臘月的細雪，從高高的九重天上直落到地。

江南，惠山向陽的東南麓梅花開了滿坡，樹樹簇擁在雪中，紅少白多，遠遠看去，如佳人紅粉盈麵，盈盈一水之間。

我雖然不怕冷，卻也學著人披了遍身裘衣，裹得嚴嚴實實的，雇了人駕起那朱紅的車，五花的馬來，裝作遊曆尋親的富家女，尋找清許。

手內爐火漸漸儘了，終究不似天上便利，又不敢輕易施法露了行跡。隻得叫雇來的小丫頭向外與車把式招呼一聲，加緊幾步，見了城便歇下去。

小丫頭水嫩伶俐，梳了利落的雙丫角，一雙小杏核眼烏溜溜轉個不停，怕冷地把簾子隻撩了一點點縫，隻透出一個眼睛去，支著嘴喊：“大伯大伯！姑娘叫到了下個城就住店！”喊完又回頭望著我，巴巴地問：“姑娘，您歇下了，水玉能不能去耍？”

這孩子原是讓賊人拐了，差點賣在勾欄裡去的，呆了還沒一天就讓我趕上買了出來。沒經過什麼磨折，並不懂得侍候人，卻勝在天真嬌憨，十分招人喜歡。

“不遠就有城，隻怕歇下了天光還早。我同你一起去，也好給你買玩意兒。”見她不過掀了一下簾子，便凍得手紅，我便把尚有餘溫的暖爐遞到她手裡。

一時城郭影影綽綽近了，人群熙攘，吵雜聲卻不似旁的城外。看時原來是城門外貼了皇榜，眾人都圍著議論，也不知張告些什麼。鬨哄哄的也聽不清，隻有一些慨歎之言隔著車壁子傳入來，有人說什麼可惜，有人說什麼作孽，有人說什麼牝雞司晨，又忽然耳中一明，竟聽見“牡丹”二字如何如何。

我尋了清許凰閱兩三個月，聽見這一句嚇了一跳，忙叫車駕把式將車停在路邊，幫我去問問，吵鬨是何事。

把式問了一回，嘬腮咂嘴地帶了個嘴巴靈便的回來，報道：“城前張榜，說要燒儘天下牡丹。”

“什麼？!”我一時驚呼出聲，嚇得水玉兒也瞪大眼睛看我，忙掩住口，安撫說，“我家在長安，是專種芍藥的。先生您快往下說。”

那人見我著急，便著意說的細些：“那女皇上陛下前日突然興致大發，帶著妃嬪、宮女到上苑飲酒賞雪。大雪剛停，見那假山、涼亭、小橋、長廊一切景物都穿上了潔白的素裝；她發現在那白皚皚的雪堆裡，有點點燃燒跳躍的火苗。仔細一看，原來是朵朵盛開的紅梅。這時，那上官婉兒說：‘聖上，梅花再好，畢竟是一花獨放。想幾百年前傳說，冬日裡桃花曾經傲雪而放，終是迎來了遲遲不來的春日。如果聖上能下道聖旨，讓這滿園百花齊開，豈不更稱心願嗎？ ’另一隨侍搖搖頭說：‘如今嚴冬寒月，梅花開放正適時令。若讓百花齊放，需等來年春天。’武皇聽罷哈哈一陣大笑，說：‘春時花開，不足為奇。百花鬥雪競放，方合我的心意。’”

我心下一緊，擔心起天上的那些花神，要知道，人間帝王也是有著天上帝君的威信。

“女皇連夜便手術一道詔令是：明朝遊上苑，火速報春知，花須連夜放，莫待曉風吹。將這首詩著了女官在上苑焚燒，第二日拂曉看時，果真百花齊放……但……”

“但獨缺牡丹。”我張口結舌，想起下凡曆劫的凰閱公子，他不在，牡丹宮中何人敢於主持大局？何人有這份法力壓過寒冬？

那人點了點頭，又繼續說了下去：“武皇大怒之下，將長安城的牡丹儘數燒光，又覺不解恨，將那全國的牡丹通通扔到了洛陽邙山。”

洛陽邙山溝壑交錯，偏僻淒涼，如今又是隆冬，深山中點水也可成冰。牡丹如何能在那存活？長安牡丹儘喪、又將餘下的牡丹都移植到了那窮山僻野，凰閱雖法力高深，卻也不過是花神而已，下界經受九重天劫，如何能再受得了這般摧殘？

我忙叫把式，不停不歇，日夜趕路直奔洛陽。

一路日夜兼程，趕到了洛陽邙山。

抵達時是深夜之中。星光黯淡，月彎一牙，漫山遍野隻見無邊無際的黑暗，如巨獸埋伏在無窮的溝壑中。伸手不見五指，舉目難覓前路。車把式在外頭粗聲埋怨，說路上前頭有瘸驢車阻路，不然今夜必定能進城過夜，吃肉喝酒，好好地消受一夜。

水玉早撐不住，趴在車裡沉沉睡了。我在她額前拂過，化入一點迷香。又伸手取了早燙在爐火中的一壺酒，開了一道縫兒遞給把式。聽著他飲下一口，極力讚賞道好酒，過了沒一歇兒，便沉沉睡去。

仙酒佳釀，足夠他好睡一夜，美夢香甜。

我落足在深山雪地，抬頭隻見蠻荒陰冷，黑暗無邊。走了幾步出去，腳下便觸到些不尋常的凸起，蹲下身去細細看時，依稀見得乃是新培的土，草草栽種在其中幾株牡丹花苗。花苗本就幼小，此時早已凍得枯萎乾癟，頹頓在地。想牡丹貴為花王，是何等的尊貴，竟然一朝淪落至此。一如王孫貴胄淪落市井，讓它們何以承當？

心中不由更加緊張起來，牡丹遭此大劫，凰閱在人間不可能坐視不理，若說要管這千萬花株，卻不是他一人之力可及的。我手中雖無百花上神救命的百花露，卻有些仙香滴露在，忙運氣法力，散漫播撒出去。一時救不得太多，不過是聊以滋潤一二，讓那些強健的恢複命力，虛弱的能多撐個幾天。

我將袖一揚，早散出金蝶萬千，在夜空中如一大簇金黃焰火，炸上九天又細細密密地彌散開去。各自替我去尋凰閱。