“兩年前，村子裡的人已經不敢出門了，他們都把男人關在家裡，儘管這樣，那些被關在家裡的男人也會死掉。那一天，有一些人進了村子，他們從山上過來，借住在我們家裡，村裡人不是什麼好人，但是他們願意幫忙，給死氣的村子增添人手，農活他們幫忙做，聽到了村子裡的事情，他們也會幫忙想辦法。”

“他們……就是和我們一樣從外麵的世界過來的吧？”陳馳問道。

女人沒有直接回答，她繼續說道：“那時候，村裡的人已經不敢再上山，那些人願意幫忙，村裡人也沒把他們趕出去。直到有一天，那些人裡也有男人死了，於是他們開始害怕，逼著劉家村的人帶他們走出這個村子——哪裡出得去呢，路早就被淹了，報應早就來了，整個劉家村沒有人能真正走出去！我天天在家數著日子，要多少天劉家村的人才能死完呢。沒想到有人幫劉家村的人想到了辦法，直到外麵的人接二連三死去，劉家村的女人還沒死，甚至，我記得外麵的人還說，這個報應歸根結底就是女嬰的怨氣太重，村裡人不僅不能再生男娃，還得生個女娃，才能讓怨氣平複下去。”

莫歧捕捉到一點：“讓我們替村子裡的人遭報應和讓女嬰出生，都是外麵的人想出來的辦法？”

“是啊，就是你們提的。那時候村裡還有像我一樣還能生的女人，村裡的男人死得差不多了，你們就和村裡人一起抓著那些女人去生孩子，所以說你們和劉家村的人沒有區彆呢——你知道嗎，你們每個人剛發現除晦窯的事情都好像要把劉家村的人殺了才解氣，到後來，其實和村裡人沒有分彆了。我那時候已經懷了自己的女兒，他們沒有把我抓走。也不知道是不是老天有眼，還是說劉家村的這些列祖列宗沒什麼本事，反正沒有人生下女娃，有些女人想不開，吊了根繩子半夜就走了，有些生不下來，跟著肚子裡的孩子一起死了，還有些逃了，逃到哪裡，也沒人知道。我多希望再不會有外麵的人從山上下來啊，你們又來了，現在村裡沒有女人，你們之間的女人會被逼著成為村裡的女人。”女人將鬢角的碎發輕輕彆到耳後，“隻有我肚子裡還有孩子，我說是女娃，他們就也相信了，還把我送到祠堂來，我倒是沾了女兒的光，住進了從來都不允許女人進來的祠堂。你們說劉家的列祖列宗天天看著我吃他們的東西，會不會生氣？”

女人自問自答：“怎麼會呢，他們應該指望我的女兒能夠救劉家人。”

陳馳見她停下來，問道：“既然整個村子的人都一樣，為什麼曉琴趙慧和其他劉家人的關係不好？”

“村子裡扔了那麼多年的女娃，為什麼就這兩年開始死人？”女人看著他。

“……再怎麼也不會是因為她們倆吧？”陳馳腦子轉得飛快，“難道說她們是負責帶女嬰上山的人，所以村裡人是覺得她們辦事不利才讓村裡人遭報應的？”

女人默認這個說法。

莫歧皺起了眉，對劉家村的厭惡早已累積到麻木，此刻聽見這些，甚至都很難覺得意外：“所以到現在，村裡人也不覺得自己有錯。”

女人的敘述似乎結束了，莫歧看著她垂眸出神的樣子，抿了抿唇，還是繼續問道：“要替村子裡的人去死，是不是得背著曉琴她們曾經用過的竹簍上山？還是說踏進這個祠堂，又或者被曉琴她們大魚大肉地招待？”

他說完，看女人的表情似乎也不太清楚，心裡稍稍有些失望。不過還不等他就著下一個疑惑發問，女人就開口了：“用簍子背女娃上山是曉琴她們做的事情，隻要你們背著簍子上山，和村裡人就沒分彆了，女的可以為劉家村生孩子了，男的可以替他們去死。引你們來祠堂，一開始是想讓外麵的人成為村子裡的男人，本身是沒有這個辦法的，住進祠堂之後，外麵的事情我隻能向曉琴打聽，她說這也是外麵的人想的辦法，因為又有人從山上下來，可先前下來的人還沒死完，沒死的人說照這樣報應會回到村裡人身上，就讓曉琴引外麵的人來祠堂。不過曉琴和我說好的，這個辦法是外麵的人和她一塊兒想的，另外一個目的就是讓我看到我的女兒。”

“……”陳馳按了按太陽穴，他努力理著話與話之間的邏輯，香火味熏得他更加頭暈。

邏輯越理越清晰，但是緊跟而來又產生了其他的疑問，像俄羅斯套娃，大的裹著小的，他們最初的疑問在最裡層，得到的信息越多，疑問就越來越大，一層套一層。

“一開始你為什麼不把叫我們幫你見到你女兒的目的告訴我們？”陳馳問道。

“你們知道村子裡的人需要女娃，也知道要幫我見到我的女兒可能需要付出一定的代價——既然是這樣，你們難道不會和之前那些人一樣嗎？我知道最近下山的人裡有男有女，你們難道不會選擇對你們最安全的方式嗎？”

最安全的方式是什麼，女人不用挑明，大家自然都明白。

難道說之前下山的人都在最後關頭和張遠一樣選擇了那種方式嗎？

“那你昨天……”

“我是覺得或許你們能幫到我，幫不到，也不會出現比現在更壞的情況。”女人耐心解釋道。

莫歧心裡也清楚了。是看在昨天他們倆陪李江白來祠堂的份兒上，女人才暫且對他們有了信任。雖然這種信任薄弱得幾乎不存在，但是女人對見到女兒的渴望讓她難以繼續等待下去。

“你知道村裡的男人是什麼時候下葬的嗎？”莫歧問道。

“那是山上下來的男人，不是村裡原來的，原來劉家村裡的早就死了。”女人說道，“既然被當做了劉家村的男人，自然是要被帶到山上埋了的，劉家村祖祖輩輩都埋雲隱山上。你們每次上山之後，村裡人就會在那天晚上裹著人上山埋了。”

陳馳納悶：“為什麼是在我們上山的晚上？”

“女娃娃到底還是個小娃娃，”女人感傷道，“除晦窯裡多是剛出生的女娃，也有很多像我女兒一樣，在懂事的年紀被拉上去埋了……你們每次背著曾經裝她們的簍子上山，女娃娃就把你們當做村裡人，劉家村的人在這時候帶著人上山埋了，最不容易出事。”

玄之又玄的話聽上去總是很奇怪，但是又找不到其他解釋，莫歧隻能把它納入答案之列。

陳馳扶額，一直不停地咬著嘴角的死皮。

過了一會兒，他拍了拍腦袋，問道：“帶人進祠堂這個辦法，是什麼時候有的？”

女人沒想到他要問這個，隻好細細思索一番，良久之後才回答道：“今年年初，不到三月，究竟是一月份還是二月份的事情，我也記不清了。”

“每個月都有人從山上下來嗎？”

“看你們的本事了，如果活得久，那麼下一批人就會晚些下來，如果沒幾天就死得不剩幾個了，一個月下來三批人的情況也是有的。”