿之上一片嘩然。

百官麵麵相覷，司業之案還未了結，嚴氏長女仍是帶罪之身，如此鄭重其事的賜婚，難不成又是高高舉起，輕輕放下的作派。

言官們哪裡肯罷休，紛紛耿直諫言

“官家賜婚楚江王，乃喜慶之事，隻是這王妃的人選，需得三思，嚴家長女乃戴罪之身，如此，實在於禮不合”

與嚴司業一案有所牽連的官員們，卻是暗自歡喜，皇室有喜慶之事，天下必獲大赦，乘這當口將事情一一摘清，如此豈不是再好不過。

一時之間，大殿之內對持著兩種聲音，越爭越是激烈。

楚江王到是坦然得很

“多年未與各位大人見麵，不曾想諸位卻對本王的親事如此上心，實在出人預料呐！即各位大人覺得嚴家長女不配這王妃的身份，是否各位大人有更好的舉薦，或是各位大人家中有適齡待嫁的小娘子，願意與本王結秦晉之好……”

此話一出，所有人皆是閉上了嘴，原本喧鬨的大殿頓時鴉雀無聲。

無聲便是答案，這答案很明顯，誰也不願與他楚江王有所攀扯。

官家沉聲

“各位卿家，即無異議，此事便如此決定，楚江王可留守京都，直至大婚禮畢……即是皇家逢迎喜事，一切需依祖製而行，昭告天下，有罪之人皆可獲赦，嚴氏一族亦可從輕發落，嚴司業死罪可免，改為流放，府邸與家產悉數充公，女眷可赦流放，但由朝廷親賜命婦封號，一律褫奪，其餘涉事官員，罰俸兩年，閉門禁足反省一個月。”

如此了結此案，算是從輕發落，大殿上到有不少人暗暗舉袖拭汗，言官們也隻能識實務的閉上了嘴。

楚江王輕蔑的環顧四周，向上拱手道

“多謝官家寬宥 ，臣大婚後即攜內子回楚江，鎮守邊關乃臣份內之職，臣一刻不敢懈怠！”

官家微微頷首。

政事議完一件又一件，良辰的腦袋裡卻隻是嗡嗡作響，半個字也入不了耳，隻是僅僅一夜，怎的便成了如此局麵，嚴芊雪與楚江王八杆子都打不到一塊的兩個人，如今卻成了天作之合，不必過腦也知曉，必是嚴芊雪求到了楚江王門下，用自己換取了嚴司業性命。

心中縱是清楚，嚴芊雪此舉實乃逼不得已，卻隱隱還是覺得痛，終歸她還是沒有把信任全押在了自己身上，終歸還是選了另一個人。

什麼時辰散的朝，如何出的禁中，都是糊裡糊塗，失魂落魄般回了宅院，齊榮看他一臉慘白，搖搖欲墜的模樣，也嚇得不輕，忙攙扶著讓他在書案前坐下，良辰一壁撐住前額，一壁吩咐齊榮去拿酒來，揚言自己要喝個一醉方休。

齊榮自是不敢多問，一溜小跑呈上酒，良辰拎過酒壺便往口裡灌，齊榮不敢阻擋，又怕他喝多了，忙差人去請念姿，念姿也覺不妙，風風火火便趕過來，一看良辰竟是喝得東倒西歪、不省人事。

自打相識，念姿還沒見過他此等頹喪的模樣，小心翼翼蹲下身子問道

“二哥怎的如此這般，可是嚴娘子托二哥的事沒辦成？”

良辰不想說話，隻是朝她擺了擺手，將酒壺一擲，軟軟的便伏在書案上睡了過去。

二人合力將他攙上了床榻，這廂才安頓妥當，念姿便急著問齊榮

“二哥今日在禁中發生了何事？回來可有透露一二。”

齊榮苦著臉

“公子沒說……可瞧這情景，恐是事與願違！已然氣糊塗，公子現下這樣，是指望不上，顧娘子若與嚴家娘子交好，這當口，何不去嚴府查看查看，若朝廷的旨意已頒，嚴家女眷都會被趕出府邸，關進大牢，等著押往流放之地……見上一麵，若是能打點打點，興許這一路上便能少吃些苦頭，公子緩過神來，也能少上幾分愧疚不是。”

念姿一聽，也覺甚是有道理，當真如此，今生隻怕就見不著了，還是乘現在還未離京，趕緊想辦法去向押解的官差打點一二，以防一路多有刁難……瞧自己牽的這紅線，最後竟是成了這般模樣，念姿多少有些內疚，望了一眼躺在榻上一動不動的良辰，忍不住在心裡哀歎

“還是由我來替你這個書呆子儘一份心意吧！誰讓我得了你那許多好處，便當是人情還與你。”

這廂剛要出門，卻見芝蘭慌慌張張跑進來

“姑娘……姑娘……，昌寧郡主來了，指名要找你，現下正在前廳候著姑娘呢。”

念姿頓了頓，想這昌寧郡主早不來晚不來，就是能踩在點子上來，到似能掐會算一般，也隻能收拾罷心緒，先去會昌寧郡主。

自打郡主府出了劉嬤嬤那等事，念姿與郡主便沒再會過麵，今日一見，昌寧郡主到不似先前那般冷淡，態度明顯和軟了不少，念姿朝她行禮，一把便攙住念姿，微微一笑道

“念姿，不必如此見外，如今你我雖做不成妯娌，卻也可做朋友，日後見麵便無需行大禮……你的事情，婆母都告之我，如今婆母也因郡主府內宅之事，對我格外關心，我知道，這一切都是念姿有心所為，這份情，我且記下，他日念姿若是有難處，隻需向我言明便是。”

念姿惶惑道

“小女何德何能，能攀上郡主做朋友，郡主今日到訪，若是有事吩咐念姿，不妨直言……”

郡主垂下眼眸，似有隱憂

“適才郡馬回府與我說道，今日官家賜婚兄長，他回京已然數日，卻一直不肯過府與我一聚，自是怕落人口實，連累郡馬與我。如今官家都賜婚予他，亦是向朝臣們表明，與他再無嫌隙之意，咱們兄妹也應該大大方方的往來，之前讓念姿備席，便是此意，原想著隻是接風洗塵，沒曾想，居然還能恭賀他大喜。”

念姿奇道

“這是喜事呀，怎的郡主還如此愁眉不展，莫不是這王妃的人選，不如郡主之意，也不知道是哪家小娘子，如此幸運……”

郡主回道

“人你也是相識的，不就是嚴司業家的長女麼，論理說，嚴家娘子也是書香世家，作配兄長，也無不妥，隻是如今，司業獲罪，不日便要流放，這嚴氏一族在朝堂上，算是徹底失了根基，兄長本就遠在楚江，聯姻自該尋有根基的門閥世家，更能相助於他，可他卻選了嚴家娘子，聽說還是他自己去求官家，官家才賜了婚……這喜事雖是喜事，可王妃的人選，畢竟也是戴罪之身，也實在是令人憂心呐！”

念姿的天靈蓋宛如被人用木棒狠狠捶了一下，一時呆楞，到似有些不大相信，追著郡主問道

“郡主說這楚江王妃，真是嚴司業家的芊雪娘子麼？”

郡主點頭

“可不就是她，她與兄長原也不熟，兄長怎的便篤定著要求娶她，也不知兄長，究竟是如何考量？”

念姿倒吸涼氣，這下全明白了，難怪書呆子喝成那副德性，原來是一夜之間，嚴家娘子便要嫁與楚江王為妃，且還是官家賜的婚，這事已成定局，隻怕是神仙也無力回天！

看到呆楞的念姿，郡主觀其輕歎

“知道你與她有些交情，隻是她如今的身份，隨意往來也是不能夠了，我打算著明兒邀兄長他倆過府吃席，之前讓你備席也是為此，明兒你們還能見上一麵，在我府中到不礙事，想說什麼體己話，儘情說了便罷，大婚後，她隨兄長回楚江，無昭不得返京，這輩子，興許也就這麼一回……。”

念姿回過神來，一時有些哀傷，人的命運真是難以琢磨，平地裡無風也能千尺浪，嚴家娘子若無此等禍事，日後的人生想必平順如意，楚家二郎呆是呆了些，可近些時日瞧他的作派，也算有品，二人當真能作配，必成一段佳話……可見這造物弄人呐！誰又能揣測得了天意。

誠至的謝過郡主，兩人又說了一陣話，念姿這才將她送至宅院門口。