仲春時節京都，寒意褪儘，冰雪消融，天氣一日比一日回暖。

秦茵傷勢全愈，額間卻留下若隱若現的一道疤痕，用了許多藥膏，依然塗抹不掉，流蘇甚是擔憂，秦茵卻是淡然處之，經曆了一回鬼門關，到似把這世上的事都想明白、看清楚，什麼名譽寵辱，什麼富貴榮華……全是過眼雲煙，若是過得不舒坦，受罪的還是自己。

合離後，秦茵便從容陵王府搬回太傅府，整整數十日過去，太傅沒來看望過，也未曾找人傳話，似乎是打定主意冷著她

未出閣的姐妹中，到有那麼幾個喜看熱鬨，特地跑過來說風涼話，秦茵不想敷衍，想了法子一一打發走。

心中自是清楚，執意合離還弄得以命相搏，這一動靜害得家族失了顏麵，此等有失體統之事，太傅府幾曾何時有過，以父親的性格，不聞不問冷淡待之，已是預料之中的事。

橫豎日子是要過的，此等結局是自個用命去求的，豈能不坦然受之。

又過了幾日，繼母尤氏終是過來敘話，言語之間頗多不滿，秦茵明白如今這不尷不尬的身份，終究是大掃顏麵之事，誰也不會待見自己，無論口吐何冷言冷語，自己須得裝聾作啞，等閒視之。

數落一番自是免不了，也順道安排了她的去處，命她回鄉守宅，此後便留在老家。

秦茵聽罷苦笑，鄉下老宅裡，如今便隻有幾個年長體弱的族親，打發自己回鄉，便是棄之不顧之意。

饒是到了此刻，依然不信父親竟會如此涼薄，抱著一絲希望問道

“這是母親的意思，還是父親……”

尤氏漠然一笑

“有何區彆，姑娘即拚了命也不要這容陵王妃身份，便應該知道這京都是容你不下，至於是誰的意思……你父親若不允，我豈敢做這個主，我勸姑娘放寬心，橫豎不會短了姑娘衣食，靜心去老宅安度餘生。”

雖不似容陵王預言的一般落發庵堂，卻也相差不遠，虧了自己還是正宗嫡女 ，竟也逃不脫這般命運。

都說這世上血濃於水，可凡事都有個例外。

長久以來唯一牽絆著的一絲親情，徹底被扯得乾乾淨淨，頓覺一身輕鬆，至此便算是無牽無掛，對著尤氏意味深長一笑

“那便多謝母親替我安排，女兒亦覺得回鄉守宅是個不錯的去處。”

尤氏以為此行必要折騰一番，實沒料到秦茵卻是安靜應允，到似一拳打在了棉花上

“也不要埋怨你父親，他亦是為你著想，你如今的身份，留在太傅府或是留在京都，都是尷尬之事，不如走遠些，眼不見、耳不聽、心裡亦不會煩悶。”

秦茵正欲答話，卻見流蘇急切打簾進來，也顧不上一旁的尤氏，滿麵喜氣顫聲

“娘子，南大人來訪，陪他同來的還有楚良辰楚大人，說是來向娘子提親……現下他二人正與老爺在前廳敘話，娘子可要去探探究竟……”

這沒頭沒腦的一通話，聽得尤氏一頭霧水

“那個南大人……”

流蘇忙垂首回話

“南奚堯……南大人”

等的人終是來了，秦茵從心底裡多出了一份從容與底氣，不慌不忙吩咐流蘇

“那便去瞧瞧吧！”

起身朝尤氏行了個禮，隨了流蘇而去，拋下了呆若木雞半晌也回不過神尤氏，尤氏無比納悶朝身旁女使嘟囔

“定是弄錯，南大人不娶未出閣的娘子，卻來向合離棄婦提親，不是咱們聽錯了，便是他瘋了！”

這廂秦茵與流蘇匆匆趕到前廳，不便冒然進去，便站在雕花窗外，仔細聽廳裡的動靜。

卻聽太傅對南奚堯沉聲

“南大人當真是有心，小女剛與容陵王合離，便上門提親……此番作派，莫不是還在忌恨當年拒婚之事，特地上門看笑話不成。”

南奚堯急趨揖遜

“晚生不敢……當年身無功名，冒然求娶，太傅不願將秦娘子作配，亦是情理之中，晚生豈會為此忌恨太傅，如今功名在身，才敢前來提親，禮數上雖有不足，但絕無辱沒之意，親自前來隻想表明心跡，若太傅大人願意成全，晚生回頭便請人納采，三書六禮、三書六聘……”

太傅聽罷卻隻是一味乾笑

“如今的朝堂上，年輕一輩英才迭出，欲與我秦氏聯姻亦是不乏其人，看中的無非是老夫這兩朝元老的身份，與秦家在朝幾世根基，南大人想必也是如此盤算！”

太傅居然直言嘲諷，良辰心中替南奚堯尷尬，忙向太傅拱手

“介然對秦娘子一往情深，並非一心攀附，請大人明鑒。”

太傅暼了良辰一眼，悠悠歎道

“楚大人應該也知道，南大人如今是官家近臣，得官家器重，小女因合離之事名節有損，已然配不上南大人，更何況與容陵王同朝為官，抬頭不見低頭見，這分外尷尬之事，隻會令人貽笑大方，顏麵無存，老夫亦是為南大人著想，至於小女，今日已讓她母親勸回鄉守宅，不日便要起身。南大人若當真有意與我秦家聯姻，秦茵的姐妹中，亦還有幾個適齡待嫁，不妨考慮考慮……”

此言一出，實在是令雕花窗外秦茵心中透涼，父親對自己竟然嫌棄到了這個地步，且不說當初與容陵王婚事，便是他硬作的安排，如今即已合離，亦有人上門提親，他居然想也未想，便一口拒絕，還順便稍帶上了推薦自家姐妹，擺明了是在折辱人。

南奚堯麵色微沉，思忖片刻，對太傅深深一躬

“大人多慮了，晚生即已上門求娶，自是不會在意這些個流言蜚語，更不會為此輕賤秦茵娘子，至於閒言碎語，終究隻是一陣子的事，豈有說一輩子的道理，秦茵娘子是晚生唯一人選，若今世無緣與她結為夫妻，亦不會考慮其它人選，心意已決，望太傅大人成全。”

聞聽此言，太傅到著實意外，望著麵前這位年輕的後輩，數年前還隻是監生的身份，便冒然登門提親，自己當時不顧顏麵拒之，此類一無功名，二無家世背景，卻一心想借姻緣攀附後輩，實在見得太多，心裡自不甚在意。誰曾想多年後，已是功名加身，甚得官家器重，卻又來舊事重提，且還是指名要求娶秦茵，也不管秦茵現下已是合離之身，這確實有些於理不合。

太傅沉吟片刻，對南奚堯道

“南大人對小女的心意，老夫已然知曉，隻是小女此時狀況，與她再談婚嫁之事，也不知她願意否，畢竟剛剛合離，又傷了額頭，恐怕需要些時日緩解緩解……”

太傅話音未落，卻聽有人在雕花窗外大聲道

“父親不必為我擔憂，也無需時日緩解，秦茵願意嫁予南大人為妻……。”

言罷秦茵款款入廳，與南奚堯四目交織，明霞島一彆，到了此刻方能相見，二人眼波流轉，深沉眸底隱藏著委婉情愫，透著不為人知的思念，難以言說無儘愛意……

太傅重咳一聲，止住了二人的神交，對秦茵慍怒道

“一個婦人，豈可不得允準，便輕易出來與外男會麵，即便是願意，也得回頭仔細著商議，不管不顧跑出來，連禮數都不顧，自個便不會覺得難堪麼？”

秦茵不慌不忙向父親行了個禮

“女兒心意與南大人一般無二，望父親成全，婚姻之事雖多從父母之命，隻是父親也瞧見了，非秦茵不成體統，而是容陵王荒唐成性，當初這人選是父親指定，儘掃顏麵之事，父親可曾預見！與容陵王合離，女兒差點賠上性命，若是再尋婚配，望父親能成人之美，莫要再強人所難。”

秦茵性子向來柔順，如此明目張膽的作派實在有違常態，到了此刻太傅終是明白了，一個執意要娶，一個寧死也要合離，若說其中沒有原委，又有誰信！

越想越氣，幸兒已然合離，倘若被人知曉揭發，容陵王受辱官家會怎生震怒，不知又要牽扯、橫生出多少波折。

太傅冷冷一笑

“真是個不成器的東西，任性胡為讓家族蒙羞，如今還要我成全你，這樣的話也能說得出口，我看你如今是無任何廉恥之心……若不應允，難不成你還要再求死一回”

秦茵麵色蒼白，從小性善，向來對父親言聽計從，幾曾何時被這樣當眾責罵過，若是從前，自己定然已是淚流滿麵，隻是如今曆經生死，已然看透高門世族的虛偽與冷漠，鬼門關都溜了一彎的人，這些言語自然傷不到半分，那怕這個人是自己的血緣至親。

秦茵淡淡道

“女兒勸父親還是允準了這樁親事，我與南大人情投意合，便是父親不允準，我二人私底下還是會有些往來，一旦好事者宣揚出去，到時候隻怕父親和秦氏一族，將更加顏麵無存，若是能名正言順，這些個顧慮與擔憂自然便會消失。”

太傅雖有餘怒，可轉念一想，自覺所言非虛，如此情形，委實不能再讓他二人私底下有往來，若不正名，日後隻怕還要鬨出更大的動靜。

止不住仰天長歎，複又搖了搖頭