“啊，原來你說展昭傷了元氣，是這麼回事！”少女跳了起來，怒視著粗啞喉嚨，“這樣你還讓小陳找他挑戰？豈不是陷小陳於不仁不義之境？”粗啞喉嚨臉上微微一紅，仍嘴硬道：“行刺敵主得手，那是多大的本事？尤其竟能不死，更可見他非同凡響。說不定這二十年來傷已好了呢？”少女瞪著他，怒道：“他若傷好，其功力自然不容小覷，那你是叫小陳去送死不成？”粗啞喉嚨道：“展昭素來寬仁，小陳就算敗了，也決不會死。”少女頓足道：“明知道會敗還要去，那不是瘋了麼？你……”粗啞喉嚨道：“傻丫頭，你不想想，展昭根本不會答應的呀。他輸給小陳肯定是麵目無光，贏了也沒什麼光彩，所以絕不會答應比試的。到時候小陳隻要說他不敢應戰，一般的揚名立萬。”

風越來越大，卷著沙石敲打廟門和屋頂。跳躍的火焰時明時滅，角落裡輕輕的咳嗽聲被完全掩蓋住了。

一直沉默的小陳很重地搖了搖頭：“不，我不去。”粗啞喉嚨急道：“為什麼不去？”小陳道：“你說得沒錯。我這樣的無名小卒，即便找到展昭，他也不會和我比試。我明知道他不是不敢，卻要向彆人說他是不敢，豈不是違心？彆說是展昭，是誰我都不會這樣。”

山羊胡子又打了個哈欠，道：“是啦是啦，你彆聽你那狗頭師兄胡說八道在這攛掇了。這種挑戰，展昭出道以來遭遇過無數次，至今應下的也隻有白玉堂一個人。小陳想和他比武啊，下輩子都未必能夠。”粗啞喉嚨道：“他為什麼隻應下白玉堂一個人？”山羊胡子道：“那我怎麼知道？多半是看白玉堂順眼唄。”粗啞喉嚨道：“哦，那你是說他會看小陳不順眼？”山羊胡子道：“他看小陳怎樣我不知道，但我知道他看你不順眼那是肯定的。”粗啞喉嚨氣道：“哦哦，你們現在一個個都說不比了是吧？那我們還上京做什麼？乾脆回去算了！”

黃須漢子道：“小陳早就說了，遠遠看看就好。偏你自以為是，在這亂講。”少女遊目遠望，輕聲道：“嗯，近點看看也可以的吧？”粗啞喉嚨乾笑了兩聲。

角落中那咳嗽的男子慢慢站起來，朝他們走去。眾人以為他想烤火，都讓出點地方來。他卻隻是上上下下地打量了粗啞喉嚨一番，伸手拍了拍粗啞喉嚨肩頭，道：“很好，很好。”

他的聲音仿佛上古寶劍在鞘中回應旗鼓相當的敵手，那樣清越，卻不淩厲張揚。或許本來是厲的，隻是被歲月纏得溫柔了。

說了這四個字，他就又慢慢走回去。那稍高的男子拉他重新坐下，目光中微有責備之意。他卻一扭頭，隻作沒見。

黃須漢子注視著他們，心中一動，好像有什麼念頭一瞬即逝。晃晃腦袋，道：“晚了，睡吧。”

一夜再無說話。隻是那粗啞喉嚨一直輾轉反側，怎麼也睡不安穩，鬨到後半夜，終於被山羊胡子不耐煩地趕到一邊去，另給他起了一小堆火。

天蒙蒙亮時，粗啞喉嚨再也憋不住，出聲□□起來，把其他人都吵醒了。黃須漢子皺眉道：“你到底搞什麼鬼？”粗啞喉嚨苦著臉道：“我也不知道，就是渾身不舒服。開始隻是肩膀，後來全身都——咦？”

他猛然意識到肩頭被人拍過，跳起身看時，昨夜那兩名男子早就走了。他衝出廟門，發現風沙已停，廊柱上的馬已不見。

“你們看！”少女指著那兩人坐過的角落叫道。幾人都湊過去，隻見牆上以木炭寫著幾行口訣，似是練氣；字跡飛舞張狂，轉折處利如刀刃。口訣最下方寫道：出言不遜，略施薄懲，以此法解厄。末了寥寥數筆，畫著一隻小鼠。

“還有這個。”少女在旁邊走了幾步，又指著一處叫道。幾人又都湊過去，隻見又是幾行字，字跡卻明顯工整柔和，寫道：小陳年少內斂，他日必成大器。下方卻沒畫畫，隻寫著一個“昭”字。

幾人張口結舌，腦中一片迷茫。隻有黃須漢子長長出了口氣。

驀地覺得身上一暖，原來太陽已經出來了。