諾曼夫人盯著兒子這完全失敗的紳士站姿，不禁頭疼。她彆過頭歎氣道：“我看你在門外站很久，讓我聽聽，你又想說些什麼。”

克萊爾聽到這句話，手指絞得越發厲害，熄滅的勇氣再次燃起來，看到母親的神色後，那演練過很多次的話到嘴邊變成：“我想...嘗試一下彆的事情...”

諾曼夫人聽到這話，不由得挑眉，“凱撒教你這樣說的？你被教壞了。”

“不不，不是凱撒。”

“這和凱撒沒有關係。”

“我不想再去上紳士禮儀課和認識那些小姐。”

克萊爾著急替凱撒辯解，發現自己演練過無數次的話已經脫口而出，嚇得捂住嘴巴，偷偷看母親的臉色。

糟了，母親一定很生氣，都站起來了。

諾曼夫人看著比她高的兒子，聲音平靜，讓人看不出情緒，“說說，你不想做這些，你想做什麼？”

克萊爾明明低頭看著母親的臉，卻感到壓力倍增，再次不爭氣地結巴起來，“我想...和凱撒在愛蘭德海域...四處看看...”

諾曼夫人看著兒子一臉天真，逼近對方，問：“你有船嗎？知道出港口需要辦什麼手續？遇到危險你要怎麼保護自己？”

克萊爾被問得稀裡糊塗，反應過來母親是在考驗自己，連忙說道：“我還有一些積蓄，應該夠買一隻船，至於辦手續...”

回應戛然而止，他的確不知道出港口要辦什麼手續。

諾曼夫人坐回去繼續喝茶，“你沒有做好準備，我也不覺得你可以做好準備，我不希望從你口中再聽到這些話。好了，你該準備準備，一會史提夫老師會來家裡給你上紳士禮儀課。”

克萊爾那絞在一起的手，突然卸力般垂在身側。

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“走這裡，拍賣會在那邊。”亨利朝蘭斯揮揮手，示意對方往他這裡走。

還不忘向為他指路的幾位美麗的小姐送去飛吻。

兩人從梅琳達酒館出來左拐經過兩個街口，一眼注意到四層高的由混凝土拱起的建築，每層相隔兩米有一圓柱，圓柱之間是露台，露台以內是房間。

“聽說這裡原本是劇場，這段時間被借來做拍賣會舉辦的場地，”亨利將打聽到的消息告訴蘭斯，他朝建築門前揚了揚下巴，“那邊排隊的人不少，多半是買票的地方。”

蘭斯看了一眼，將視線移向空中——愛蘭德海域的太陽比奧德海域刺眼得多。他當下決定：“亨利，你先去排隊買票，記得要最好的位置，是單獨的房間更好，我去準備交易用的錢幣。”

亨利幽怨地盯著蘭斯，對方在某些事上格外講究——不喜歡曬太陽，理由是不想曬黑。他聳聳肩，像知道對方下一步要做什麼，“你準備完後，是不是要去買一些衣服？”

他見蘭斯點頭，囑咐道：“記得給我買幾身合適的衣服，最好涼爽一些。”

“不用你說我也知道。”

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梅琳達忙了一整夜，早晨處理凱撒和洛克的事情，之後整理交易紙條，等忙完已到中午。她隨意嚼了幾口在餐盤中冷卻的烤帶魚，窩在辦公室的躺椅中，身上蓋了一層翠綠色的薄被。

再睜眼時已到深夜，她把懸賞榜上的幾個人換了換位置，將交易榜上完成的交易擦掉，寫上昨天新提交的交易內容及金額，再將夥計收集好的一小箱子交易紙條拿到辦公室開始整理。

梅琳達翻開交易的本子，挨個記錄今日的交易內容，時間，金額以及留下的稱呼和地址，寫到一半眉頭逐漸擰成一團。她將今天的交易紙條一一攤開，整整齊齊地放在桌麵上。

有九張的交易內容是找到失蹤的孩子，這些孩子的年紀大多是七八歲。

一天之內連著丟失這麼多孩子，這樣的事情之前從來沒有發過生。梅琳達突然想到什麼，著急地將紙條整理好放進帶鎖的櫃子中，將辦公室鎖好。

她直奔閣樓打開加比的房間，房間內空無一人。她推開旁邊凱撒的房間，見凱撒仍在睡覺，一巴掌拍到對方的屁股上。

凱撒被拍得整個下半身彈起，迷迷糊糊地揉著眼睛，看到母親一臉焦急，費力坐起身，問：“怎麼？”

“你弟弟呢？”

凱撒改揉耳朵，母親本身嗓門大，這一句卻近乎咆哮，震得他耳朵疼。他迷茫道：“我不知道...”

“彆睡了，趕緊起來找加比，今天有很多孩子失蹤了。”梅琳達語速極快，說完下樓去找丈夫。

凱撒嚇得一激靈，心直突突地跳，抄起拖鞋在樓梯間奔跑，剛路過空無一人的加比房間。