諾曼夫人盯著兒子這完全失敗的紳士站姿,不禁頭疼。她彆過頭歎氣道:“我看你在門外站很久,讓我聽聽,你又想說些什麼。”
克萊爾聽到這句話,手指絞得越發厲害,熄滅的勇氣再次燃起來,看到母親的神色後,那演練過很多次的話到嘴邊變成:“我想...嘗試一下彆的事情...”
諾曼夫人聽到這話,不由得挑眉,“凱撒教你這樣說的?你被教壞了。”
“不不,不是凱撒。”
“這和凱撒沒有關係。”
“我不想再去上紳士禮儀課和認識那些小姐。”
克萊爾著急替凱撒辯解,發現自己演練過無數次的話已經脫口而出,嚇得捂住嘴巴,偷偷看母親的臉色。
糟了,母親一定很生氣,都站起來了。
諾曼夫人看著比她高的兒子,聲音平靜,讓人看不出情緒,“說說,你不想做這些,你想做什麼?”
克萊爾明明低頭看著母親的臉,卻感到壓力倍增,再次不爭氣地結巴起來,“我想...和凱撒在愛蘭德海域...四處看看...”
諾曼夫人看著兒子一臉天真,逼近對方,問:“你有船嗎?知道出港口需要辦什麼手續?遇到危險你要怎麼保護自己?”
克萊爾被問得稀裡糊塗,反應過來母親是在考驗自己,連忙說道:“我還有一些積蓄,應該夠買一隻船,至於辦手續...”
回應戛然而止,他的確不知道出港口要辦什麼手續。
諾曼夫人坐回去繼續喝茶,“你沒有做好準備,我也不覺得你可以做好準備,我不希望從你口中再聽到這些話。好了,你該準備準備,一會史提夫老師會來家裡給你上紳士禮儀課。”
克萊爾那絞在一起的手,突然卸力般垂在身側。
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“走這裡,拍賣會在那邊。”亨利朝蘭斯揮揮手,示意對方往他這裡走。
還不忘向為他指路的幾位美麗的小姐送去飛吻。
兩人從梅琳達酒館出來左拐經過兩個街口,一眼注意到四層高的由混凝土拱起的建築,每層相隔兩米有一圓柱,圓柱之間是露台,露台以內是房間。
“聽說這裡原本是劇場,這段時間被借來做拍賣會舉辦的場地,”亨利將打聽到的消息告訴蘭斯,他朝建築門前揚了揚下巴,“那邊排隊的人不少,多半是買票的地方。”
蘭斯看了一眼,將視線移向空中——愛蘭德海域的太陽比奧德海域刺眼得多。他當下決定:“亨利,你先去排隊買票,記得要最好的位置,是單獨的房間更好,我去準備交易用的錢幣。”
亨利幽怨地盯著蘭斯,對方在某些事上格外講究——不喜歡曬太陽,理由是不想曬黑。他聳聳肩,像知道對方下一步要做什麼,“你準備完後,是不是要去買一些衣服?”
他見蘭斯點頭,囑咐道:“記得給我買幾身合適的衣服,最好涼爽一些。”
“不用你說我也知道。”
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梅琳達忙了一整夜,早晨處理凱撒和洛克的事情,之後整理交易紙條,等忙完已到中午。她隨意嚼了幾口在餐盤中冷卻的烤帶魚,窩在辦公室的躺椅中,身上蓋了一層翠綠色的薄被。
再睜眼時已到深夜,她把懸賞榜上的幾個人換了換位置,將交易榜上完成的交易擦掉,寫上昨天新提交的交易內容及金額,再將夥計收集好的一小箱子交易紙條拿到辦公室開始整理。
梅琳達翻開交易的本子,挨個記錄今日的交易內容,時間,金額以及留下的稱呼和地址,寫到一半眉頭逐漸擰成一團。她將今天的交易紙條一一攤開,整整齊齊地放在桌麵上。
有九張的交易內容是找到失蹤的孩子,這些孩子的年紀大多是七八歲。
一天之內連著丟失這麼多孩子,這樣的事情之前從來沒有發過生。梅琳達突然想到什麼,著急地將紙條整理好放進帶鎖的櫃子中,將辦公室鎖好。
她直奔閣樓打開加比的房間,房間內空無一人。她推開旁邊凱撒的房間,見凱撒仍在睡覺,一巴掌拍到對方的屁股上。
凱撒被拍得整個下半身彈起,迷迷糊糊地揉著眼睛,看到母親一臉焦急,費力坐起身,問:“怎麼?”
“你弟弟呢?”
凱撒改揉耳朵,母親本身嗓門大,這一句卻近乎咆哮,震得他耳朵疼。他迷茫道:“我不知道...”
“彆睡了,趕緊起來找加比,今天有很多孩子失蹤了。”梅琳達語速極快,說完下樓去找丈夫。
凱撒嚇得一激靈,心直突突地跳,抄起拖鞋在樓梯間奔跑,剛路過空無一人的加比房間。