“老夫教女無方，讓南大人與楚大人見笑了。”
良辰見此情景，忙上前一步勸慰太傅
“太傅大人嚴重！介然是個重情義之人，若此番得大人成全，定然不會忘記大人的恩德。”
太傅暼了一眼南奚堯，細想他如今已不是當年的監生，在朝堂上亦不是全無用處。
“南大人當真有意老夫這不成器的女兒。”
南奚堯正色回道
“失至不渝……”
太傅沉默片刻，半晌方緩緩道
“也罷！也罷！那便成全你二人，隻是大婚前須得儘守禮數，不可私下再有往來。”
複又對秦茵
“這是你自己選的路，倘若再鬨得以命相博，合離收場，這太傅府也容你不下……”
秦茵頷首，唇角勾過一絲冷嘲的笑意
“父親放心，女兒明白得很！”
太傅實感掃興致極，與良辰與南奚堯虛禮幾句，便拂袖而去。
這廂南奚堯與秦茵終是可以坦然相對，一時間竟是無語凝噎，百感交集……
良辰望著眼中帶淚的二人，勸慰道
“介然……秦娘子，不必傷懷！上天的恩德，有情人終成眷屬，這是喜事，當高興才是……”
秦茵回過神來，輕拭眼角淚跡
“這一倘，幸苦楚大人，隻是如今父親不讓我隨意出入府邸，還得勞煩楚大人將這喜訊，替我告之念姿，她定也是等得心急如焚。”
良辰笑道
“秦娘子客氣，何談勞煩，我定將喜訊帶到，此事最著急確實數她，一直自責闖了大禍，寢食難安，知曉今日喜訊，此後必能又似從前般能吃能睡。”
曆經一番波折，事情尚算圓滿，三人心中愉悅，便又敘話了一陣，秦茵方送二人離府。
這廂良辰與南奚堯彆過，上了車輦便吩咐車夫直奔如意小館。
仲春時節，念姿如意小館正式營業，京都接待女客小館本就不多，又經了魏國公夫人、昌寧郡主在貴婦圈中著力宣揚，開業以來便人流不斷，因做的果子、蜜餞……皆是閨閣中娘子喜愛小食，索喚日漸增多，如意小館外等待取食的閒漢，亦是越來越多，院子中既容納不下，便都抬櫈挨個在館外靜待。
良辰穿過人群，尋到了院中廚房，念姿和芝蘭正忙得熱火朝天，見了良辰，不由分說便指派他幫忙，良辰哪裡做過此等事，不免手忙腳亂一番，待將索喚的訂單一一打發，館內館外閒漢都取食而去，三人方能喘氣，良辰舉袖抹了抹前額的汗水
“我竟不知，你這小館營生居然這麼火。”
念姿忙抬了盞茶遞過
“適才委屈二哥，午後便是小館最忙之時，有人要點茶，有人要鬥茶，都要佐食，這索喚便頻頻增多，這些時日也尋思著雇幾個人，今日便先辛苦二哥。”
良辰淡笑
“秦娘子與介然的婚事，太傅已然允準，隻是如今她出入不便，才沒親自過來，特托我相告於你，讓你安心，待她恢複自由之身，定來與你細說。”
念姿聞聽喜訊，這天大好消息令她激動不已，當即便拉住良辰
“當真麼……二哥不會是匡我吧！”
良辰不滿
“我何時匡過你……婚姻大事，豈會拿來說笑。”
念姿還沉浸在喜悅裡，連連點頭
“婚姻大事，自然是不會拿來說笑……此番，真是難為二哥，陪南大人走這一趟，二哥果然有能耐，就沒有辦不妥之事……。”
良辰得了她的褒獎，心裡甚是受用，暼了一眼滿麵喜色的念姿
“欠介然的人情，也算是替你還上，日後莫要再尋理由，招惹事端。”
念姿心裡高興，聽什麼都覺順耳，湊身上去，挨著他悄聲歎道
“二哥放心，此等事情，一輩子碰上一次便足夠，如今想起都覺後怕，若是當真弄出人命，念姿這輩子隻怕都無法安心留於世上，幸得老天爺照顧，讓有情人能成眷屬，茵姐姐與南大人固然是如願以償，我亦是得了教訓，以後必然安份守己，不讓二哥擔憂。”
打從認識，念姿便喜歡與自己唱反調，今日認錯態度卻尚算誠懇，良辰頓感意外，也不便再作深究，略微叮囑了幾句，便打算離開，可念姿不讓走，良辰被強留用了晚飯方出了小館。
送罷良辰，念姿回頭卻見芝蘭抿唇竊笑
“楚大人與姑娘退親後，反到來得勤了，隔三岔五便要來一趟，說是順道……從前在一個宅院裡，也不似這般熱絡，這順道是假，心思變了隻怕才是真。”
念姿不以為然
“二哥這是心裡內疚，怕咱們日子過得不如意，時常過來看顧看顧，你這話私下裡講講便好，可不能讓二哥再聽到，徒添尷尬！”
芝蘭忙垂首允諾。
至此之後，念姿便心心念念等待秦茵，又過了數十日，仿晚時分剛剛打烊，卻聽一女使打門說是秦太傅府上女婢，得了秦娘子令，請念姿夜遊金水河，已經雇了畫舫在岸邊等候。
念姿歡喜，開了門對女使道
“姐姐好興致，如此看來，必是已獲自由。”
女使垂首回話
“我家娘子一直惦記顧娘子，命婢子務必將話帶到……顧娘子可有空陪我前往。”
念姿自然答應前往，轉頭囑咐了芝蘭幾句，便隨女使上了車輦。
金水河畔華燈映水，畫舫淩波，風情蕩漾。
河岸上人影憧憧，摩肩接踵，遠處隱約傳來笙歌、悠然的槳聲、多情的笛韻……燈影映在微漪水波上，被風一拂，便牽扯出了無儘情韻！
這廂女使引著念姿到了一艘畫舫前，躬身請她上舫，自己則留在了岸邊。
念姿急切踏了上去，畫舫不由分說的離岸，慢慢向河中心駛去，隻聽得船漿劃過水麵，此起彼伏一片起起落落之聲。
畫舫的後艙設置兩層，念姿在底層小心翼翼喚了幾聲茵姐姐，卻無人應答，念姿忽湧不祥之感，沿著扶梯快步爬上了後艙上層，卻見後艙上層甲板上有座木製涼亭，亭中低垂紗幔被風拂動，隱約閃著個人影。
舫頂沿上掛著數盞小燈籠，照亮幾丈來寬的地界，光線雖不太明亮，可再暗念姿也分辨得出，那人絕對不是秦茵，分明就是個男子背影，察覺身後有異樣，男子微回轉身，一臉笑意盯著念姿，念姿與他四目相對，頓時呆楞！
神采奕奕、豐逸俊朗，雙眸在暗夜之中，猶如星辰般閃耀，置身畫舫亭閣，河風拂過廣袖翩然，平添了幾分羽化登仙之感，那閒適散淡的模樣，像個遊戲人間的富貴王候，憑誰見了都免不了心動，可念姿卻倒吸了口涼氣，失聲道
“怎的……是你？”
男子緩緩向她走來，意味深長一笑
“顧娘子，許久不見，彆來無恙呐！”