京都大街上依舊人來人往，車水馬龍，紅袖招酒樓中酒香四溢，食客滿座。

大堂中，兩個壯年男子正喝得正酣，麵紅耳赤。一個著暗紅布袍的男子，微胖，下巴滿是胡碴，邊嚼著花生米，邊對身邊漢子道：“這幾天忙死了，天天跟著我家大人去調派藥材，聽說去天門關打仗的好多兵得了疫病，連國舅爺姚大將軍也染上了，可真邪門了。”

“可不是嗎？我家老爺本來說去天門關，可皇上怕他也染上了，硬是沒同意。”另一男子一身深藍布衣，虎背熊腰，右腳跨在長凳上，手裡抓著雞腿啃著。

紅袍男子一臉神秘之色，微低了聲音，“我還聽我家老爺說皇後聽到這消息暈了過去，病比從前更重了。”咂巴著嘴又道：“估計是活不長了。”

藍衣男子吐出一嘴骨頭，道：“這種話還是少說，不過也是，聽到自己弟弟染了疫病自然受不了。”

“你說這仗還怎麼打呀？主帥都染病了。”紅袍男子喝了一大口酒，滿嘴酒氣，又低聲道：“萬一國舅爺要是有個什麼，你家老爺啊，肯定還是要去打仗了。”

藍衣男子端起酒壇將兩人碗中的酒滿上，嘟囔著，“這事兒咋還是少說，聽說朝廷壓著不讓老百姓知道，怕擾亂民心。咱哥倆兒操什麼心哪，喝酒！”二人碰起碗來，喝得不亦樂乎。

頂樓回廊欄杆上倚著一個身裁纖細的女子，深藍抹胸上牡丹綻得正盛，一襲大紅長裙外罩一層極薄的白紗，耳側發髻上斜斜插著一朵牡丹，豔麗無比，一臉嫵媚的笑容，靜靜聽著堂中雜亂的說話聲，眼波一閃，進了繡閣。

這幾日來暗中調派了許多人手去查疫病之事，本以為乃北軍惑敵之計，卻不想實有此事，皇宮中政局緊張，四處調派藥材、派遣醫官前去天門關。探子亦回報皇後聞噩耗病發，臥床不起，北帝蕭離常常夜不能寐，殫精竭慮。雖疫病之事已經壓下不發，但仍有不少人知情。此仗，真乃天助夷國，疫病一發，北國遭受重創，主帥凶多吉少，夷軍，恐怕沒多久便要向京都進發了吧！

磨墨，取筆，蘸墨，在宣紙上緩緩寫道：姚病乃實，北後聞之病重。裁下字條裹成小卷，將紙卷塞入鴿子腳上小筒中，打開後窗，看著鴿子淩空而起，女子揚起紅唇嬌媚而笑。這一仗，北國也許難挽敗局了，那些仍懵懂無知的俗人啊，當夷國大軍攻入京都時，他們才會醒悟過來麼？

“參見姚帥。”劉大虎依舊一身布衣，走進大帳，躬身拜道。

姚遠仍倚在長榻上，麵色依舊蒼白，說話有些吃力，道：“劉兄弟來了，快坐。”忽又皺眉，咳道：“可是關內有什麼變故？”

劉大虎客氣地坐下，臉色莊重道：“的確有些奇怪，今天早上，夷軍不像平常隻是四處巡視，竟開始集結，以前常見的一些大將領也不見了，聽說都去夷國王上那議事去了，好像要出關來了。”

姚遠心中大喜，看來敵軍主帥真的以為疫病爆發，耐不住來出城來了，不禁拊掌道：“太好了，看來破城指日可待了，多謝劉兄弟了。”

劉大虎忙擺手，道：“姚帥說到哪裡去了，我爹說了北國的子民就應該為國儘忠，把夷國人趕出去。”

“劉兄弟回去時也代我謝謝老人家。”姚遠目光炯炯，拱手道。劉大虎疑惑地打量姚遠，今日似麵色好了許多，但仍顯蠟黃憔悴，“姚帥，但你現在生著病，身體不太好，不適宜上戰場吧？”

姚遠笑笑，也不挑破，隻笑道：“這個嘛……劉兄弟倒不必擔心，我自有解決辦法，你快回吧，免得老人家擔心，路上小心。”劉大虎雖不懂卻也笑著告辭了。

“張猛，傳令，戰報內容不變，待消滅敵軍主力再報實情，把各位將領及崔先生請來。”姚遠揚聲道，張猛領令便去了。

“周禦醫，皇後病情如何？”蕭離臉色黯淡，焦急不已。

禦醫神情清竣，眉頭微皺，“稟皇上，皇後娘娘心神俱損，前陣子染了風寒並未痊愈，加之前幾天受了極大刺激，導致如今氣血微弱，各種舊疾並發，來勢洶洶，臣開些寧神、補血氣的方子，另外臣建議將皇後接去玉泉彆莊休養，那兒清靜，可寧心靜神，加之溫泉可強身健體，對皇後娘娘鳳體大有裨益，但萬不可再受刺激了，否則性命堪憂。”說完寫下方子交與內侍，行禮告退。