陛下念在麗嬪剛剛痛失幼子，又侍奉聖躬多年，不追究她過去之惡，但此生不想再見她，褫奪封號，貶為庶人，叫她前去京中的皇家庵堂落發修行，無旨不得見外人，也不得出庵堂一步。後宮管理之權，從此由性子溫和的良嬪接手。

陛下如此處置，宮中人等幾乎人人稱快，但我還是為麗嬪感到滿心淒涼。她心地不善，確實種下了許多惡因，可陛下之前的放任何嘗不是罪過？難道相處多年，陛下真的對麗嬪的為人絲毫不知嗎？還是因為偏愛七皇子，所以母以子貴的諸多放縱麗嬪？如今，他們二人共同的獨子突然逝去，陛下卻要她一個人背負所有罪孽，實在是太殘忍了。

七皇子去的時候才剛滿六歲，真是可愛不知世事的時候，陛下一直非常寵他，如今驟然逝去，而且難以查出真凶為何人，且在陛下心中他的生母是導致他驟然逝去的真正罪魁，這讓陛下傷心至極，難以接受。陛下已經一連三天沒有上朝，也沒有招嬪妃侍寢，隻是一個人呆在寢宮裡撫琴。

我到此刻才知陛下的琴藝非常高，也難怪他會喜歡端妃，他們在琴曲上應該是知己。他偶爾會讓我為他撫琴，大概是因為我的琴曲能夠讓他靜心。

陛下所奏琴曲十分哀慟，讓人不忍聽聞。

陛下這樣整夜不寐，不吃不喝已有五日，除了彈琴發泄，再也不做彆的。誰也不敢邁進寢殿一步，因為之前有官員要求覲見，胡三剛請示完，陛下便甩出一個杯子，大聲喝道：“滾！朕誰也不見！誰敢再來，朕就殺了誰！”

胡三總是糾結要不要上前勸慰，不勸他覺得有失職責，真的要勸他又怕陛下拿他出氣。他在寢殿外走來走去盤桓了許久後，終於繃不住地問站在一旁的我道：“怎麼辦？”

我道：“讓陛下發泄吧，否則堵在心裡更傷身子。”

胡三皺眉道：“也不能一直這樣下去，太傷龍體了！陛下平時高看你一眼，你進去給陛下送些吃的喝的吧！”

我硬著頭皮答道：“現在送東西進去，怕是不行。不如公公給奴婢找把琴吧。”

胡三無奈道：“好，我這就讓人給你去拿。”

我彈了一首《老漁翁》，這也是吳先生從前的創作。

這首曲子中悠然、曠達都有，但更有世事漂泊的無奈之感，老漁翁坐在江邊，到底想些什麼，要看老漁翁剛剛經曆了什麼，此時心境如何。

我的曲子沒有彈完，便聽到寢殿裡的陛下喚道：“桑青，你進來。”

胡三聽到後，立即著急地催我道：“快進去！你放機靈點，找到機會進言，一定得勸兩句，讓陛下吃點喝點後好好睡會兒，可不能再怎麼熬著了！”

我鄭重道：“公公放心，奴婢省得輕重。”

我還未行禮，陛下就對我言道：“這裡沒有第三個人，你不必拘禮，坐朕身邊來。”

我不敢越禮，更不敢不聽陛下的話，所以我謹小慎微地站到了陛下的身側道：“奴婢站在這裡伺候您吧。”

“既然敢在外麵彈琴勸慰，為何不敢陪朕坐下說說話？”

“奴婢……”

陛下打斷我的話道：“今日朕準你不必自稱‘奴婢’，朕就當是和琴友說話。”

“在意陛下的人，若是看到陛下這樣，一定會傷心難過的。”

“偌大的宮廷，有誰真的在意朕？恐怕也隻有朕的聰兒了……”

我見過陛下許多樣子，威嚴的、算計的、震怒的、認真的、調笑的、高興的、興奮的、薄情的、果斷的……卻唯獨沒有見過這樣頹然的陛下，一時也有些感傷，不禁勸道：“七皇子和陛下父子情深，陛下失去他肯定傷心萬分，但陛下還有其他五位皇子，還有忠於您的大臣們，還有那些愛慕陛下的嬪妃們，還有億兆黎民，還有江山社稷。陛下擁有的還有很多。”

“楚王叛亂時，朕幾乎難以置信，他曾是朕最寵愛的皇子，隨著他一起謀逆的還有好幾位朕曾無比信任的大臣在內。皇子和大臣畏懼皇權，卻並不真的忠於朕；嬪妃們想要聖寵，也隻是因為想要天子的寵愛和潑天的富貴，並非真的愛慕朕；億兆黎民和江山社稷，也隻是屬於龍座上的那個人；一旦朕不再是天子，朕便一無所有。朕要一顆赤子之心，比常人更不易得。從前真正愛過朕的人，一個個都離去了，如今偌大的宮裡，隻有朕一個人了……”

“天子難為，奴婢知道您心裡苦。可得人所沒有的，必要付出常人所有的。看遍史書，血跡斑斑，隻因為天子至尊，享常人所不能享，做常人不能做。天道公平，所以即便是天子，也會有所得有所失。陛下與其看著自己失去的，不如想著自己得到的，這樣或許能好受些。”

一切發生在一瞬間，陛下將我拉到身旁後，又將我迅速壓在了身下，“朕要你，朕不想再壓抑了，朕不會再計較嫌棄你的過去，朕知道你心裡怕什麼，也知道你不願做朕的嬪妃，你放心，朕不會冊封你，也不會讓你生兒育女，朕隻要你一直在身邊陪著，日日都能見你……”

“陛下……”我推拒著陛下這突然的親近，“奴婢不配，奴婢……”

“朕不想聽這些話！”

我的衣服在男人野獸般掠奪的力量麵前不堪一擊，他的吻如大雨傾盆一般落了下來……

最糟糕的記憶複蘇了，我流著淚說道：“陛下不是楚王，不該這樣強迫我……”

陛下因為我的話停了下來，他將我摟在懷裡說道：“朕當然不是那個逆子，不會恃強淩弱地欺負你，朕是真心實意地喜歡你，你心裡不會不清楚。”

我的身子忍不住輕顫，並未因為陛下說得話而有所安慰，反而因為這話發抖得更加厲害。

“你彆怕，朕不會對你用強，朕可以等到你心甘情願地那一天。”

“奴婢想起來，把衣服穿好。”

“好，隻要你不哭了，朕就放你起身。”這語調太過溫柔，讓我有一種被寵愛的錯覺，但我一向了解此人的多疑和涼薄，他此刻隻是太過缺乏安慰和溫暖。在這個淒涼的夜裡，他可以暫時忘記我的過去，貪求我給他的安慰和溫暖。可一旦恢複常態，他可能會後悔自己有過這樣的失常，甚至可能會將我視為他畢生的恥辱。我不是不能死，但為了他這樣一個人去死不值得。何況我還有一個心願沒有完成，我想知道少爺是否還活著、是否一切安好。在我確認這件事前，我還不想死。

我背過身子，將自己的衣服勉力整理好。雖然危機暫時過去了，但我還是心有餘悸，手忍不住輕顫。

陛下從身後將我抱入懷裡，“你牢牢記住：朕情願被你拒絕，也不要你的虛情假意。朕喜歡你身上的無爭與平和，也希望你一直都不要變。”