正值晌午，驕陽如火，高懸於舉頭三尺之上，街頭巷尾彌漫著一股難聞的血腥氣息，時不時有城兵過境，過路之人自發地退至路兩旁，四處隻聽得人群匆匆而過的嘈雜腳步聲，鮮少有人言入耳。

搖鈴負笈行於街巷的歲晚青忽而駐足，看向隊伍末尾的城兵身後拖著的孩子——那孩子臉上烙著代表戰俘的黔紋，似乎已經失去知覺的雙臂晃悠悠地垂在身側，身著一件滿是血汙的破布衣衫，足上戴著的鐐銬讓他無法正常行走，幾乎全程是被城兵拖著往前挪動的。

然而便是在這樣狼狽的處境下，歲晚青竟然聽見他在哼曲兒。

那聲音低而輕，唯有在靠近時屏息凝神仔細去聽，才隱約聽得清一點。

隻是聽上去卻並不優美，沙啞而沉重，混雜著斷斷續續的抽氣聲，比起歌謠，更像是哀吟。

若非歲晚青此前聽過相似的旋律，亦無法分辨出這歌聲。

拖著那孩子的城兵見此人一直攔在路中央，不耐地衝他擺手道：“去去去，替城主辦事，彆擋路！”

歲晚青看了眼路前頭和他一眼牽著戰俘的城兵，一邊跟上城兵的腳步，一邊鍥而不舍地追問道：“這麼多戰俘，都是要送到城主府上麼？”

那城兵被他問得煩了，才冷哼一聲答道：“城主吩咐，這次收回來的戰俘皆貶為奴，至於這些沒有人要的奴隸，不中用了自然要處理掉。”

“這麼小的孩子，也下得去手？”歲晚青皺眉道。

那城兵上下打量了他一番，看出他一身的遊醫裝扮，目光中多了幾分敬畏，語氣有所收斂：“這差事也確實叫人苦手，不如這樣——你給我二兩銀子，這小奴隸便送你了，如何？”

歲晚青眸光一亮，隨即從懷中取出一袋碎銀：“當真？”

“自然當真，本官可是一諾千金！”城兵大笑一聲，接過那些銀錢，放在掌心掂量了兩下，才將綁在那孩子身上的鎖鏈遞給歲晚青，臨走前還不忘好心提醒他道：“您可小心著點，這小鬼凶得很，若不是此前特意餓上他三日，現下還保不準有多難纏呐！”

歲晚青拿起鎖鏈，攏袖道：“多謝。”

目送城兵離去後，歲晚青撥開那渾身臟兮兮的孩子身後拖著的繁重鐵鎖，俯下身溫柔地看著他的眼睛問道：“方才在唱什麼，嗯？”

早在他與城兵交流時，這孩子便再也沒有發出過一星半點兒的聲音，他靠近的一瞬間，那孩子立即渾身緊繃起來，狀似乖巧地半垂下腦袋，一對極黑的眸卻凶巴巴地瞪著他。

歲晚青察覺到他的排斥，剛想牽住他的手頓在了半空，僵持著收了回去。

“你彆害怕，我是來……”他說道這裡時，臉上依然掛著一副鎮定的神色，聲音卻止不住地顫了一下，喉中一梗，沒能接著說下去。

麵前的孩子冷冷地盯著他，那眼神鋒利如刀，劃過他臉上的每一寸皮膚，仿佛在試圖拆穿他同其他人一樣道貌岸然的慈悲麵具。

歲晚青整理好自己的情緒，故作輕鬆地衝他笑了笑道：“我是來接你回家的。”

那孩子劍拔弩張的架勢有了些鬆動，那雙飽含恨意和殺氣的眼眸透露出幾分出乎意料的茫然，仿佛未曾想過會得到這般答複。

歲晚青便這麼牽著那二兩銀子買來的小奴隸，回到了在玉帛城臨時搭建的簡陋藥鋪裡，又給這孩子換了身乾淨衣裳，一通梳洗打扮後，那渾身狼狽、狀若乞丐的孩子麵容竟長得端正精巧，單看神采氣質，仿若是城中某個大戶人家出身的小少爺，專程跑來城門街巷間體驗生活似的。

到底是從鄰城抓來的俘虜，關於這少年原本的身世如何，歲晚青並不知曉，也不方便作問。

隻是，這樣一張模樣不凡的臉上卻烙著十分紮眼的印記，若是叫旁人見了，免不得多些口舌，歲晚青便特地替他製了一副木質的麵具，叮囑他若有人問起，隻消說是麵部有疤不便示人。

起初那少年對他的好意並不領情，雖然相較於在城兵手中時收斂不少，也不會拿冰冷的目光瞪人了，但是一旦歲晚青想對他做些什麼時，他還是會格外排斥，受刺激似的拚命搖頭低語：“我不是、奴隸。”

儘管歲晚青和他解釋了不會將他當做奴隸，那孩子卻依然像是聽不進旁人的話一般，一遍又一遍地低聲念著“我不是”，不知是在對旁人說，還是在對自己說。

歲晚青不清楚他之前遭遇了什麼，可看他這副模樣，大概是需要一些獨處的時間來冷靜一下的，於是儘量減少了與這孩子的接觸，也不關著他，該照顧便照顧幾分，忙的時候便留他一人靜坐。

終於，在少年被他帶回藥鋪的第九日，少年開口喚了他一聲：“先生。”