4.

隻是未至春祭，寨子裡便發生了愈來愈多的古怪事情。

越來越多的村民開始失明。一道道青紫流膿的裂口從麵部蔓延至全身，完好的皮膚呈現疸黃狀，恍若虎斑。

然後隔天，尖叫聲從屋內傳來。

掀開被子，人們看到的是一張虎皮。

虎皮之下，是一攤人肉融化成的爛泥，牙齒，眼珠，耳朵零落其中，散發著腐敗惡心的異香，帶著絲絲甜膩，升起妖霧。

那已經不能算是個人了，暉靈聽見有人竊竊私語地說道。

過了一會兒，作為族長的樊叔臉色難看地闖了進來。

他拿著火把，將眼前的殘屍燒得一乾二淨。接著勸散了眾人。

“阿靈。”

臨走前，他喊住了暉靈，語氣懇切。

“我們預備提前春祭。你能來主持嗎？幫幫寨子，好麼？”

“下一任的巫，隻能是你。”

見她不答，男人將暉靈的肩膀捏得發疼，眼中帶著難以察覺的淒厲。

“可是我離寨多年。巴廩，他應比我合格多了。”

暉靈仍是麵帶猶疑。

殘焰吞噬著空氣中的飛蟲。聞著室內那股人肉被灼燒的氣味，她仿若再度聽見了慘叫聲。

……

“巴廩是誰？”

樊偕不解地反問道。

暉靈聽完他的回答一愣，她下意識扭頭想要找到那個熟悉的麵孔，卻未果。

……

隻是下一刻，樊叔卻改口了。

“喔，他啊。哈哈哈，他確實不錯。可他還未及弱冠啊。”

“暉靈，膽小怕事，把責任推給小輩可不是我們巴族的作風。”

男人反應過來，拍拍她的肩，語重心長地囑咐道。

……

小輩？可他們明明是同歲，巴廩甚至比她大上兩個月。

“隻是說笑。我也是寨子裡的一份子。”

不動聲色咽下疑惑，暉靈答應了族長。

……

第二天。

暉靈換上了外婆曾經使用的曆屆祭司服。

素褂朱裙，櫟樹皮與洛神花染的絲綢麵料。袖口腰間與裙擺處皆紋小虎銀鈴，施金線細細勾勒出本族圖騰。

她學著記憶裡老人的步驟，額心點朱砂，將頭發全部盤起，施以毒箭珠針固定，戴上虎紋鎖和利刃發冠。

有模有樣。

在神社舉辦了簡單的儀式後，暉靈正式成為族內祭司。

當然，她留下既是為了這樁寨中發生的詭事，也是為了這背後更大的謎底：

“巴廩”，你到底是誰？

暉靈的第六感告訴她，她就快要找到答案了。

5.

寨子內開始人心惶惶。

暴雨是一場悄然無息的謊言，它拿聲音、氛圍、味道掩蓋著晦澀的真相，引誘著好奇心靠近，待到風吹草動，再用粘膩感吞噬著獵物。

越來越多人開始死去。

暉靈作為繼任巫祝，每日都忙得焦頭爛額。

藏經閣內，她翻閱著曆代祭司留下來的手劄，卻找不出一點有用的信息應對眼前的詭事。

無論是用科學還是玄學，好似都無法解釋這一切。

可事情不能再繼續惡化下去。

想不通，暉靈便準備去找長輩商量後天春祭大典的事宜。

走到門外，她聽見裡麵傳來嗚咽聲。

是樊叔。

暉靈明白他的悲痛，前天夜裡他的兒子剛剛去世，死因如出一轍。

隻是她聽見他說：

“沒救了。神不再保佑我們了。祂勃然大怒，因為我們害死了祂最愛的孩子。十年前我便阻止過你。”

另一人說，“嗬，可不是你先下手的麼？少裝好人了。你這個懦夫，我們已經做過一次了，這個方法有用不是麼？”

“我們的神，祂愛鮮血。”

“你想清楚，是拿一人之命，還是讓全部人都為你的慈悲心陪葬。”

“要知道，下一個死的是……！”

“是你。”

巴廩冰冷的聲音終結了這次不知所雲的對話。

血濺在了窗紙上。

……

燈下影子逐步擴大，儼然是隻輪廓模糊的惡虎，它露出利齒，將那兩人的人頭扯下，毫不猶豫地塞入口中。

暉靈後退了半步，捂住了嘴，轉身拚命地跑，卻驅散不儘腦海裡的話。

……

童年記憶中那些已被遺忘的東西再度翻湧。

“婆婆，血祭是什麼？”

“那是造孽。”

……

暉靈想起那聲唉息以及一個被她忽略掉的事實：自己從未完整地參與過春祭。

所以，祭典的真相到底是什麼？

巴廩，他是誰？

有些答案呼之欲出，但她不敢再想。

有時謊言最是讓人心安，真相往往太過詭奇，令無意撞破的人類感到絕望，無力承受。

眼淚不受控製地從眼眶裡崩潰而出。

可暉靈不知自己為何而哭。

密林窸窣作響，夜色之下顯得怪魅。低著頭，抹掉那些生理鹽水，暉靈還是撞上了那個人，麝香味撲鼻。

毋庸置疑，是巴廩。

他的眼神依舊是那麼地含情脈脈，卻空蕩蕩。

“這麼晚了，怎麼還亂跑？”

眼前的怪物笑著問女人，月光下露出一口白牙。

“睡不著，去藏經閣夜遊。”

暉靈鎮定地回答道，就像往常一般向他邀約撒嬌般，露出天真無邪的表情：“一起嗎？”