他欲言又止，道：“你可怪我？”

“我和蕭翩君的事，與玉堂哥哥無關。”

蕭玉堂當然不信：“我聽下人說是因翩君說了辱沒你兄長的話，你才會那般生氣。她確實太過頑劣，我已稟告父親嚴厲管教過她，以後不會再有這種事發生了。”

怪不得長興侯沒有登門拜訪，原來是他為自己說了好話。

可他既然都厭惡薛家到了那種地步，又做什麼虛情假意的好人呢。

薛雲妙忍住惡心感。

扯嘴笑道：“玉堂哥哥，勞煩你了。”

蕭玉堂胸膛微微起伏，似鬆了口氣，笑起來。

他望著薛雲妙，心裡還有很多想要說的話，幾次張口卻都沒能說出來，唯有那張麵容上透著手足無措。

“雲妙…”他低低地，低低地喚著她的名字，“你……可想過以後？”

薛雲妙蹙眉。

“你我都到了適婚的年齡，我們又是青梅竹馬，我想……向尚書大人提親求娶你，不知你可願意？”

薛雲妙瞳孔一縮，忽然高聲，“玉堂哥哥！”

意識到自己失了態，她掐住掌心，恢複平靜，解釋道：“雲妙從來都隻把你當做兄長，並無男女之情。”

“可你從前……”

“從前隻是從前。”

薛雲妙斂眸，“年幼時的情誼，都是不能作數的，若是讓玉堂哥哥誤會了，雲妙這裡說一聲抱歉。可與其成婚後彼此痛苦，不如現在便說清，我於你，無男女之意。”

隻有前世今生的血債，仇恨，憎惡。

蕭玉堂緘默。

極為安靜地，沒有說話。

直到過了半晌才聽得模糊一聲：“…果然如此……”

薛雲妙看不清他眼中情緒，卻敏銳地感覺到他變得有些古怪。

“不願嫁我，那雲妙想過嫁給何人嗎？”

蕭玉堂抬起頭，依舊是一副玉樹臨風的相貌，漆黑的眼睛裡卻多了些什麼，明明是看著她，但更像是在透過她，看著一些更遙遠的東西。

自重生後，蕭玉堂總會帶給她這種詭異的矛盾感。

她偏頭避開那目光，“將來的事誰也不知曉。玉堂哥哥，我累了該回去休息了，你也回去吧。”

“好。”

他答應得輕易，“你好生休息，我們改日再見。”

蕭玉堂揚長而去，背影走遠。

薛雲妙摸著胸口，心跳得格外快。那股一直纏繞著她的不祥念頭越來越濃重了，緊得叫她喘不過氣。

她惴惴不安地看向天空。

風雨欲來，莫非真的要出事了？

一語成讖，當夜從金陵祖宅寄回來的家書果然印證了薛雲妙的不安。家書中說祖母患有胸痹，已是纏綿病榻半月有餘。

薛釗聞言，心中急切，當即想回金陵照看母親。

可他和長子薛潤身為京官不得輕易離開，思慮之下，便決定讓薛雲妙和薛洄趕回金陵。

從京城到金陵，他們走的是水路，滿打滿算約二十天才能抵達。

出發之前，薛釗寫了封信送往金陵，同時將兩兄妹招至屋內，叮囑了他們一些事情。

“此行回去，隻為看望你們祖母，其他萬萬不可生出事端。”

薛洄不屑，“爹，我們回祖宅能出什麼事。”

“最該記教訓的就是你！”薛釗斥聲，“你妹妹爹才不擔心。”

薛洄不高興地噘著嘴。

薛雲妙知道爹爹不會平白無故囑咐他們，問道：“爹，可是金陵有什麼異樣？”

薛釗歎氣，“你們隻要記住，江蘇巡撫姚徵這個人，切忌不要與之有來往。等你們回金陵他必會設宴，能推便推，若是不能推，他所贈之物也千萬彆收。”

再有其他的，薛釗便不肯說了。

薛雲妙句句應下，點頭：“爹放心，我們會萬事謹慎的。”

翌日清晨，船已整裝待發。

他們此次回金陵急迫，帶的東西並不多，薛雲妙也隻帶了春鳶隨行伺候。

爹娘與薛潤站在渡口，目送他們上了運船，臨走前再三叮嚀說萬事小心。薛洄最聽不得彆人嘮叨，嗯嗯嗯地應下，抬腿一翻身踩上甲板，朝岸邊眾人招手。

船越行越遠，直到岸上人的身影模糊不清，方才放下胳膊，望向妹妹。

“我回船裡睡會兒，外麵天冷，妹妹你也彆待太久。”

薛雲妙嗯聲。

薛洄進了船內，甲板上闃無人聲。

江麵寬闊千裡，一望無邊。此刻還算風平浪靜，沒什麼浪花，但薛雲妙盯著傳下渾濁不清的江底，總覺得有一波巨浪即將從底部翻起。

姚徵……

前世並未聽說這個名字，回金陵也是兩位兄長去的，但沒想到她的舉動意外改變了這一世的走向。

父親並非怕事之人，卻讓他們小心此人，想來不是善類。

薛雲妙輕聲歎息。希望此行能夠諸事順利。

她走前沒有來得及托人告訴蕭況逢，此去起碼兩個月，想來要很久之後才能再見了。等她從金陵回來，便要麵臨聖上賜婚之事，可她還沒想好要怎麼阻攔……

蕭況逢本也不願娶她，若是能跟他商量共同拒婚，似乎也可以？

薛雲妙沉吟，想著這個法子的可能性。