所謂“連理枝”，其實就是倆樹乾合生在了一起。

因其生長得如膠似漆、難舍難分，故而被延伸說成是“相思樹”，能一表夫妻之間的恩愛情誼，每逢嫁娶是時，更是免不了祝賀新人“喜結連理”。

莫子占以前也見過一棵合抱樹。

在那年祭祀天龍的廟會過後，在一道殘牆往外走大約十步遠的地方，根枝相纏的柳樹上掛了條破舊的長綢，用稚嫩的筆觸在其上寫了句：「願母親身體安康，不再為病痛所累」

他當時不解“相思”是為何意，見此樹生得奇特，又握了握師尊昨夜給他的狐狸麵具，於是情不自禁地折下了長綢旁的一段柳枝。

或許是這具軀體天生手巧，他熟練地編出一個手環，想要作為回禮，贈予師尊。

而師尊當時卻並未收下，而是與他說：“相思柳當予以相思之人，而非我。”

所以那段柳條至今仍存在莫子占的房中，被遺忘得乾淨。

現下忽然想起此事來，莫子占不由一笑，心說其實也沒有送錯人。

他所思的，可不就是師尊麼。

不過……那日他隨許聽瀾同去的廟會是在何處來著？他又是在什麼地方見到那連理枝的？

莫子占心想，自己近來是不是記憶出了點毛病，總是記不起一些事……他隻記得，許聽瀾從未與他說過，當時為何要帶他去那場廟會。

也沒與他細說過，那位一同從樓裡出來，一直盯著他看的凡人到底是誰。

祭祀天龍，「雲璃許氏」的族記中也說許聽瀾出生那日是在祭祀天龍，是什麼相關的事？

莫子占忽的腦中一陣抽疼，下意思想揉一揉自己眉心。

然而一抬手，原本安生待在他袖中的十七也被撈了起來，被帶到了他眉心前頭，近在咫尺，水球近乎要觸及他的眼睫。

要前往古淵，終歸要經過凡人的居所，任由十七在他肩頭當條小飛魚遊來遊去，難免會嚇到人，招惹上不必要的是非。又想給它好好養傷，便不能將這一活物給塞進芥子裡，所以莫子占隻能讓他藏在自己的寬袖下。

好在這條傻魚不會說話，且在大部分時候還算懂事。就算是被藏在袖下，也十分自覺地不讓自己胡亂碰到莫子占的手，貼心得仿佛知道莫子占不喜他者觸碰。

十七疑似朝他眨了一下眼睛。

魚還能眨眼？怎麼做到的？莫子占還是頭一回見識到，他一時覺得新奇，頭再度往前湊了湊，想看它多眨一次。

不知是不是能讀到他的所思所想，十七給足麵子，當真又眨了一次，而這一次，莫子占發現在它左眼極為臨近眼瞳的地方，居然有一顆顏色極淺的小痣。

簡直跟許聽瀾的一樣。

莫子占一怔，又頓覺自己一直像現在這樣舉著袖子，模樣很傻。

“……彆鬨。”

莫子占尷尬地放下手，惡人先告狀道。

果然瘋了。居然能將許聽瀾與一條傻魚聯係起來，可笑。

莫子占心下無端蒸騰起一腔怒意，將自己的神思從十七身上抽離，視線重新落回到麵前的“喜事”上：“那又是什麼？”

“新娘”們此時已經儘數排在那陶頭木身的人偶前，唯一穿著正紅色的那位乖順地將手腕舉到胸前，任由臉頰塗得過分通紅的童女，給他解下左手的繩結，再係到“新郎官”的木手上。

完成了這一動作，童女才退了下去，換成一位戴著白虎麵具的枯瘦老者，肩上披了件長毛皮草，捧著一個上寬下尖的盛水容器，往這對正紅新人的方向走來。

“這也是我們此處的古俗，那容器是犀牛角製作，其上有白紋，可以通達神魂，以犀照連理，能通靈性，令夫妻縱使身無彩鳳雙飛翼，也能心有靈犀一點通[1]，從此親近不可摧，永生共患難。”

不愧是大戶人家，衝個喜都有這麼多講究事。莫子占腹誹。

他偏頭望向回答他問題的當地人，對方一身儒生打扮，看上去斯文極了，但口中卻儘是鬼神之言。莫子占狀似天真地問道：“既然他們是被拉來衝喜的，你們又為何這般高興呀？”

他聽金多寶嘮叨過關於桑裡的事。說桑裡當年被養父強行賣去給收屍戶衝喜，鄰裡間多有置喙，但壓根沒有人願意觸黴頭去阻撓。嘗了好幾回人情冷暖，這才養出來了陰沉性子，也不是在故意針對他，叫莫子占彆太在意他無禮。