“那麼它不是傀儡。”黑暗法師慢吞吞地說道，“不要總在這種無、聊、的、地方停下來親愛的，你並不需要給我講一個跌宕起伏的故事……還有呢？”

聖騎士繼續說，他分不清時間流逝的速度了：“它愛護所有人，包括敵人。”

“卻仇視獸人。”聖騎士忽然停下來。安特娜美迪亞沒有獸人。這句話到底是什麼意思？

艾維爾輕輕笑了：“哦，獸人。”黑暗法師喃喃道，“很明顯了，很明顯了，嗯，它很強大，擁有力量，人類無法匹敵……它有沒有告訴過你，它叫什麼名字？哦，它一定會迫不及待告訴你……它叫什麼？”

弗雷德裡克握緊了拳——艾維爾顯然不是徒有虛名，他知道貝塔擁有強大的力量，他甚至在自己還沒說出來之前就知道它會有名字。

“你知道它是什麼？”他問。

艾維爾重新托起腮，這大概是他的習慣動作。他認真地，仔細地，一寸一寸地打量著聖騎士，目光溫柔得過分，又帶著赤、裸的本質，弗雷德裡克感覺靈魂像是被刀剮過一遍。

最後黑暗法師向後靠，把自己隱進一篇黑暗，輕輕說：“我知道，我當然知道……那麼，你準備拿什麼跟我換答案，親愛的。”

不等弗雷德裡克開口，對麵那個黑暗的角落裡，法師已經繼續懊惱地自言自語起來：“哦！洛克文奇啊！真不敢相信，為什麼總有人會蠢到還要我親自詢問交換條件……難道我待客人太好，以至於客人每次都忘了自己在跟誰打交道嗎？”

貝塔拖著一灘爛泥一樣的大腳，走到星星都落了下去，終於找到了艾薇兒小姐的木屋。它放下大腳擦擦手。很有禮貌地上前敲門：“早安，請問有人在家嗎？”

等了一會，門開了。金頭發藍眼睛的漂亮小女孩把頭探出來：“早安，家裡沒有人。”

貝塔激動地說：“哦！你好，我是貝塔！”

小女孩看了看它，猶豫了會兒：“你好，我是瑪莎。”

“艾薇兒小姐叫我來的。”貝塔向對麵的機器人解釋，並且誠懇地誇獎它，“你的做工可真精致啊。”

“謝謝，艾維爾大人的傀儡永遠是最好的。”瑪莎抿起嘴羞澀地笑了笑，打開門，“大人說過不要讓陌生人進來……不過你也是傀儡，對吧——請進。”

“我的朋友很餓。”貝塔懇求道，“可以讓它也進來麼，雖然是隻危險生物，可我保證它不會傷害你的。”

瑪莎踮起腳看了看癱在門外的大腳：“你的朋友是陌生人嗎？”

大腳甕聲甕氣道：“俺是獸人，不是人！”

於是穿著蓬蓬裙的小瑪莎跳了出來，抓住它的腿，把它拖了進去。然後關上門。

貝塔已經被屋子裡的傀儡們吸引了全部注意力，它們組裝得各式各樣，每一隻都忙忙碌碌，各做各的活計，並且友好地跟它打招呼——小機器人立刻回想起自己的機器人夥伴們，和很久都不再想的過去。

通訊器忽然亮了，所有的傀儡都回過頭看向它——手中的紫水晶。

貝塔舉起紫水晶解釋道：“哦，這個是弗雷茲大人的，可以通訊。”

一隻傀儡皺著眉頭說：“艾維爾大人不喜歡這股力量。”

另一隻傀儡安慰說：“你可以出去用，這樣艾維爾大人就不會不高興了。”

貝塔乖乖答應：“好的。”

它跑出了門，才對著紫水晶說：“艾薇兒小姐？羅傑大人？我是貝塔！”

水晶裡傳出的是一個陌生的女孩子的聲音，聽起來沒什麼熱情，似乎還有些不高興：“貝塔，我是沙利葉。”

貝塔雖然有些疑惑，還是開心地讚歎：“哦沙利葉小姐，初次見麵，你好，早安！”

“早安。”沙利葉在那一頭說，“你在哪裡？”

“我在艾薇兒小姐的家。”貝塔看了看周圍，“您需要經緯度嗎？”

“經緯度是什麼？”沙利葉似乎在問話，她接著說，“不需要，你到我這裡來。”

“哦。”貝塔猶疑地說，“可是弗雷茲大人……”

沙利葉的語氣不容置疑：“馬上，帶著那本書。”

貝塔聽見一陣悉悉索索的聲音，接著對方換了一個人：“貝塔。”

貝塔欣喜若狂：“艾爾大人！早安！好久不見！我很想你！”

“早安貝塔，聽我說，現在你和弗雷茲的處境都很危險，不能再耽擱。”艾爾的聲音很沉穩，“你記得回馬諾的路嗎？就是遇見我的那座城。”

“哦我記得。”貝塔興奮地回答。

“現在你帶著弗雷茲在裡麵的那本書，立刻啟程回馬諾去，有人在那裡等你，然後你跟著他走，務必保護好那本書，明白嗎？”

“明白。”貝塔乾脆地回答，接著問，“可是弗雷茲大人……”

“不要擔心，艾維爾可以做的，大祭司也可以做。”

“那麼艾薇兒小姐……”

艾爾說：“你到了地方就可以見到她了。”

眼看著艾爾捏碎了紫水晶，艾薇兒忍不住拚命廝打：“你們這群騙子！你們這樣欺騙一個無辜的孩子！哦！洛克文奇在上！”

沙利葉身穿甲胄，騎在馬上，麵無表情下令：“出發。”

羅傑揪起小女孩上了馬，在她耳邊說：“嘿，你說誰是騙子？警告你，團長脾氣好，不代表我的脾氣好。”