“這樣也挺好的，他們兩家有地沒勞力，收個人能解決很多事，就看那兩個願不願意過安生日子了。”

回家路上，周青低聲聊著剛剛的事。

佟貴哼道：“他們敢不老實，咱們就再抓他們一次，直接打死。”

周青搖搖頭，對女兒女婿道：“趁現在過來的流民可能還少，你們趕緊回去吧，路上走快點，早到家早放心。”

蕭縝：“嶽母說的是，那我們就不耽擱了，春耕了再回來幫忙。”

佟有餘：“不用你們，我們地少……”

翁婿倆客氣著，佟穗默默走進自家，去西屋拿包袱。

周青跟著幫忙，見女兒一臉的心事，她笑道：“不放心家裡啊？沒事，你爹你二哥都能頂事呢，小山也能當半個大人用了。”

不說還好，一說這個佟穗就忍不住了，放下包袱抱住母親。

以前再苦再難，一家人都待在一處，現在隔了這麼遠，家裡真出事了她連消息都收不到。

“娘，你們千萬保護好自己。”

“知道，你也一樣，記住，無論出什麼事，活著最重要，能跑就跑，不能跑就忍，其他的啥也彆想。”

娘倆在屋裡待了好一會兒才分彆提著兩手東西出門。

蕭縝已經套好了騾車，大步走過來接走娘倆手裡的重包袱。

周青越發滿意了，這女婿一看就是會照顧人的，不是懶爺們傻爺們。

昨日進村，桃花溝的鄉親們看蕭縝還眼生，這會兒出村，幾乎遇到的所有人都熱情地跟蕭縝打招呼，仿佛蕭縝才是熟悉的本村人，佟穗成了外來的小媳婦。

蕭縝從容應對，佟穗保持著微笑，直到桃花溝徹底被騾車甩在後麵。

佟穗麵朝後坐著，目光留戀地望著這片故土。

出嫁時她坐在花轎中，視線被擋，那種離開的感覺遠不如此時強烈。

蕭縝回頭看看，道：“坐近點。”

上次他說這三個字用的是提議的語氣，此時卻是命令一般。

佟穗滿心都是離愁，怕被他看出來，便繼續坐在騾車中間的位置，沒動。

蕭縝解釋道：“路上未必太平。”

佟穗心頭一跳，朝他看去。

情緒會影響氣色，蕭縝眼中的新婚妻子便是臉頰冷白，不如前幾日紅潤。

他道：“我也隻是猜測，沒事最好，真出事了，你護好自己為先。”

說完，他繼續看向前路。

桃花溝附近這一片還有些田地，再遠處土路兩側便全是荒山野林了。草木新綠，回家探親時滿眼都是生機勃勃的春景，如今佟穗再看過去，最先想到的就是處處都適合流民埋伏。

有那麼一瞬間，佟穗很想跳車回家，不跟蕭縝走了。

可理智告訴她，萬一根本沒有危險，她這樣算什麼？不說蕭家怎麼想，自家爹娘就要數落她一頓。

冷靜下來，佟穗翻出藏在包袱裡的匕首放進袖袋，再背好裝了十五支箭的箭袋，抓著長弓挪坐到蕭縝身邊，近到幾乎要挨上他。

一個趕車一個靠著護欄，仍是麵朝相反的方向。

蕭縝伸出左手，拍了拍她曲疊的腿。

似是安撫的動作讓佟穗稍稍放鬆下來，再怎麼說，她還有一位英武強壯的夫君同行。

騾車安安穩穩地走了十來裡路，再經過一個山頭，前麵便是平原地帶了。

蕭縝專就盯著那座山頭，因為草木還沒有到真正茂盛起來的夏季，當一道灰撲撲的身影從一處灌木後衝到下方的樹林中時，自然沒有逃過蕭縝的眼睛。

他維持著穩坐的坐姿，隻借著前方騾子的掩飾，右手摸向旁邊的木板。

佟穗注意到了他的動作，剛開始還不知道蕭縝在做什麼，下一刻，就見他竟然翻開了中間一長條木板，從底下的暗格裡取出一把劍身約長三尺的鐵劍。

佟穗驚駭地望向那座山頭：“你，你看到流民了？”

蕭縝：“嗯，暫且還不知道有多少，三五個我能護你周全，若超過五個，你隻管往前跑。”

佟穗：“我跑了，你怎麼辦？”

蕭縝：“我能擋住，就怕他們抓你來威脅我。”

佟穗見過兵匪圍人的路數，她若仗著蕭縝功夫好死死躲在他身後，便隻會害他瞻前顧後。

“好，到時候我在前麵等你。”

商量好對策，佟穗準備好弓箭，蕭縝若無其事般回頭與她說話，在即將抵達流民藏身之處時，忽然重重甩了騾子幾下，大黑騾立即撒蹄狂奔起來。

流民頭子見了，咬牙道：“這漢子眼睛夠毒的，動手！”

聲音未落，幾個人抬起一根腿粗的茂盛樹枝猛地朝土路中間丟去。

突然而至的“龐然大物”驚得騾子高高揚起前蹄，臨時調轉方向朝西邊的荒林跑去，很快就因為沒路了而停下。

二十來個流民分成三股從前後東三麵包抄過來，而佟穗在車板中間顛來晃去才剛剛穩住身形。

蕭縝持劍跳下車，視線一掃，定在體型最為壯碩的流民頭子臉上。

他一言不發，握劍的姿勢卻熟練無比，氣勢凜然。

流民們也算見多識廣，一眼就看出蕭縝絕非裝樣子唬人的莊稼漢，而是真正殺過人的狠角色。

膽小的幾個本能地往後退了幾步。

與此同時，佟穗搭好弓箭躍下，貼著蕭縝的背站好，將箭頭對準包抄到林子一側的一個流民。

“大哥，怎麼辦？”

一個小弟咽咽口水，靠近流民頭子問。

流民頭子一臉橫肉，眼帶凶相，上下打量蕭縝一遍，嗤笑道：“雙拳難敵四手，你不會以為光憑你們夫妻倆的一劍一弓就能嚇退我們吧？”

蕭縝：“或許嚇不退，但真打起來，我死之前肯定能拉幾個墊背的。”

立即就有幾個小弟把自己歸為了“墊背”之列，握著棍子的手都開始抖了，他們隻想搶口飯，不想丟命。

流民頭子“刷”的一聲拔出腰間的大砍刀，瞪著那些有退縮之意的小弟道：“既然鐵了心要乾這一行，就彆畏首畏尾的，真把他們放了，回頭他們去通知官府，官府明天就會派兵過來剿匪！瞧瞧車上那倆大包袱，瞧瞧這頭夠咱們吃兩三天的大黑騾，還有個水靈靈的漂亮妞，你們就不饞嗎！”

有官府震懾，再有近在咫尺的騾肉、女人誘惑，一圈小弟們登時又饞紅了眼睛。

早在他們決定占山為匪的時候就已經沒有退路了，要麼打打殺殺吃酒喝肉，要麼就繼續像野狗一樣乞討為生，受人冷眼！

流民頭子抓住機會，大喝一聲：“殺！”

隨著他衝向蕭縝，其他小弟也都握緊棍棒攻了上來。