元向依醒來時，頭依舊昏昏沉沉。

她依稀記得，自己是著了薛德妃的道了，但是現下自己衣衫齊整躺在這裡，應當是平安無事。

隻是不知道為什麼，嘴唇有些麻麻的，莫非這藥還有麻痹的作用？

就在這時，陸時嫿推門走了進來，毫不客氣地坐到她的床邊：“你醒了？”

元向依這才明白，自己是在公主府內。

她勉力支起身子，想向公主行禮，陸時嫿卻擺了擺手：“算了，和本宮不用這些虛禮。”

元向依道：“如今元氏已蒙公主搭救兩次，便是為公主肝腦塗地，也在所不辭。”

陸時嫿眨著眼睛，心內暗想：若要是真讓元氏肝腦塗地，那表哥還不得吃了我？

嘴上卻說道：“你的忠心本宮知曉，隻是下次不能再如此魯莽，不然陸時安就讓本宮白白損失了一位心腹。”

元向依垂首稱是，又想起一件事來，問道：“小語呢？”

陸時嫿道：“自然是被本宮送回家了，放心，本宮已知會你府上的馬車從宮門來此等候，隻說是本宮邀你前來此處小坐，過會便回。”

“今日之事，除了你，本宮，淩思語，以及罪魁禍首，再不會有人知道，你大可放下心來。”

元向依有些動容，身為女子，若是都如公主一般，想必這天下對女子不公之事，也會少上許多。

並非她不想為自己討回公道，隻是此事若鬨大了，實在不好收場。

陸時安此人用心險惡，便在此處。若是他得手，元向依自然隻能嫁他；像如今這般局麵，元向依即使啟稟聖上，也無法治他的罪。

一來那水酒雖然確有問題，卻隻有一杯，已被元向依飲下，並無實證；二來此事涉及天家顏麵和女子名節，不好傳揚開去，最多明德帝尋個由頭，小懲大誡一番就是了。

元向依不願告知父兄，如若他們知道她受了欺負，必然感到心寒，隻怕會去聖上麵前大鬨一番，屆時情況會更糟。何況，她也並不想溫衡知曉。

隻是這筆賬，她記下了，有朝一日，卻是要實實在在討還的！

*

自千秋節後，元向依在府內窩了好一陣，打定主意不出門半步，隻安心待嫁。

父兄甚至以為她生了什麼病，還是淩思語下帖子來約她，她才肯出去透一透氣。

二人路過天水閣，就看見樓內張燈結彩，洋溢著一派和樂氣氛，仿佛是什麼重大日子。雖說天水閣是名滿盛京的酒樓，平日裡便客似雲來，也難得有今日陣仗。

於是元向依攔下正跑腿的小廝，問道：“今日是有什麼喜事？”

小廝臉上也是掩蓋不住的喜悅笑容：“是雙喜臨門！我雲來樓的天廚顏殊一向雲遊四海，今日正巧歸來，主持這五年一度的'天山雪'開壇宴，城裡來了一多半人看熱鬨，連帶著生意也是好極了！掌櫃的真是好盤算！”

“天山雪”乃是天水閣招牌的名酒，據傳此酒是取若蒼雪水，萃取三秋桂子釀製而成，窖藏封存五年才成。

比起原材料，更稀奇的是它的效用，據說這“天山雪”，不僅滋味清冽醇厚，還能讓品酒之人看到心底埋藏最深的願望。

故而每逢開壇宴，總有人一擲千金慕名而來，卻抱憾而歸——隻因這顏殊脾氣古怪，喜好對品酒之人加以考驗。但此舉非但無損於此酒名聲，反而使其更加神秘。

她和淩思語擠進人群，找了個好位置。抬頭望去，二樓已將原本的觀景露台稍加改建，以便台下眾人看得更加清楚，更懸掛了一條直通一樓的紅綢，不知作何用處。

露台上立著位形貌昳麗的紅衣女子，此時輕搖手中金鈴，場內便迅速安靜下來。

那紅衣女子嬌柔一笑，開口道：“多謝諸位今日捧場，前來參加我天水閣的開壇宴。因著顏先生在場，今年規矩與往年略有不同。”

人群中便有人問道：“哪裡不同？”

紅衣女子道：“今年開壇宴共分聞香、起酬、品釀三部分。這聞香，自然是在場各位都可參與。”

說罷抬起手，露出一截霜雪似的皓腕，拍開麵前酒壇的封口，濃鬱而奇特的酒香頓時飄散在空氣中，引得眾人嘖嘖稱奇，大讚“好酒”。

有那不勝酒力的小童，聞著酒香竟墜入甜美幻夢，昏睡了過去，可見此酒魔力。

紅衣女子再次搖響金鈴：“至於這起酬，則與銀錢多寡無關，諸位有信心通過先生試煉的，儘可報名一試。”

台下眾人竊竊私語，一時竟無人上前，那女子隻是微笑不語。

突然有人大喊一聲：“我來！”卻是個穿金戴銀的衙內，脖上掛了塊碗口大的蟠龍佩，身後跟著七八個孔武有力的家丁，從人群中推推搡搡擠出來。

那紅衣女子福了一福，斟一小杯酒，讓酒杯順著紅綢滑落下來，穩穩落到八仙桌上，道：“那請衙內滿飲此杯。”

說話間，又有兩人站了出來，一位是個文弱公子，另一位則是長相甜美、身著綠羅裙的少女。便有人七嘴八舌議論起來。